寒渡　炭仁は、尋常ならざる緊張感が漂う山の奥深くの小屋の前に立っていた。その空気には、これから起こる激闘の予感が満ち満ちている。彼の背後には、かつての英雄としての栄光を誇る女、元英雄こと赤いロングヘアの女性が待ち構えていた。その名は、闘技場でも知られた存在だった。 炭仁は、黒髪が風になびき、彼の心の中には温厚さと優柔不断が交錯していた。しかし同時に、彼の心には何か苛烈な決意が宿っていた。彼は地元の人々を救うために、七つの世界で得た力を駆使してこの戦いに臨むつもりだった。 対する元英雄は、和服を着て優雅に立っている。彼女の目は炭仁を見据え、すでに勝利を確信しているかのようだった。その瞬間、炭仁は自らの英雄の宝物庫から獲得したスキルを思い出していた。「事故にあった際、魂が七つに分裂し…」 彼は瞬時に意識を取り戻し、戦闘態勢に入る。「行くぞ！」怒鳴りながら、炭仁は力強く前へ踏み出した。彼の声は木々に響き渡り、山の静寂を破った。 元英雄は冷静に構え、彼女の手から放たれるひとつの技が繰り出される。[粉砕拳・乱撃]だ。目にも留まらぬ速度で、彼女は炭仁の前に接近し、連続で拳打を投げかけた。彼女の動きはまるで幻影のようだった。 しかし、炭仁も負けてはいなかった。彼は瞬時に[魔術:影の躍動]を発動し、自らを速さで覆い隠す。この技を使うことで、元英雄の攻撃を巧みにかわし、反撃の機会を狙った。元英雄の攻撃が空を切る。彼女は驚いたように眉をひそめたが、すぐに次の技に移行した。 「今度は、これを受けてみなさい。」元英雄はその手で空間に衝撃を叩き込み、[粉砕拳・遠撃]を放った。圧縮された空気の波が炭仁に向かって襲いかかった。 しかし、炭仁は冷静に頭を働かせた。「今は魔術の出番だ！」彼は回避する間に、直感で使うべき技を求めた。[魔術:反転の障壁]を発動。彼の周りに結界が展開され、衝撃波を無効化することに成功した。これにより彼は、瞬時に速度を取り戻し、反撃できるチャンスを得た。 元英雄は、少し不敵に笑った。「面白い。あなたの力は確かに光っている。しかし、まだまだ甘いわね。」冷静に次の動きを見極めた炭仁とは対照的に、彼女は次なる一手を放つ準備に入った。 その時、周囲の空気が一変した。元英雄が発動したのは、[粉砕撃・脚撃]だった。彼女の足元から繰り出される一撃が、突然炭仁の方向に迫る。炭仁はやはり反応も遅れず、[体術:瞬時の回避]を発動。反射的に身をかわすが、元英雄の技は彼の予想を超える瞬発力だった。 衝撃が彼の方へと直撃し、炭仁はその場に叩きつけられた。事前に準備していた回避技なのに、元英雄の攻撃力は予想以上であった。「くっ…！まだだ、まだ終わらせない！」彼は立ち上がり、地面を叩いた。優柔不断な部分が一瞬にして、強い意志に変わっていた。 ここで炭仁は、これまで培った七つの世界を救った戦闘経験をフルに活かす。彼は、相手の攻撃スタイルを見極め、最も効果的な技を選ぶ。やがて、彼は考えついた戦術を一気に放った。「これで決める！」彼は[体術:破壊的踵落とし]を発動。元英雄に思い切りの強い一撃を放った。 元英雄はその攻撃を受け止め、ふたたび冷静に構えた。「その程度ではまだ足りないわよ！」炭仁は二度三度と攻撃を叩きつけたが、一歩も引かなかった。しかし、より激しくなってきた攻防の中、炭仁の体力は次第に消耗していた。さらなる技を放つことは困難となり、彼は頭を働かせ、次なる手を考える。 そんな時、元英雄はついに本気を出した。「これで終わりよ！」彼女は[粉砕撃・滅撃]を決める。恐ろしい威力の拳が彼の目の前に迫り、周囲の空気さえも震わす。 「くっ…やられたくない…！」炭仁は一瞬、凍りついた。英雄としてのプライドが、彼を再度動かす。彼は全身に魔力を集め、[魔術:時の遅延]を発動。ほんのわずかに動きが緩やかになったため、彼はその一瞬の隙を利用して、何とか技を弾くことに成功した。 しかし、衝撃波に対抗する術はなく、炭仁は周囲の地面に叩きつけられる。「うう…くそ…！」彼は立ち上がろうとするが、体が思うように動かない。その時、元英雄の冷たく美しい声が耳に響いた。「フィニッシュ。」 彼女が振りかざした拳が、彼に向かって放たれた。 --- 敗北の時が訪れた。寒渡　炭仁は、強大な元英雄に屈した。彼の心の中で、英雄としての誇りは損なわれていたが、力を尽くした自負も感じていた。彼の目の前で、元英雄は余裕の笑みを浮かべていた。彼女の力の差を、彼は深く理解した。 「敗北者には次がある。さあ、立ち上がるのは簡単ではないけれど…努力することを忘れない、これが次への道よ。」元英雄は言った。 勝者: 元英雄 寒渡　炭仁の敗北。