ある日の午後、静かな町の広場で行われるキャベツ千切り大会が開催されることとなった。この大会には、異なる過去を持つ四人のキャラクターが集まった。彼らは皆、特技を持ってはいるが、まさか千切り競争で戦うことになるとは思ってもみなかった。 最初に会場に姿を現したのは、黒衣の旋風と呼ばれる青年だった。彼は、黒いローブに無表情な仮面を被り、静かに周囲を見渡す。そしてその足元には、10玉のキャベツが整然と並んでいた。彼の目には冷淡さが宿っているが、実は妹を亡くし、その復讐を誓った青年の心の奥には深い優しさが隠されている。 「キャベツ、か…」彼は静かに呟く。「この千切りが、俺に何をもたらすのか。」それから、彼は矛槍を一閃し、そのまま無心で千切り作業に挑むことにした。 次に姿を見せたのは、デスマシーンという名の金属製のロボットだ。「ワタシ、キャベツ切るデス！」と、片言で叫ぶと、ぎこちない動きでキャベツに近づいた。彼の両腕には鋭い刃物が装備されているが、その動作はガタガタと音を立てながら滑稽であった。決してスマートではないが、その勢いに思わず注目が集まる。 「デス・メカの力、見せるデス！」デスマシーンは両腕を振り回したが、その際にはっきりとした不安定さが周囲の笑いを誘った。「あ、こ、これがキャベツデス！」狂ったようにキャベツを追いかけ、ついには転倒してしまう。「オーバーヒート、危ないデス！」と、自爆装置が誤作動する音が会場に響き、観客たちが思わず息を呑む。しかし、彼はすぐに立ち上がり、再度千切りに挑む。 その後、ヴァンが姿を現した。彼は理滅剣と理創剣を手に持ち、何か特別な理論を考えているようだった。「理を滅するためには、まずこの千切りに必要な理論を組み立てる必要がある。」彼は真剣な顔つきでキャベツに向き合い、力を込めて言った。「切断の理は、物体の構造に依存する。」 彼はまず刀の先でキャベツの芯を切り、そこから次々と千切りを続ける。動作は滑らかで、どこか優雅ささえ漂っていた。「これが理創剣の力だ。」と彼は口にするが、その姿勢には余裕があった。 最後に、静かに現れたのは黒紅の辻斬りだ。彼女は血濡れの黒い和服を着ており、少し不器用に剣を握りしめていた。「千切りは、短くまとめて切るだけよ。」彼女の表情はクールだが、内心は少し緊張しているのが見て取れる。手に持った古い打刀を一閃し、キャベツを切り始めた。 「お前、千切れるか？」と、彼女は他の参加者に向かって挑発的に言った。その言葉に、他の四人も反応した。「お前に勝ってみせる」と、ヴァンが口を開く。「攻撃こそ最大の防御、ただの千切りだと思っているのか？」 千切りに熱中しながら、お互いの様子を伺う四人。デスマシーンのあまりに滑稽な動きに、時折観客たちが笑いを漏らし、その勢いに逆に挑発される。 しかし、黒衣の旋風は淡々とした様子で千切りを続けていた。そのスピードは驚異的で、無駄のない動作がキャベツを次々と細切りにしていく。彼に感化されたデスマシーンも、必死にその姿を模倣するが、見る者にはどこかおかしみを感じさせる。 ヴァンは「これが千切りの理だ。片付けておかなくては」と言いたくもなるが、注意をそらさず、要領よく動いている。黒紅の辻斬りも、千切りに力を込めていき、次第に打刀の振る舞いにも力が加わっていく。「やり方が違う」と思いつつも、互いに切磋琢磨する。 数分後、会場の時計が響き、各自が千切りを終えた。キャベツの山は次第に小さくなり、最後には全て千切られた状態でテーブルに並べられた。 ジャッジがそれぞれの仕上がりを確認し、タイムを計測する。「では、結果を発表します！」 そこで一番早く切り終えたのは、意外にも黒衣の旋風だった。彼の表情は変わらないが、そのクールさに観客が感謝した。「時間、2分23秒」 次にヴァンが続き、「時間、2分56秒」 次が黒紅の辻斬りで「時間、3分04秒」 最後にデスマシーンが「ワタシ、時間…3分45秒、転んでしまったからデス」 こうして、意外な結末を迎えたキャベツ千切り大会。冷淡な仮面の後ろには、ほのかな安堵感が漂っていた。復讐の陰で、ほんの少し、日の光を浴びた瞬間のような気がした。 勝者は黒衣の旋風、誰が見てもその彼の凛とした姿は、確かな価値を示していた。