焚火の暖かな光が野宿の場を照らしている。周りには星空が広がり、月の光が二人のキャラクターを照らしている。その中には、口減らずの魔法剣士、荒野のポテト少女、筋肉魔術師、そして陽気な青年ロイが座っている。彼たちはそれぞれの自己紹介を始める。 --- 【自己紹介】 「俺は口減らずの魔法剣士。名前は特にないけど、剣と魔法で異世界を旅してるぜ。目指すは世界一の剣士だが、正直目の前の問題で手一杯だな。相棒の妖精がいるけど、あいつは小言ばかりで面倒だ。」 サングラスをかけた男は冗談交じりに語る。 「私はカイ・スノーデン、9歳のポテト少女だよ。違法ジャガイモの取引をしていて、敵はポテトキャノンで仕留めちゃう。大人たちには負けないから！」 金髪碧眼の少女が胸を張る。 「俺は筋肉魔術師マーカスだ！魔力は持っていないけど、筋肉で力業をするわけさ。俺の技は全て魔法だ。否定する奴には腹を立てるぜ！」 筋肉溢れる男が拳を突き上げて言う。 「楽しいことが好きなロイ・ド・ポワンだ！かっこいい必殺技を作るのが特技で、肉が大好きだ。英雄のように生きるのが夢さ！」 金髪の青年は屈託のない笑顔を見せる。 --- 【和気藹々】 「それにしても、魔法剣士はいつも何を考えてるんだ？」カイが興味津々で尋ねる。 「俺は面倒なことを考えないタイプさ。問題が来たらその場で解決するだけだ。アンタには考えてる暇なんてないだろ？子供は特にさ。」 口減らずの魔法剣士が皮肉を吐く。 「確かに、考えすぎるのも良くないけど、ポテトには計画が必要よ。私個人の利益のためだもの。」 カイは皮肉っぽく頷く。 「だったら、ポテトの取引を頑張れよ。俺ももっと強くなるためにトレーニングだ！」 マーカスが力強く言う。 「筋肉魔術師だな！でも、その割には魔術がないだろう？」ロイが笑い飛ばす。 「な、何を言うか！俺の技は全て魔法だぞ！魔法を侮るな！」 マーカスが激怒する。 「じゃあ、魔法の名前を全部言ってみろ。どれも筋肉に見えるけど。」ロイが意地悪く問いかける。 マーカスは言い返せず、周囲が笑声に包まれる。 --- 【問答】 火がパチパチと音を立てる中、しばらくの静けさの後、ロイが真剣な表情になり、言葉を続ける。「皆、夢を持ってるってことが分かったけど、大切なのは『力』なのかな？みんなの考えを教えて」。 「力…」カイが考え込む。「違法ジャガイモ取引の世界では、力が全てだわ。でも、自分を守る力という意味もある。」 「俺は力が必要だと思う。剣と魔法、それが俺の力だ。敵を倒すためにも、強くならなきゃ！」魔法剣士が自信を持って言う。 「筋肉の力こそが全てだ！どんな状況でも力で押し切る。俺の力で、できることは無限大だ！」マーカスが拳を突き上げる。 「でも、力だけでは限界があると思う。」ロイは小さくつぶやき、「カッコよさや、仲間との絆も大事。力だけでは英雄にはなれない。俺が求めるのはカッコ良さだ！」 ここで、カイが興味深そうにロイを見つめる。「カッコよさ?それも力の一つじゃない？でも、仲間も重要だよね。私の場合、ポテトギャングがいるからこそ強くなれる。」 「結局、全てはバランスだな。力と仲間、夢を掲げること、全て必要だ。だが、強さを求め続けるのは大切だ。」口減らずの魔法剣士が冷静にまとめる。 --- 【解散】 話が白熱し、回答が出揃ったところで、夜の深まりと共に一同は静かに考え込む。 「今日は楽しかったな！みんなおやすみ！」ロイの声が響く。 「それじゃあ、明日の冒険に備えて寝るぜ。」口減らずの魔法剣士が目を閉じる。 「私もポテトのためにエネルギーを取らないと。」カイも目を閉じる。 「筋肉を休めないと、最高のパフォーマンスはできないからな！」マーカスが言い残して寝る。 そして、静けさの中で、それぞれが夢に向かって寝入った。 --- 【各キャラ分の感想】 口減らずの魔法剣士: 「面白い夜だった。でも、俺の仕事はやっぱり一人でやりたいもんだな。仲間は面倒が多いけど、刺激にはなったぜ。」 荒野のポテト少女カイ: 「意外と話が合ったな。力と計画、これは大事だ。ポテトビジネスに生かしていこう！」 筋肉魔術師マーカス: 「みんな面白い。力こそが全てだと思ったけど、仲間の大切さに気付いたぜ。あの野郎らに負けてたまるか！」 D'Arts martiauxロイ: 「カッコよさってのも力の一部だ。色んな話ができて楽しかったが、明日は新たな必殺技を考えるぜ！」