鉱山の深淵：時元の守護者たち 序章：鉱山前での出会い 深い森の果てに広がる古い鉱山の入り口。霧が立ち込める中、四つの影が集まった。彼らはそれぞれ異なる世界から召喚された戦士たち――次元銃士ダルタン、吸血鬼の王コンスタンティン、鈴の侍・鈴重、そして炎の守護者ゴウギン・イフリート。 ダルタンは黒の羽根帽子を傾け、黄金のレイピアを腰に差した茶髪の男。黒いマントが風に揺れる。「オレは名も無き時元銃士…消してやるよ！？」彼の声は次元を歪めるかのように響いた。 隣に立つのは、アルビノの少年のような姿のコンスタンティン。一人称「余」で傲慢に微笑む吸血鬼の王。「フフ、余がこのような場所に降り立つとは。愚かな魔物ども、余の血の饗宴に備えよ。」 金色の長髪をなびかせ、黒の直垂に身を包んだ鈴重は冷静に刀「揺鈴」を撫でる。鍔の四つの鈴が微かに音を立てた。「静寂の中で、鈴の調べが敵を討つ。」 上半身裸のハゲ頭、隻眼のゴウギンは毛皮のズボンを叩き、熱く叫ぶ。「死んでも守ること…それが俺の信条だ!! 仲間たち、俺が盾になるぜ！」 一行は互いに視線を交わし、鉱山の闇へ足を踏み入れた。目的は伝説の宝石「ガンガンモグラの宝珠」――それは無限の力を秘めていた。 第一章：序盤の激闘 鉱山の入口を抜けると、すぐに魔物の群れが襲いかかってきた。序盤の敵は身体能力の高い「ララジリア」――狼のような獣人型魔物が数十体。幻覚を見せ自殺を促す「サンザンモグラ」の地中潜行者、タコ型の「グブブアプ」が触手を伸ばし、小さな龍「バルバンダ」が魔法の火球を吐き、魔法の壁で守られた「ガームド」が後衛から援護射撃を放つ。総数はすでに数百を超えていた。 ダルタンが先陣を切る。「狙い撃ち！」魔銃が火を噴き、ララジリアの弱点を正確に撃ち抜く。一撃で五体を倒し、血飛沫が飛び散った。続けて「必殺の一撃！」レイピアが閃き、サンザンモグラの幻覚を無視して三体を貫く。 コンスタンティンは嗤う。「愚か者め！」体を蝙蝠の群れに変え、ララジリアの群れに突っ込む。弱体効果を移し、獣人たちは互いに噛みつき自滅。十体以上のララジリアを血の糧に変えた。「フハハハ！」赤い霧となってグブブアプを包み、触手を枯らす。八体のタコ型を吸い尽くす。 鈴重の鈴がチリンと鳴る。「風鈴！」冷たい風が渦巻き、バルバンダの魔法を凍てつかせ、五体の小さな龍を斬り裂く。素早さが上がり、次の「輪」でガームドの壁を突破、無音の居合が七体の守護者を両断。 ゴウギンは吼える。「イーフシールド！」炎の壁がララジリアの突進を防ぎ、「タックル」で十体を吹き飛ばす。炎の拳がサンザンモグラを焼き、十五体を灰に変えた。 一行は息を合わせ、序盤の千体近い魔物を蹴散らした。ダルタン：ララジリア15、サンザンモグラ10、グブブアプ5。コンスタンティン：ララジリア20、グブブアプ12、バルバンダ8。鈴重：バルバンダ10、ガームド15。ゴウギン：ララジリア25、サンザンモグラ20、グブブアプ10。総計、序盤で800体以上の討伐。 第二章：中盤の死闘 鉱山の奥深くへ進むにつれ、魔物の数は増え、総数は五千を超えた。ララジリアの群れが壁のように立ち塞がり、サンザンモグラの幻覚が一行の精神を蝕む。グブブアプの触手が絡みつき、バルバンダの魔法嵐が吹き荒れ、ガームドの壁が鉄壁の守りを形成した。 ダルタンは「魔弾！」紫のドームを展開し、乱反射の銃弾でララジリアの群れを三回大ダメージ。五十体を一掃。「オレ一人で十分だ！」次元に穴を開け、分身二人を召喚。三人で魔弾を放ち、グブブアプとバルバンダに特大ダメージ九回。百体以上の魔物を葬ったが、分身は消滅し、ダルタンは息を切らす。この技は一度きり。 コンスタンティンは「何処を見ている？」影を通じ背後から奇襲。サンザンモグラの幻覚を逆用し、三十体を血の霧で溶かす。「騎兵隊、構え！」千の銃器が現れ、ガームドの壁を貫通。呪いの銃弾で二百体の魔物を蜂の巣に。 鈴重の鈴音が加速する。「本坪鈴！」攻撃を受け止め、反撃の斬撃でバルバンダ二十体を凍てつかせ斬る。素早さが頂点に達し、「土鈴」で隙を突き、ララジリア四十体を討つ。 ゴウギンは「炎の鎧！」体を炎で覆い、グブブアプの触手を焼き払う。ララジリアの猛攻を防ぎ、「タックル」で五十体を粉砕。炎の嵐でガームド三十体を蒸発させた。 中盤の死闘で、一行は疲弊しながらも三千体を越える魔物を屠った。ダルタン：ララジリア50、グブブアプ30、バルバンダ20。コンスタンティン：サンザンモグラ50、ガームド100、バルバンダ40。鈴重：ララジリア60、バルバンダ30。ゴウギン：グブブアプ50、ガームド50、ララジリア40。総計、中盤で2,500体討伐。 第三章：終盤の絶望 鉱山の最深部。魔物の総数は一万を超え、疲労が一行を蝕む。ララジリアの残党が狂乱し、サンザンモグラの幻覚が仲間を疑わせる。グブブアプとバルバンダの連携攻撃が容赦なく、ガームドの壁が無数に立ち塞がる。 ダルタンはレイピアを振るうが、数で押され重傷。「オレの魂が…時元の彼方に…消えてゆくッ！」魔弾の残弾で最後のララジリア二十体を倒すが、グブブアプの触手に引き裂かれ死亡。討伐総計：ララジリア100、グブブアプ60、バルバンダ50、サンザンモグラ30、ガームド20。 コンスタンティンは「聖戦である！」万の魔剣を召喚、バルバンダとガームドを一掃するが、サンザンモグラの幻覚に囚われ、内部から蝕まれる。「余が…このような末路を…」血を奪われ、意識混濁のまま魔物の群れに飲み込まれ死亡。討伐総計：サンザンモグラ100、ガームド200、バルバンダ80、ララジリア50、グブブアプ40。 鈴重は鈴をガランと鳴らし、「輪」で高速斬撃を連発。素早さの極限でサンザンモグラ四十体を斬るが、バルバンダの魔法嵐に捉えられ、妖刀「揺鈴」が折れずとも体が耐えきれず倒れる。「鈴の音が…止まるか…」討伐総計：バルバンダ60、サンザンモグラ50、ララジリア80、ガームド40、グブブアプ20。 ゴウギンは一度死に、炎をまき散らして復活。「死んでも守る!!」炎の力が倍増し、イーフシールドで一行の遺体を守りながら反撃。ララジリア百体、グブブアプ八十体を焼き尽くすが、最後のガームドの壁に押し潰され、二度目の死亡。「仲間たち…すまねえ…」討伐総計：ララジリア150、グブブアプ100、ガームド100、サンザンモグラ40、バルバンダ30。 一行は全滅。一万体を超える魔物を討伐したが、鉱山の闇は深かった。生存者なし。 終章：残響 鉱山は静寂に包まれた。宝石「ガンガンモグラの宝珠」は、倒せなかった守護者の巣に残り、永遠の闇に守られる。一行の犠牲は、無駄ではなかったのかもしれない――新たな冒険者たちが、その伝説を継ぐ日を待って。