紅魔館の真夜中 真夜中の紅魔館、空は雲に覆われ、月明かりはわずかに館の壁を照らす。周囲は静まり返り、ただ時折風の音が聞こえるだけだ。 神の代弁者エレナが館の入口に立つ。彼女の金髪は薄暗い中で光を放ち、天使の羽が優雅に展開している。 「私は悪魔の妹、フランドール•スカーレット。貴方達は私を楽しませてくれるのかしら？」 その声が響くと同時に、闇の中から小さな少女、フランドールが現れる。紅色の衣装に身を包み、深紅の瞳が鋭く光る。彼女の背後には宝石の羽が煌めく。 「エレナ、あなたのような存在に楽しませてあげるなんて、そんな暇はないわ。」 言葉が交わされた瞬間、戦闘が始まった。 戦闘序盤 エレナは神聖なライフルを構え、瞬時に神聖誘導弾を発射する。弾丸はフランドールへと一直線に飛んでいくが、少女は難なくその場から跳躍して弾丸を避ける。 「おっと、そんなの効かないわよ！」 フランドールは嬉々として笑い、敵が攻撃を外した瞬間に接近。彼女が放つ魔力に満ちた仕事の一環として、レーヴァテインを構えた。 「さあ、遊びましょう！」 閃光のように近づくフランドール。エレナは聖冠防球壁を展開し、間一髪で防御する。その瞬間、フランドールの剣がシールドを叩きつけて、衝撃波が周囲に広がった。 「この程度じゃ私の防御は崩れない！」 しかし、エレナは圧倒的な力を持つフランドールに対して、次第に息が上がっていく。 その時、魔王リムルテンペストが戦場に姿を現す。 「まだまだこれからだ。私が加われば、今の状態を変えることができる。」 リムルが言うと、能力無効や未来予知を駆使してフランドールの攻撃をかわす。 「リムル、私が守る。行って！」 「その意気だ、エレナ。」 戦闘中盤 大蛇様も戦場に赴いた。頭が80個ある彼は、不気味な光を放つ触手を伸ばし、周囲の地面を叩きつけ、大地を揺るがす。 「私の技が、触れた者を黄泉へ送る。」 地震と共に魔王リムルはその場から千の動きで回避。 「無限再生は必ず成す。お前の光などには負けない！」 彼は触手に向かって瞬時に斬撃を加え、触手が切断されるが、すぐに新しい触手が現れる。大蛇様は驚くこともなく、再び強大な力を発揮した。 「私には攻撃が効かないわ。無駄な挑戦ね。」 フランドールは笑顔を浮かべながら彼の言葉を受け流す。彼女は禁忌「フォーオブアカインド」を発動。彼女自身が四人に分身し、狙いを定めた複雑な弾幕を放つ。 「見えない攻撃よ、どうするのかしら？」 「私の解析鑑定で、全ての動きを事前に読む！」 リムルは自らの未来予知を用い、高速移動で弾幕を回避。次の瞬間、エレナが神の導きにより正確に狙いを定めた神聖誘導弾を放つ。 「もう一度、行くわよ！」 分身を消し去るための弾丸は、フランドールを直撃する。しかし彼女は不気味に笑い、再生の力を使って傷を癒す。 「私、逆に気持ちいいわ。もっともっと、気持ちいい痛みを与えてちょうだい！」 戦闘終盤 戦闘が進むにつれ、神聖奥義を温存していたエレナが戦闘の流れを変えようと決心する。 「いくわ！天遣永弾破！」 彼女の手から無数の銃口が現れ、次々と弾幕が放出される。一瞬の光景にフランドールは驚き、しかしその目は狂気に満ちていた。 「面白い！でも私には通じないよ！」 フランドールは全身から膨大な魔力を放ち、QED「495年の波紋」を発動。密度の高い弾幕が成立し、エレナの攻撃に対抗する。 「ここで決めるわ。これが私の全力！」 二つの技が衝突し、間の空間が炸裂。周囲は紅色の光と闇に包まれ、衝撃波が広がる。 「リムル、こっちに来てくれ！」 「任せろ！」 彼は時間操作を用いて、エレナの元に瞬時に移動。彼女の背後を守りながら、全力の攻撃を仕掛けるが、フランドールはその全方位を計算し、巧みに攻撃をかわせる。 「私を楽しませるには、それなりの工夫がいるわね…！」 仲間が重傷を負う中、エレナは自らの防御を強化し、最後の力を振り絞った。 戦闘の決着 「いったいどうすれば、貴方を止められるのかしら！」 鍛え抜かれたエレナの戦闘技術と、魔王リムルの絶対的な力。二人がフランドールに立ち向かい、共に力を合わせる。 「私たちは負けない。絶対に！」 叩きつけられるフランドールの破壊力にも、エレナは立ち向かう。彼女の背後でリムルが全力の刀を振りかざし、切り込む。 「この瞬間を待っていた。今だ！」 フランドールの目の前で、神聖誘導弾が炸裂し、彼女の動きを封じ込める。次の瞬間、全ての力を振り絞るエレナの攻撃で、王座に座るようにその場から倒れこむ。 「これが、最後の一撃だ！」 だが、剣を振るフランドールはその影を消し、瞬時に再生する。まるで冥土から蘇るように。 「ふふ、楽しかったわ。またやりましょう！」 フランは満足そうに微笑み、再び完全な姿を取り戻しつつあった。 戦闘後 「多少は楽しめたわ。また出会ったときには、次はしっかり殺してあげる。」 そう言い残し、フランドールは宙に浮かび、妖艶な姿で闇に溶け込むように消え去った。 戦闘が終了し、高度な生存能力を持つフランドールの姿は消えたが、仲間たちはその場に佇む。 リムルは重傷者を見つめ、エレナを励ますように言った。「次はもっと準備をして挑もう。彼女を止めるために必要な知識を集めるんだ。」 エレナは頷き、心の奥に誓いを立てる。「彼女を楽しませないために、私たちは強くならなくては。」 大蛇様は静かに言った。「私も次はもっと力を尽くす。彼女の眼に映る存在であり続けるために。」 その言葉を胸に、三人は紅魔館を後にした。闇が包む夜、次の戦を誓い合う仲間がまた一歩を踏み出す。 どのような運命が待ち受けるかは、彼ら自身が切り開くものだ。彼らの戦いはここから始まるのだった。