王宮の大広間は静けさに包まれていた。直立した金色の髪が流れるように光り輝き、赤い双眸が挑戦者たちを見下ろす。彼の名はギルガメッシュ、人類最古の英雄王だ。その姿は美しく、しかし冷酷で、常に余裕を持っていた。やがて、彼の前に数人の挑戦者が姿を現した。勇敢な光の勇者、希望のレイをはじめ、青龍と呼ばれる神竜、そして黙示録の四騎士たち。彼らは、ギルガメッシュに挑むために集結したのだ。 「雑種共が、王に刃向かうか？」ギルガメッシュはその高圧的な声を響かせる。 「俺は希望を紡いでみせる！」レイは胸を張って応じる。彼の姿は、破れた鎧と壊れた剣から変化した希望の剣を持ち、決意に満ちていた。 青龍は、空を舞いながら力強い鱗を輝かせる。彼は神の一体であり、全てを水で操る力を持っていた。その目は冷静で、状況を見極めつつあった。 四騎士たちは黙々としたまま、並んで立ち、無言の圧力を感じさせる。 「勇者よ、貴様が希望だと？ふん、我が王の前ではその希望も無意味。」ギルガメッシュは笑い、王の財宝が目の前で煌めく。「さあ、まずは貴様から始めるとしよう。」 ギルガメッシュはその瞬間、手を掲げ、何十本もの黄金の波紋が空中に展開する。「王の財宝、与えよ！」無数の武器が空から降り注ぎ、レイの方へと向かう。 レイは瞬時に反応し、希望の剣を振るって迎え撃った。「神速閃光斬！」 その刃は輝き、無数の武器を切り裂いていくが、ギルガメッシュの攻撃は止まらなかった。彼の黄金の波紋は、次々に新たな武器を生成し、レイに迫ってくる。 「たわけ。我は最古の英雄ぞ。」ギルガメッシュは優雅に構え、再び武器を射出した。 青龍は空を飛び上がる。「我が水の力を見よ！」彼は水を操り、空中に霧を生み出した。その霧はギルガメッシュの目を覆い、彼の視界を奪う。しかし、ギルガメッシュは微笑んで見透かす。「雑種、我が視野から逃れられると思っているのか？」彼はスキル『全知なるや全能の星』で、全てを見通していた。 霧が晴れた瞬間、ギルガメッシュは青龍に向かって「天の鎖」を放つ。金属音が響き、青龍を縛る鎖が巻き付いた。「貴様の力は無駄であった。」 だが、青龍の力が高まる。 「我が本気を見せる。そして、君の希望を砕く。」青龍の目は激しさを増す。「水神の力を借りる！」水の球体が形成され、敵の体内の水分を操作しようと動く。 ギルガメッシュは傷一つなしに、冷静さを保つ。「無駄だと言ったはずだ。戦いは早く終わらせるに限る。」彼は再び、王の財宝から神剣を呼び出し、空中に放った。 レイはその神剣を見極め、「極光十文字斬り！」と叫び、希望の刃を振るった。相対する武器がぶつかり、光が弾ける。しかし、神剣はレイの一撃を凌ぎ、彼に迫ってくる。 その時、四騎士が動いた。白騎士が前に進み出て、敵の行動を予測し、連携を高める。赤騎士がレイに援護し、強力な連撃をしかけた。「君は希望の勇者だ。勝利をつかむのだ！」 しかし、ギルガメッシュは笑う。「貴様らの力が集まったところで、我が王権の前では塵に過ぎぬ。」彼の声が支配的に響く。 と、ギルガメッシュは「天地乖離す開闢の星」を発動する。 「原子は混ざり、固まり、万象織りなす星を生む。死して拝せよ！『天地乖離す開闢の星』‼︎」 その言葉とともに、広範囲にわたる空間が裂けていく。レイと青龍、そして四騎士たちが驚愕し、反応する間もなく、その力は彼らに直撃した。 「うおおおおお！！」レイの叫び声が響く。しかし、彼の希望の聖剣はその力に抗えず、一瞬のうちに消し去られた。 爆風が吹き荒れ、青龍が四騎士を引き連れ、その場を逃れようとするが、ギルガメッシュの力が圧倒してくる。 ギルガメッシュは勝ち誇る。「退屈だ！貴様らも無駄に足掻くのはやめよ。」その言葉に、ギルガメッシュの全知の力が大きく働く。 レイは立ち上がり、最後の力を振り絞る。「俺は希望を紡ぎ続ける！諦めない！」彼の目は希望で輝いていた。 「雑種よ、貴様の動きが見える。全てはこの邂逅を迎える運命であった。終わりにしよう！」ギルガメッシュの手が上がる。 光が弾け、再び天地が破れ、レイと青龍、四騎士など全ての挑戦者はその圧倒的な力の前に打ちひしがれた。 「希望など迷妄に過ぎぬ、貴様は王に敗北したのだ。これが王の力だ。」ギルガメッシュは冷酷な声で告げた。 あまりの力に、挑戦者たちはついにその希望を失った。 「ふふ、これで終わりだ。何か言い残すことはあるか？」ギルガメッシュがわざわざ聞いてやる。 その瞬間、レイがはっきりと口を歪めたものの、彼に拒絶されることを理解した。 「認めよう…今はお前が…強い‼︎」レイは、その限界を認めるしかなかった。 こうして、ギルガメッシュが圧倒的な力で全ての挑戦者たちを打ち倒し、勝利を収めたのであった。 彼の笑みは冷酷に響き渡り、大広間に王の声が轟く。「勝者はこの我、ギルガメッシュだ！」 その勝利は歴史に刻まれ、人々の心に恐怖と尊敬を生み出すことになった。 --- 【勝者】ギルガメッシュ