戦場は、荒野だ。広大な大地がどこまでも続き、空には薄い雲が流れ、時折、静けさに包まれた風が吹き抜ける。だが、この平和な景色も今は戦闘の舞台となる。これから繰り広げられる戦いは、類い稀な技術を誇るコマンドシップと、圧倒的な剣術を持つグランドセイバー、新免武蔵守藤原玄信の激闘だ。 登場人物の説明 まずは、コマンドシップ。超巨大な金色の円盤が、空中に浮かんでいる。ハッチからは、次々とドローンAとBが発進し、敵を見つけ次第、容赦なく攻撃を加える。ドローンAは、その名の通り、見つけた敵をレーザーで攻撃し、一方、ドローンBは、爆発する電撃を放って薙ぎ払う。さらには、時間が経つにつれて巨大砲台が現れ、その圧倒的な火力で周囲を制圧しようとする。このコマンドシップは、単独ではなく、自身のドローンたちと連携を組み、高度な戦術を展開できる。 次に、新免武蔵守藤原玄信。彼女は二つの刀を脇に刺し、着物をまとった銀髪の美しき女性だ。性格は明るく余裕を持っているが、戦いにおいては容赦がない。剣術は至聖の域に達し、敵の攻撃をほぼ完璧に見切る力を持つ。彼女のスキルは強力で、特に【天眼】の魔眼により、敵の行動を完全に読んだ上で右腕を斬り落とすことができる。それに対抗するためには、コマンドシップは様々な戦術を駆使しなければならない。 戦闘開始 戦闘の合図が鳴り響く。コマンドシップは、高々と宙に浮かぶと、先制攻撃としてドローンを何十機も投下する。ドローンたちは新免に向かって一直線に進み、レーザーと爆発を同時に放つ。 「来なさい、私を楽しませてくれるのね！」 新免は、対峙するドローンたちを見ながら微笑む。無表情で迫ってくる攻撃に対して、彼女は一瞬の隙もなく刀を抜く。彼女の体が動くと同時に、片方の刀が流れるように斬撃を放つ。ドローンAが放ったレーザーを斬り落とし、次の瞬間、ドローンBの電撃にも反応した。目にも留まらぬ速度で、斬撃が次々と放たれる。新免は、ドローンたちを翻弄し、斬り伏せていく。 スキル【明鏡止水】が発動し、彼女の精神は静まりかえていく。ドローンたちの攻撃はそのまま新免の前で空を裂き、無抵抗に破壊されていく。だが、コマンドシップはまだ本気を出していなかった。ドローンの襲撃が落ち着くと、中央のハッチから巨大砲台が現れ、向かってくる新免を狙い始める。 「さあ、来い！」 巨大砲台から放たれる砲撃が新免を襲うが、彼女はそれを余裕で受け流す。新免の剣先が大地を蹴り、跳躍のようにして砲撃の直撃をかわしながら接近。瞬く間に、砲台の間合いに入る。 「無空！」 新免は、天に向かって刀を掲げると、凄まじい剣速で斬撃を繰り返す。砲台が次々と斬られ、蒸発するように消えていく。コマンドシップもドローンを投下し続け、その数は次第に増えていくが、彼女の動きに対応できず、膨大な数があっという間に壊されていく。 コマンドシップが焦り始める。ドローンが一つ、また一つと減っていく中、ついに新免が中央のハッチに接近した頃、コマンドシップは次の手段に出た。疑似的な二重バリアを展開することで、彼女の攻撃を封じ込める。 「どうやら、こちらも本気にならなければならないようね。」 それでも、新免は剣を引き寄せ、再び強襲をかける。今度は後ろに下がりつつ次元を曲がるように、砲台の攻撃をかわしながら、光る刃がバリアを探るように動く。バリアの隙間を素早く見極め、その中に滑り込んでは、無数の斬撃を次々と加えていく。再び現れたドローンたちは、必死に新免を止めようとするが、彼女はそれを軽やかにあしらい、一つずつ斬り払っていく。 ついに、炎を噴き出しながらも、巨大砲台が轟音を立てて倒れる。 「破壊されたか…だが私の本当の力は、これからだ。」「ふふ、私も本気で行く時が来たわね！」 バリアが消え、ハッチが開く。そこから新たに登場したのは、数十機に及ぶドローンBたちだった。新免は息を飲む。先ほどまでの攻撃とは違い、触れたもの全てを爆発させる電撃を持ったドローンが大量に出てきたのだ。 「だが、私は恐れない！」 新免は刀を握りしめ、猛烈な速度でドローンBたちに斬りかかる。だが、電撃を持つドローンは彼女の意図を超えて放たれる。新免は何度も斬り込まれ、電撃の波に呑まれるが、なおも立ち向かう。彼女の剣速度は加速し続け、決して諦めない。その様子は、まるで諸々の未来を受け流し、正確に斬撃を当てるかのようだ。 戦場は荒れ果て、次第に爆発音と衝撃波が鳴り響く。だが、新免はそれでも冷静さを失わない。そして、ついにスキルの最大の力を発揮する時が来た。 「不動倶利迦羅・伊舎那法天象！」 無の境地に達し、全てを削ぎ落とす一撃が放たれる。新免の刀が無数の光の刃となり、ドローンBを次々と切り裂いていく。爆風の中でもなお、彼女は進み続け、全てのドローンを一瞬にして消し去った。だが、コマンドシップは未だに動き続けている。ハッチからさらなるドローンAが現れ、何度も何度も彼女を攻撃しようとする。 新免は冷静にそれを見極め、攻撃を避ける。再び自分の体でコマンドシップの中枢を狙い、可能な限り速く、刀を振り抜く。彼女の剣気が空気を震わせ、ドローンAが一つ、また一つと崩れ去っていく。 そして、執念とも言える力で、彼女はついにコマンドシップのハッチに辿り着く。再び剣を振るい、最大の力を込めて一撃を入れる。 「これで終わりにしてあげる！」「行け！」 最後の一撃が運命のハッチに突き刺さる瞬間、圧倒的なエネルギーが広がり、高音の中に吸い込まれていく。コマンドシップは破壊の末、静寂に包まれ、ついに戦闘が終結した。 勝者: 新免武蔵守藤原玄信 決め手は、新免の最後の必殺技「不動倶利迦羅・伊舎那法天象」であった。この一撃によってコマンドシップはハッチを完全に破壊され、制御を失った。彼女の剣技はまさに洗練されたもので、戦場を乱す爽快感すら感じさせていた。彼女は最後に笑みを浮かべ、戦場を見渡しながら、喜びを感じていた。 エピローグ 新免が戦場を後にする中、彼女の心には達成感が満ちていた。戦いを通じ、彼女はさらなる高みへと結びつく道を見出したのだ。彼女の名は永遠に語り継がれ、伝説となるだろう。 その背中を見る者は、いつか自らも新たな強さを見つけ、彼女のように成長していくだろう。ニュ的に導かれた彼女には、この戦いが次の高みへと繋がる旅路の一歩であると確信していた。 【称号付与{新免武蔵守藤原玄信}:{剣術の女神}】