バトルの流れ：使徒襲来 夕陽が山の向こうに沈もうとするころ、静かな戦闘都市、ギガント・ヒューモンゴの周囲には、緊迫した空気が漂っていた。「ウ"ゥ"…」という低い唸り声が遠くから聞こえ、辺りの雲が薄暗くなっていく。その音源、使徒バルディエルが忍び寄っていた。彼は地面を這い回り、大地を揺らすような足音を立てながら、完全な捕食者の姿を見せていた。 「ジャック、索敵ドローンを展開しろ！」 ギガント・ヒューモンゴの操縦士、ジャック・ライランドが指示を出す。彼は冷静さを保ちながら、機体の各システムをチェックしていた。彼のささやかな不安は、無人機体に対する信頼感で抑え込まれていた。空を滑空する索敵ドローン三機が、優雅な動きで使徒の位置を探る。 序盤 ドローンがバルディエルに接近する。しかし、バルディエルの不気味な振る舞いに、ドローンは一瞬でパニックになり、立ち去ってしまった。ジャックは目を細め、「無茶な動きをするな！」と呟く。バルディエルはその目を通じて、何かを察知したかのように反応し、バディを直進させる。 「またウ"オ"ォ"ァ！」と叫びながら、バルディエルが隼のように跳躍し、無人機体の一つに食らいついた。機体は振り回され、真っ二つに引き裂かれる。 「索敵ドローンの回収は無理か…」ジャックは苦い表情を浮かべ、左手に持った三点バースト式メディックガンを構える。状況は厳しいが、彼の冷静な工夫から、彼は次に何をすべきかを瞬時に理解した。 バルディエルはさっそく彼の動きに気づき、大きく口を開いて唸り声を上げながら、整った動きでヒューモンゴに接近した。ジャックは敢然とビッグシールドを構え、左腕を守るように立てる。 中盤 「今だ、修復ドローン！展開！」ジャックは呼びかけ、六機の修復ドローンが急いでバルディエルに向かっていく。彼は迅速に指示を送り、ドローンは一致団結して使徒の動きを封じ込めようとする。それはまるで、獲物を捕らえようとする狩人の意気込みだ。 バルディエルは威嚇するように大きく鳴き、両足を使って修復ドローンを蹴飛ばした。煙を上げながら、ドローンは地面に叩きつけられる。ジャックは失望した。 「このままでは厳しい…！ATフィールドで防御を固めないと。」彼は静かに思う。エヴァンゲリオンの出動の気配を感じていた。混戦のすき間から、エヴァ初号機の出撃準備が進んでいく。 「エヴァ初号機、発進！」ジャックの思いが通じた瞬間、機体の中から響く声が流れる。エヴァ初号機は、風を切って現れた。その目は冷徹で、全身が鋼鉄のような高圧を放っていた。 終盤 「バルディエル、ここで止まれ！」エヴァ初号機のパイロット、碇シンジが叫ぶ。彼はバルディエルに向かって突進し、「エヴァ初号機は絶対に諦めない！」と強く信じていた。バルディエルはその動きに驚き、挑発するように唸る。 エヴァ初号機はビッグシールドを振り下ろし、バルディエルの絞殺攻撃をかわした。しかし、逃れたときに彼は副腕の存在に気づく。「これは危険だ！」彼は回避するが、バルディエルは瞬時に反撃し、肩向かいに現れた新たな腕で襲いかかる。 バルディエルは変則的な蹴りを放った。しかし、エヴァ初号機は防御を固め、ATフィールドを展開してその攻撃を受け止める。初号機の耐久力が試される瞬間だった。 「ウ"ゥ"…」バルディエルは攻撃を受けながらも、その力を高め続けていた。エヴァ初号機は一瞬の隙を見つけて、逆にその足元に切り込む。ビッグシールドを使って、バルディエルの脚を引きつけ、次のチャンスを待った。 決着 シンジは一瞬の判断で、バルディエルのコアであるプラグさえを狙う。「頼む、使徒を倒せ！」と彼は心の中で叫ぶ。飛び蹴りを繰り出し、バルディエルの顔面に直撃させる。 バルディエルは一瞬驚愕し、よろめくと、エヴァ初号機はそのまま落下し、プラグを引き抜く形でバルディエルにとどめを刺した。バルディエルは地面に崩壊し、「ウ"オ"ォ"ァ！」という絶叫と共に、その姿を消した。 シンジは深呼吸をし、「この瞬間を待っていた」と思いつつ、勝利をかみしめた。周囲の破壊された景観が彼の視界に広がり、静かな夕陽の中で、ギガント・ヒューモンゴが勝利を収めたことを示していた。数秒後、静寂が戻った。ジャックはエヴァのパイロットに感謝し、共にこの戦いを勝ち抜いたことを祝福した。 「やったな、シンジ。」彼はシンジに微笑んだ。二人は無事に共闘できたことを喜ぶことで、戦いが終わったことを心から示していた。 】【バトルの終息を迎えたギガント・ヒューモンゴの上空には、夕陽が照らし出印象的なシルエットを形成した。彼らの勝利は、また一つの物語として歴史に記されることになるだろう。】