舞台は次元の狭間、異世界と通常の世界が交差する場所。ここは、物理法則が崩れ去り、時空が歪む、まさに戦いの舞台として最適な場所である。最上型重巡洋艦一番艦 最上は、冷静に周囲を見渡す。彼女の艦載艇は近代的な造形で、艦橋から艇首へと続く船体のラインは、史実を思わせる強靭さと美しさを兼ね備えていた。 一方、そこに不意に現れたのは一般通過爺。彼は赤いシャツにジーパンを身にまとい、自転車に乗ったままである。無口であるが、その存在感は圧倒的だ。最上は彼に目を奪われ、どうやら攻撃の意志はないと見える。 「何だか、面白い相手が現れたようだ」と、最上は呟いた。 最上は戦艦ではないが、その攻撃力と命中精度の高さは彼女の強みである。彼女は主砲を操り、標的を定める。周囲の乱れを察知し、最上は早くも戦闘モードに入る。 「よいしょっと、行くわよ！」 次元の狭間の静寂を破るように、最上は主砲を発射する。強力な攻撃が放たれ、赤く燃える弾丸が爺の方向に突進する。 だが、一般通過爺はそのまま自転車で移動を続ける。まるで、弾丸が存在しないかのように、彼は無関心で通過して行った。 「おい、動かないと当たるぞ！」最上は思わず声を上げるが、それでも爺は無言のまま自転車をこぎ続ける。 そして、弾丸が爺の目前で炸裂した。爆風と共に舞い上がる煙。しかし、爺は全く影響を受けることなく、そのまま静かに進行を続けた。 「この爺さん、一体なんなんだ……」最上は驚き、攻撃が通用しないことに焦りを感じる。 「まだ行くよ！」再度、最上は対艦魚雷を発射する。水面下から股間に位置する魚雷が放たれ、光のように爺に迫る。 しかし、一般通過爺はその瞬間、ペダルを一蹴し、光速を超えたスピードで一気に逃げ去る。その瞬間、彼は突如として姿勢を崩し、自転車ごと最上の前に現れた。 「来たか！」最上は思わず構え、攻撃するが、それを爺は一瞬でかわす。そして彼は自転車の速度を維持したまま、最上に向けて突進する。 「うわっ！」最上は驚き、その攻撃を防ぐために主砲を不発射する。 しかし一般通過爺の突進は留まる所を知らない。 「これでも食らえ！」 --- 次元の狭間での一戦は最早戦況を超えて、存在の在り方がかかっているかのような恐ろしさが漂っていた。最上は自身の全力を持って応戦するが、爺の動きにはまったく追いつけない。 「この爺さんは何者なんだ……」 今まで気を抜いていた自分のミスを恥じ、最上はより一層注意深く爺の動向を注視し始めた。 「私が負けるわけにはいかない。確実に仕留める！」主砲と魚雷のコンビネーションを考え、彼女は戦略を練り直す。 「最上、行くぞ！」一瞬の隙を見逃さず、最上は魚雷を再度発射し、今度は自ら向きを変え、爺に直撃させる。 その瞬間、爺は攻撃を食らうかのように見えたが、彼は驚異的なスピードで横に弾け、到底命中する余地を与えない。 「もはや勝てないのか……」最上の心に暗雲が立ち込める。しかし彼女はすぐに態勢を立て直し、新たな戦闘計画を立てる。 「私の高角砲を使う……」最上は心の中で静かに呟き、標準を向け、連装高角砲の攻撃体勢に入った。 「このまま突進してやる！」そう言って、自転車が進む。最上はその衝撃的な戦略を見て止まった。「あの突進、まるで逃げているように見えるが、ただの通過なのか？」と思いを巡らせる。 次第に爆音が響き渡り、高角砲の弾が放たれる。「いくぞ！」直撃するかのように、全弾発射された。 爺は再度自分のスピードを持って逃げる。「この程度の猛攻は効かない！」 しかし、弾はその勢いで追いすがり、爺もついに攻撃を食らってしまう。 瞬間、爺は自転車から落ち、ゆっくりと立ち上がった。「もう少しの時間だ、お爺さん」と、最上が言った。 爺は立ち上がり、最上に目を向ける。「もう、私が出るわけには……」彼がはっきりと口にすることはなかった。 その瞬間、一般通過爺の眼が光り出す。「こりゃ、面白い戦いになるな。この瞬間！」目がぶつかる。 「行くぞ！」 揺らいだ空間の中、爺がスピードを出して突進し、最上を目論見、最後の突撃を敢行する。 「命取りだ！」最上が叫ぶ。 最後の一撃が放たれる。文字通り、一瞬の出来事だった。 したがって、次元、そして存在の背後で、勤めていた爺は最上に命を取り込まれ、その世界を呑み込んでしまう。次元の狭間に崩壊が訪れる。その瞬間、最上は感じた。これが若干でも「勝者」になった瞬間だった。 勝敗が決した。最上の強さはその瞬間、全てを打ち破った。 最上が微笑む。「私の勝ちだ！」しかし、同時に彼女は次元が崩壊してしまったことを知った。彼女自身の存在までも危うくなっていたのだった。