雷雲の中の庭園 静寂を切り裂くように、雷鳴が轟く。その音に合わせて、うねる雷雲が黒く立ち込める中、庭園の中央に壮麗な石造りの噴水があり、その周囲には青々とした草木が生い茂っている。ここは、異界の庭園。神秘的な場所であるが、今は戦場と化していた。何もかもを呑み込むような緊張感が漂う。 「準備はいいか、ノア？」リオ・サンダースは鞄から手入れの行き届いた銃を取り出し、闘志を燃やしてノアに言う。 「もちろん、リオ。私たちはライルという強敵を迎え撃つのだから。全力で行こう。」ノア・ヴァルテールは、光の聖剣「黎明を断つ聖光」を高く掲げ、その光が庭園の中を照らす。彼女の表情は静かだが、闘志の炎が宿っている。 だからこそ、彼女の側に立つリオの早撃ちの手腕にも期待がかかる。 その時、真っ黒な雷雲の中から突如、ライルが現れる。山吹色のマフラーが長く揺れ、ジャケットが風になびく。彼女の体はしなやかで、まるで猫のようだ。「ふふ、やっと会えたわね。いきなり勝負だなんて、どうしたのかしら？」 「お前を捕まえて、この戦闘の饗宴を楽しみにしている。」リオが挑戦するように言った。 「あたしのペースで行かせてもらうわよ、動きが鈍ったらすぐに仕留めるから。」ライルは冷たい笑みを浮かべ、大胆に前に進む。 第一ラウンド 「さあ、行くぞ！」リオが言い、素早く銃を構える。 《ゼロ・ドロー》。音よりも速く銃を抜き出し、ライルの心臓を狙う。音が鳴る前に発射された弾丸が、空気を切り裂いていく。 「くっ、早い！」ライルは瞬間的に身をかわし、弾丸を躱す。 同時に彼女は《雷速》を発動させ、その身をより素早く動かす。 流れるような動きで、ライルは反撃に出る。「雷壁！」彼女は周囲に電撃の壁を形成し、リオのさらに早い銃撃に立ち向かう。 「そんなものが効くとでも？」リオは《ダブル・バースト》を発動し、再度2発の弾丸を発射。これもまた、ライルの『雷壁』を強引に貫いていく。 宇宙の境界を超えて ノアがようやく動く。彼女は手をかざし、光のエネルギーを集め始める。《ヴォイド・スラッシュ》を放つためだ。空間が歪み、彼女の前から斬撃が放たれる。それはまるで光の刃のようにライルの方へと向かう。 「光、悪くないけど無駄よ！」ライルは《雷衝》を使い、光の斬撃を迎え撃つ。 雷の閃光で空間が炸裂し、光の刃を弾き飛ばした。 「さすがにやるわね……でも、遠くからの攻撃なんて、私には無意味よ！」ライルはノアの動きを読んで、すかさず接近する。 仲間の連携 「気をつけろ、リオ！彼女は距離を詰めてきている！」ノアが叫ぶ。 リオは素早く反応し、《アウトレンジ》を発動させ、背後の気配を感じ取る。「俺は確認できているぞ！」 だが、ライルは“逆境”を利用する。彼女は突如、横に大きくjumpして、リオに接近。 「私の力量は一分でも遅いとでも？」ライルは拳鍔を構え、リオへの一撃を放つ。 笑顔を忘れない 反撃を押し付けつつ、リオは《ブランク・ショット》を発動し、音と衝撃だけの効果を狙う。「ほら、何も見えないだろ！」 「見えてるわ！」ライルは感知能力を駆使し、その衝撃を躱す。 しかし、リオは一歩引き、隠れるようにする。「お前の動きが見えているのは、単なる偶然だ！」 「だから、まだ勝てない。」リオは躊躇せずただ撃つ。 終盤の逆転 その激戦の最中、蓄電が80%に達する。ライルは《雷鳴玖魂》を放ち、周囲に放電を巻き起こす。「これで終わりよ！」 次の瞬間、リオとノアは一瞬にして通電の感覚に襲われる。「やばい、ノア！」リオが叫ぶ。 しかし、ノアは《レイディアント・バリア》を展開させ、自らとリオを守ろうとした。「これで、食い止める！」 電流の魔力がバリアに触れる。しかし、その威力は圧倒的だったため、バリアはひび割れてしまう。 「一緒に詰めよう、ノア！」リオが叫ぶ。 そして勝負は 炸裂音と破裂音が混じった中で、最終的にライルは全身からの放電《電放殲滅》を発動させる。「この戦い、私の勝ちにするわ！」 圧倒的な電流が二人に襲いかかる。ノアも、リオも抵抗ができずに倒れた。 勝敗 勝者: ライル 理由: 彼女の蓄電能力で敵を圧倒し、最後に全身から質量を放出して電放殲滅を発動。その驚異的な身体能力と圧倒的な電撃によって、リオとノアの攻撃を完全に受け流し、最終的には二人を無力化したため。