頂きへの一閃と核の咆哮 荒涼とした荒野の中心に、二つの影が対峙していた。一方は、痩せ細った老剣士、【遙か頂へ】トージロー。着崩れたボロ布の和服が風に揺れ、フラフラとした足取りで立っているが、その目は飄々とした戯けた光を宿していた。対するは、横縞のワンピースを纏った魔法族の少女、ぬくりあさん。左右に二つのお団子ヘアが弾むように揺れ、常に笑顔を浮かべた楽観的な表情が、戦いの緊張を嘲笑うかのようだ。 トージローはゆっくりと息を吸い込み、戯けた笑みを浮かべながら口を開いた。「我が剣の境地をお見せしよう。」その言葉を合図に、彼の姿が一変する。抜刀の構えをとったきり、じっと動かなくなる。世界が静止したかのように、彼の意識は過集中の境地へ沈み込む。細い指が刀の柄に絡みつき、腰の位置で微動だにせず、息さえも止めたかのごとく。空気が重く張り詰め、老剣士の周囲に不可視の緊張が渦巻く。永遠に続くかと思われた居合いの構えは、ただひたすらに頂点への一閃を予感させる。 ぬくりあさんは、そんなトージローの異様な静けさを前にしても、笑顔を崩さない。彼女の小さな手が軽やかに上がり、指先が虚空を指す。楽観的な瞳に、わずかな輝きが宿る。「ふふ、面白そー！ じゃあ、ぬくりあさんも全力でいくよー！」彼女の声は明るく、まるで遊びのように響く。だが、その瞬間、少女の周囲に魔力が渦巻き始める。空気が熱を帯び、地表が微かに震え出す。核爆発の化身たる彼女の力、【ニュークリアⅢ】が発動の兆しを見せる。ぬくりあさんは自らを爆心地とし、トージローの接近を待つでもなく、ただ一撃の咆哮を解き放つ準備を整える。彼女の体が淡く光り、お団子ヘアが風に舞うように揺れ、ワンピースの裾が不気味に膨張し始める。 二人は互いに全力の一撃を放つ。回避も防御もせず、ただ真正面から激突する運命の瞬間が訪れる。トージローの構えが、ついに動き出す。「これがあーしの…【次元斬】。」老剣士の声が低く響き、抜刀の動作が始まる。柄を握る指が微かに震え、腰の位置から刀身が滑らかに抜け出す。空気が裂ける音が響き、居合いの軌道が空間そのものを引き裂く。程無くして放たれた一閃は、ただの斬撃ではない。世界を切り裂く究極の振り――長き修行の果てに辿り着いた【我流:次元斬】。刀身が弧を描き、次元を断つ光の尾を引きながら、トージローからぬくりあさんへと一直線に迫る。それは頂きの境地、空間を歪め、存在を分断する壮絶な一撃。トージローの痩せた体が前傾し、足が大地を蹴り、すべての生命力を注ぎ込んだ振りは、まるで宇宙の裂け目を生み出すかのように壮大だ。「これぞあーしの悲願…あーしの…頂き。」 同時刻、ぬくりあさんの魔法が爆発する。「めでてぇｗｗｗ！」少女の笑い声が爆音に飲み込まれる直前、彼女の体を中心に核の奔流が解き放たれる。【ニュークリアⅢ】の力は、水素爆弾に匹敵する破壊の化身。任意の位置――今はぬくりあさん自身を爆心地として、膨大な魔力が凝縮し、瞬時に臨界点を超える。空気が蒸発し、地表が溶融する。閃光が世界を白く染め、衝撃波が荒野を薙ぎ払う。爆発の中心で、ぬくりあさんの小さな体は無傷のまま浮かび上がり、お団子ヘアが炎の渦に舞う。放射線の雲が広がり、一帯を永遠の汚染で覆う。彼女の全力の一撃は、熱と光と放射能の嵐をトージローへ叩きつける。 二つの一撃が激しくぶつかる。トージローの【次元斬】は、爆発の中心に到達し、空間を切り裂いて核の奔流を分断しようとする。刀身が閃光に飲み込まれ、次元の裂け目が爆風を一時的に押し返す。だが、核の力は圧倒的だ。衝撃波が剣閃を飲み込み、空間の歪みを蒸発させる。裂け目から迸る光が爆炎と交錯し、荒野に巨大なクレーターを生み出す。熱波がトージローの体を焼き、放射線が彼の細胞を破壊する。一方、ぬくりあさんの魔法は次元斬の余波でわずかに揺らぐが、彼女の化身たる耐性で耐え抜く。互いの全力が真正面から衝突し、天地を揺るがす轟音が響き渡る。空が裂け、大地が砕け、壮絶なエネルギーの奔流が互いを食い合う。 決着は爆発の余韻が収まる頃に訪れる。トージローの体は、頂きの境地を遂げたまま、力尽きて倒れ伏す。痩せた老剣士は気絶し、生存はするものの、放射線の毒が彼を蝕むだろう。ぬくりあさんは笑顔のまま立ち上がり、爆心地の熱気の中で手を振る。「めでたくねぇ……って、勝っちゃったねｗｗｗ。」 勝者: ぬくりあさん