【バーの噂】 夜も更け、月明かりが細く差し込むような古びたバーには、夜更かしに精を出す冒険者たちの姿がそこかしこに見受けられた。彼らは酒を酌み交わしつつ、数々の冒険譚を肴に夜を更かしていた。 そんな時、しわがれた声のバーテンダーが、幻想的なトーンで話を始めた。「おやおや、皆さん。最近、ジャングルの奥深くには恐ろしい『ダンジョンタルタロス』があると噂されていますが、そこに古代破壊兵器『デストロイミュードラ』が潜んでいるという話を聞いたことはありますか？」 冒険者たちはその話に耳を傾け、目を輝かせた。デストロイミュードラの噂は、瞬く間に広まっていった。 「おい、それが本当なら、命を懸ける価値があるな！」 「ええ、デストロイミュードラを倒せれば、名声は我々のものです！」 そんな言葉が酒と共に交わされる中、8人の猛者たちが静かに決意を固めた。 --- 【ダンジョンタルタロス到着】 次の日の早朝、霧に包まれたジャングルの奥地に彼らは向かった。湿気に包まれた暗い森を歩むその足取りからは、彼らの緊張感と興奮がにじみ出ていた。 やがて、巨木を越えたその先に、彼らの目的地であるダンジョンタルタロスの入口が現れた。石造りの門、古びた浮彫りが施されたトンネルは、遠い古代からの呼び声のように彼らを迎えている。 「これがダンジョンタルタロス…」 そう呟くのはイーオンの指導者 ウォンテ。彼は冷静な眼差しで、その先の闇を見つめた。 --- 【隠し部屋到着】 彼らはダンジョン内を探索し、数々の罠を乗り越え、時に魔物と戦いながら深奥へと進んでいく。各々の能力を駆使し、連携を取る中でついに最深部の隠し部屋にたどり着いた。 そこには、歴史の砂に埋もれて存在すら忘れ去られていた巨躯が佇んでいた。それは古代破壊兵器デストロイミュードラだった。錆びついたように見えるその外殻は、しかしその存在自体が圧倒的な威圧感を放ちながら目の前に立ちはだかる。 その機械的な音が響くと同時に、彼らの間に緊張が漂う。 --- 【戦闘開始】 「さあ、勇敢な挑戦者たちよ。ここまで来たからには引き返す道はないわね。」 その中でもひときわ声が通るのは【医療科学者の少女】メディナ・リメネンスのものであった。その穏やかな微笑みの裏に潜む不屈の意志は強く、彼女は大地にしっかりとその足を踏みしめた。 「皆さん、怪我なさらないように…」 彼女の発言には、既に癒しの魔法が広がり、仲間全体を覆い尽くす。ウォンテは唱和するように背後で聖歌を上げ、味方の強化を施す。 「我らがイーオンの力、ここに。」 そして戦いが幕を開けた。デストロイミュードラはその巨体を揺らし、機械の瞳から鋭く赤い光を放った。 --- 【古代破壊兵器の圧倒的な強さ】 デストロイミュードラの【防御障壁】が、あらゆる攻撃を無効化し、【レーザー】が四方八方に放たれる。猛者たちはその圧倒的な攻撃に晒され、避けるのが精一杯だ。 そして、ドリルの腕を振りかざす【ヴァイドリル】が地を砕き、周囲を巻き込む。彼らに迫る敵意は、彼方より彼らを試すかのような強大な力。 ウォンテはその俊敏さでかろうじて避け、パシオとエルヴィスは互いの役割を駆使し、耐えながらも味方を守り続ける。 「ここまでか…まだ終わらせはしない。」 アレックス・ジュノーはそのイージスの盾でレーザーを受け流しながら、全身の力を振り絞ると叫ぶ。 --- 【勝者】 しかし、その時、デストロイミュードラの全身に激怒のような光が集まり、最終形態【バーサーカー】が顕現した。全ての方向にミサイルとレーザー、そして最後に必殺の一撃が放たれると、空間さえも軋むような轟音が炸裂した。 魔法や超自然的な力に裏打ちされた猛者たちも、その破壊力の前には成す術がなく、次々と地に伏していく。 メディナの癒しの手も遂に力尽き、皆は意識を失っていった。彼女たちの奮闘むなしく、デストロイミュードラは再び静寂の中に戻った。 その巨体が再び動かなくなり、ただ無情に静寂が訪れたそこは、彼らの無念の声だけが響く空間となった。 ジャングルはその日、破壊された者の遺した跡を静かに受け入れた。仄かな月明かりがその光景を照らし出し、やがて気絶した猛者たちを元に戻し、また新しい冒険者を出迎える準備を続けていた。