秋の怪談：ハロウィンの夜に舞う影 みなさん、こんばんは。いやぁ、秋の夜長は怪談にぴったりでねぇ……。アタシ、稲川淳二が今宵お話しするのは、ちょっと不思議で怖いハロウィンの出来事でしてねぇ。えぇ、去年の秋、ハロウィンの夜にねぇ、アタシ、ちょっとした散歩に出かけたんですよ。街の外れ、落ち葉がカサカサと音を立てる古い森の近くでねぇ。月が冴え冴えと浮かんで、風がヒューッと木々を揺らすんです。嫌だなぁ、こんな夜に何だか変な気配がするんですよ……。 第一章：仮面の少年と不気味な出会い それがねぇ、森の入口でアタシ、ふと足を止めたんです。木々の間から、橙色の灯りがチラチラと揺れてるんですよ。カボチャのランタンかな？　と思って近づいてみたらねぇ……あれぇ？　おかしいなぁ。そこにいたのは、ジャック・オー・ランタンの仮面をかぶった少年でしてねぇ。外見は13歳くらいの男の子、黒いフードのパーカーマントを羽織って、鋭い黒手袋をはめた手でスマホをいじってるんです。黒スキニーに、紺色の髪飾りが斜めに光ってるんですよ。少年は一人でブツブツ言っててねぇ。「ふふ、君たち、楽しませてくれるかな……」って、仮面の下から楽しげな声が漏れるんです。怖いなぁ、アタシ、木陰に隠れて息を潜めましたよ。ドキドキドキ……心臓が鳴り響くんです。 第二章：緑の目の橋姫の影 するとねぇ、少年の向こう側から、ふわふわと浮かぶ影が現れたんです。金色の短髪の美少女で、茶青のドレスに黒い服をまとい、地底から這い上がってきたみたいな妖しい気配。彼女、水橋パルスィって名前の妖怪らしいんですよ。空に浮かんで、緑色の目がキラリと光るんです。「地上の光が妬ましい……貴方の輝きさえ、妬ましいわ」って、冷静な声で呟いてねぇ。風がビューッと彼女のドレスを揺らし、森の葉がザワザワとざわめくんです。パルスィは少年を睨んで、嫉妬の空気を周りに撒き散らすんですよ。空気が重たくてねぇ、嫌だなぁ、アタシの胸まで何かモヤモヤが湧いてきちゃうんです。少年は仮面を傾けて笑って、「僕の遊び相手か、君。面白いね」って、スマホを構えましたよ。ピカッとフラッシュが光るんです。 第三章：笑顔の魔法少女の登場 あれぇ？　おかしいなぁ、まだ終わりじゃないんです。突然、森の奥から明るい笑い声が響いてきましたよ。コスモス……じゃなくて、小柄な少女が駆け寄ってくるんです。明茶色の髪に茶色の瞳、笑顔がまぶしい聖魔法士のリリィ・アインスフィールでねぇ。ハロウィンパーティーの衣装で、手に『笑顔の魔導書』を抱えて、「みんなを笑顔にするね！」って、元気いっぱい。彼女の周りに聖なる光がフワッと広がって、味方……いや、ここではまだ誰もいないけど、みんなを強くする力が出てるんですよ。リリィは少年とパルスィを見て、「傷つけないで！　ハロウィンは楽しく過ごそうよ！」って手を差し伸べるんです。でも、パルスィの目が細まって、「その笑顔さえ……妬ましい」って、緑の光が渦巻き始めましたよ。少年はスマホをカチカチいじって、「投影……これでどうかな」って、何かを現実に出現させるんです。カボチャの影がポンッと膨らむんです。怖いなぁ、こんな夜に三人が揃っちゃうなんて……。 第四章：嫉妬と笑顔の激突 それがねぇ、戦いが始まったんですよ。パルスィが浮かび上がって、「嫉妬『緑色の目をした見えない怪物』！」って叫ぶんです。見えない力が少年とリリィに襲いかかって、森の木々がガサガサと揺れるんです。嫉妬の波が空気を歪めて、アタシの心までざわつかせるんですよ。嫌だなぁ、息が苦しい……。リリィは慌てて魔導書を開いて、「ホーリーランタン！」って、カボチャに聖火を灯します。パッと光が広がって、邪気を祓うんです。カボチャがゴロゴロと転がり、パルスィの嫉妬を弾き返すんですよ。少年は楽しげにスマホを向け、「切抜……編集！」って、画像をいじくって現実を弄ぶんです。パルスィの攻撃を透明に消し去って、代わりに橙色の幻影を投影。バンバンと爆音が響いて、地面がドンッと震えるんです。 リリィは笑顔を崩さず、「みんなが傷つく姿はもう見たくないの！」って、「カボチャの甘煮」を呼び出します。甘い香りがフワッと広がって、傷を癒すんですよ。でもパルスィは負けじと、「ジェラシーボンバー！」って、嫉妬の爆弾を投げつけるんです。ボンッ、ボンッと爆発が連なり、葉っぱがバラバラと舞うんです。少年は超人的な動きで避けて、手袋の爪を光らせ、「投影で返礼だよ、君たち」って、編集したカボチャ爆弾を飛ばします。ズドンッと衝突して、火花が散るんです。リリィの「聖女のイタズラ心」で閃光がパッと炸裂し、パルスィの目をくらませるんですよ。三者の力がぶつかり合って、森全体がギシギシと軋むんです。怖いなぁ、こんなバトル、ハロウィンの夜に起きるなんて……。 第五章：奥義の嵐と果てなき戦い 戦いは激しさを増してねぇ。パルスィが地底の怨みを呼び、「恨符『丑の刻参り七日目』！」って究極の奥義を放つんです。闇の針がビュンビュンと飛んで、少年の仮面に迫るんですよ。少年は「編集で除去！」ってスマホを振り、針をハロウィン風の飾りに変えてしまいます。リリィは祈りを込めて、「奥義-パンプキンブライト！」って、巨大カボチャを召喚。光輝く爆弾がドカーンと炸裂し、小型カボチャが周囲に振りまかれるんです。パルスィの嫉妬が浄化されそうになって、彼女は「積怨返し！」で反撃。怨みの波がリリィを飲み込もうとしますが、少年の投影がそれを跳ね返すんです。バチバチッと魔法の火花が飛び、風がゴウゴウと荒れ狂うんですよ。アタシ、木の陰で震えながら見てました。ドクドク……汗が止まらないんです。 三人は互いに譲らず、能力をぶつけ合うんです。パルスィの嫉妬が空気を重くし、リリィの笑顔が光を灯し、少年のスマホが現実をねじ曲げるんです。勝利を賭けた戦いは、夜明けまで続きそうでねぇ……。 終章：残る余韻 やがてねぇ、月が傾き始めて、アタシ、怖くなってその場を離れましたよ。後ろからまだドンッ、ボンッと音が聞こえてくるんです。誰が勝ったのか……わからないんですよ。あの三人は今も森で戦ってるのかなぁ。ハロウィンの夜は、こんな不思議なバトルを引き起こすんですかねぇ。嫌だなぁ、怖いなぁ……。みなさんも、秋の夜に森を歩く時は、気をつけてくださいねぇ。ふぅ……。