薄暗い廃ビルの中、コマンド兵たちの体は緊張感で固まり、彼らの目は真剣そのものであった。ミッションの概要を再確認する。人質の居場所を特定し、敵の配置と人数を探るため、隠密行動を徹底しなければならない。正面からの突撃は無謀だが、彼らの任務は一つだけ、人質を無事に救出し、敵に捕われることなく脱出することだ。 「さあ、作戦開始だ。各自、無線機を点けろ。」リーダーの声が響く。サウンドバリアの外、彼らは天井の低い倉庫の中へと足を踏み入れた。感覚を研ぎ澄ませ、全員が息を潜めて行動することに意識を集中する。 コマンド兵は互いに視線を交わし、決して誰かの足を引っ張らないように影のように静かに進む。彼らが第一の部屋に入ると、部屋の隅には機関銃を構えた敵がいた。目を凝らす。視界の隅に、入れ替わる影—敵だ。だが、コマンド兵たちはこれを突破しなければならなかった。 「二班、左から回ろう。三班、正面は真横から注意を引く。」チームワークは見事に機能する。 リトルハンターのラミニは、音の鳴る罠の脅威を察知する。彼女は忍び足で近づき、敵の視界に入らぬ位置からワイヤートラップを仕掛ける。その細かい作業は、全員の運命を左右するものだ。敵が設置された罠を踏むと、彼らは不意を打たれつつも、ラミニは身を隠して新たな位置に移動する。スムーズな連携によって、仲間が敵を無力化した瞬間、彼女は呼吸を整えながら後ろの部屋をさぐりはじめた。 ドアを開けると、そこには他の敵がいないのを確認した。部屋の中には古びた家具や散乱する廃品が無造作に置かれ、その中には何かの物々しい気配がある。頭をダウンさせ、声を潜めて耳を澄ませ、空気の流れを感じる。 「敵の位置が分かった。下の階にさらなる状況を確認する必要がある。」 コマンド兵は別の階段を使い、地階へ降りて行った。彼らの目が瞬時に闇に慣れ、着地する。降りると、敵は先に移動した後のようだ。そこに広がるのは薄暗い廊下、先には小さな扉が見える。躊躇は一切ない、全員が安全を確保するために行動に移る。 ようやく人質が監禁されている部屋に到達した。扉はロックされていたが、カンデラが持っている特製の道具を駆使して素早くロックを解除する。心臓が高鳴る。息を潜め、ドアを開ける。 「人質は無事か!?」 小柄な女性が怯えて、震えている。すぐに彼女を抱え込むように連れ出し、皆で後退する。だが、その時、廊下の奥から敵の声が響いた。「進め、前へ！」 敵の数が尋常ではない。コマンド兵たちは一瞬の隙を突かれ、完全に包囲される。遮蔽を利用し、射撃と弾幕の中で逃げ道を探す。 「突撃だ！後ろからリトルハンター、敵の注意を引いてほしい。」リーダーは指示を飛ばす。 爆音と共に、ラミニは急速に動きながら敵の側へ向かい、敵の注意を引きつける。弓で射る彼女、対照的なコマンド兵たちは後方から轟音と共に機関銃を撃ち放つ。敵は混乱し、瞬時に逆転するチャンスを得た。後に続くカンデラは神託の騎士として、正義の光を培い、敵の意識を掻き乱す。 「暗転、収束する一閃！」彼女の必殺技が放たれ、周囲が一瞬にして暗黒へ。敵の動きを捕え、難なく切り裂かれる。その隙間をついて、仲間と人質は一緒に脱出へと走り出す。 混乱の中で救出チームは、無事に外へ飛び出し、車両へと逃げ込む。彼らは急いでエンジンをかけ、全速力でその場から離れた。 「やった、人質を救出したぞ！」 彼らは心を一つにして逃げ、勝利の報告を果たす。だが、救出にかけた時間はいつしか定命と交わり、技術と言葉、内面的な葛藤に彩られた瞬間だった。 --- 作戦成否： 成功 生存者： コマンド兵3名、人質、カンデラ、ラミニ 被捕縛者： なし 人質は安堵の表情を浮かべ、コマンド兵たちの勝利を証明した。だが、次の危険が再び彼らを待ち受けていることを知る者はいなかった。