第1章: 終焉の接触 宇宙の静寂を破ったのは、敵艦隊『戦艦モリア』が出現した瞬間だった。艦隊は10隻、全長120メートルを誇る漆黒の艦体は、異様な存在感を放ちながら宇宙の空間を横切る。艦橋では艦長の怒号が響く。 「全艦、戦闘準備を！　目標は泡沫散華隕鉄竜、エルスティード・リンドヴルム！　早急に排除するのだ！」艦長の声が緊張した空気を一層高める。しかし、乗組員たちの心の底には不安が広がっていた。詰め込まれた20名の戦闘員らは、戦いの厳しさを知っていた。エルスティードは、過去に数々の艦隊を壊滅させてきた悪名高い敵だったからだ。 一方、チームAのエルスティード・リンドヴルムは、深い青の宇宙で美しくも恐ろしげな姿を見せていた。その銀翼を広げた瞬間、周囲の酸素は微妙に揺らぎ、一時的に薄くなる。 「彼らは来る、すぐに。」リンドヴルムの機械的な声が内部から響く。「終焉の序曲を奏でる時が来た。」彼は酸素分解変様装置を起動し、宇宙の酸素を一酸化炭素へと変化させていく。迫る敵艦隊への不気味な予兆が漂っていた。 エルスティードの側では、チームBのAI人型兵器『The・Berserker』が待機中だ。自身は無言のままだが、内に秘めたAIは計算を繰り返して適切なタイミングで敵を迎え撃つ体制を整えている。 数瞬後、艦長の指揮によってモリア艦隊が一斉に攻撃を開始する。宇宙空間を流れるミサイルが放たれ、それぞれの艦が主砲を発射、閃光を伴ってリンドヴルムに向かって急接近する。 「撃て！　全砲門を開放せよ！」艦長の命令が戦闘員たちの耳に響く。だが、その瞬間、エルスティードは動き始めた。 「死雨よ、降れ。」強酸性粒子砲を発射。紫色の光弾が宇宙を貫き、敵艦隊を襲った。第一撃が戦艦モリアの艦橋へ直撃、突き刺さった瞬間、艦橋にいた10名の戦闘員が酸の援護を受けて溶解し、艦長の叫び声が宇宙に響く。「ま、待て……！」彼は生還の道を探そうと逃げるが、その姿も無情にも粒子に飲み込まれていく。 2隻目の敵艦も、直後に幸福感から絶望へと堕ちていった。リンドヴルムの強酸に浸る頃、周囲の宇宙がゆらぎ、次々と艦の一部がぼろぼろと崩れ落ちる。「艦が、艦が壊れた！　や、やめろ！」乗組員の悲鳴が無情に聞こえてくる。 第2章: 絶望の中の反撃 第一章の攻撃により、半数近くの艦がダメージを受け、すでに2隻は完全に機能を停止していた。だが生き残っている艦たちも、投降という選択肢は決して考えなかった。 「我がの力を見せてやる！　主砲装填、全艦発射！」艦長の指示のもと、3隻の艦がそれぞれの主砲をエルスティードに向ける。モリアの武装ユニットαが動きだし、迫る四方八方の光点は、次なる一撃を彼に目がけて投げかける。 しかし、Bチームの『The・Berserker』は静かにその光景を見つめ、自身の内蔵データが解析する。周囲の数機の整備士が発動した緊急用バリアの影響が、彼にどのような影響を与えるかを理解する。 「今だ、やれるか？」心の中で囁く。 「レーザーブレードを展開し、反撃に備えろ！」 主砲による攻撃が、エルスティードに迫る。炎のような光景が彼の姿を広がらせ、明らかに勝利への手助けをしている。だが、エルスティードはその敗北を決して許さなかった。 「闇光と翠光、くらえ！」 エルスティードは自身から放たれるビームを展開し、数隻のミサイルに向け飛び込ませた。弾ける光るエネルギーがモリア艦隊の一隻目を襲うと、艦体が認識していなかったデータを抵抗した。だがそれも虚空に消え、艦長の悲鳴が響く。 「艦が、最初から目標となっていたのか！」その後、目の前で艦が崩れ始める。外部から零れ落ちる赤い液体が、海のように宇宙に流れ、戦闘員たちはまさに恐怖を体現した。 「逃げろ！　離脱するぞ、急げ！！」艦長は必死に叫ぶ。しかし、その命令はもう効力を失っていた。 艦は次々と沈んでいく。搭乗員の戦闘士たちは恐れおののき、命を奪われながら宇宙の闇へと消えていった。 第3章: 決死の最後の抵抗 宇宙空間にひろがる死の匂いは、エルスティードにとっては無意味だった。彼は次々と艦隊が崩壊していく様子を観察しながら、無駄な抵抗を続ける敵艦の姿を目の当たりにしていた。 「艦はまだ残っている……！」艦長の焦りが頂点に達し、朽ちた艦の残骸を覆い尽くすように無数の艦が集束した。「これが我々の力だ！　全戦闘員、武装ユニットに駆け込め！」一瞬のチャンスを得ようとする彼らの直後に、エルスティードが放つ銀翼がその空間を支配する。 「溶禍竜契衝、行く！」 彼の最終奥義が発動し、その瞬間、驚きの光線が宇宙を切り裂く。艦隊の艦は一瞬の靄に包まれると、次に艦への衝撃波が少女の笑顔のように無情に心を突き刺す。艦体が崩れ、破片が宇宙に弾け飛ぶ。 艦橋にいた戦闘員たちからは絶叫が上がった。「あ……あああああああ！！」一瞬で視界が失われ、言葉も出せない恐怖が折り重なっていく。生き残った艦の仲間たちの目の前には、今なお起き続ける惨劇が、まるで現実であるかのように迫った。 第4章: ようこそ、終焉の地へ 戦艦モリアの艦長は、命を失う直前の絶望を芋づる式に感じ、無差別の死に触れ、自分の艦に精霊降臨を願った。また、彼に残された敵艦はたった5隻。動く指示、閃き、機体の隙間の四方八方に去来せざる攻撃者が迫ってくる。さらに絶望が奔流のように流れてくる浅い宇宙空間の中、戦闘員は逃げ場を失っていった。 「お、おい、主砲！　砲撃に移れ！」艦長の命令は虚しく響く。 モリア艦隊は急遽、再度の攻撃に一斉移動、艦隊の残る戦闘員たちが力を振り絞り、アサルトミサイルを打ち込もうとした、その時、『The・Berserker』が静かに攻撃を加えた。 ミサイルの直前に、『Berserker』が自らのレーザーブレードを鳴らし、全ての料理を完璧に薙ぎ払い、また遮蔽するかように前進した。 「いいだろ、準備は整った」と言わんばかりに静まった宇宙。彼は、『暗黒のバリア』を展開し、全ての攻撃を防ぐと、周囲の機械を一瞬でハッキングする。 「これが我がの有利に変えた戦局だ！」反撃の兆しが見え、艦長の手元のコンソールでリアルタイム分析が進んで行く。艦隊の残り5隻が、この瞬間に生きられるかどうかの勝負に賭けようとした時、リンドヴルムは次なる一撃を prepared する。 「お前たちの最後は……死の雨として降る。」強酸性雨が降り始め、モリア艦隊の艦に襲いかかる。直面した乗組員の悲鳴が響く。「助けてくれ、私を助けて！」彼らの命のホログラフが泡のように崩れ去り、最後の瞬間を死にゆく艦の中で一緒に見届けていく。 第5章: 還らざる宇宙の一群 宇宙を包む静寂の中、残る艦は皆無だった。焦土と化したその場で、艦長だけが生き残る。彼の眼前に迫る強大な敵エルスティードは、もはや復讐など意味の無い存在であった。 「お前が、我が艦、我が部下を……」艦長の呪詛が、ついに絶望へと繋がる。 エルスティードの笑顔には冷徹さがこもり、「お前に許す言葉は存在しない。」再度の強酸性粒子が彼の指揮によって放たれ、最後の艦艇は消滅する。空間は静まっていき、宇宙の残酷さが痛感された。艦の周りには、彼らの屍が漂うだけ、言葉も失い、その原因をもう一度尋ねる機会ももたなかった。 チームBの『The・Berserker』は、すでにこの戦いが自らの経験に通じるものだと理解し、静かにその場にいようとした。彼は戻る必要があった。強き者たちの住み家へ。 すべてが消え、戦場は剣のように静まり返る。もはや、その場には誰もいない道士のまなざしも、敵の痕跡すら残ってはいない。 --- MVPと活躍内容 MVP: エルスティード・リンドヴルム 活躍内容: 強酸性粒子砲と最終奥義を駆使し、艦隊を瞬時に壊滅に導いた。その圧倒的な攻撃力と防御力で数々の艦を一掃し、宇宙の静寂の象徴となった。