静かな森の中に、心と体を癒すための憩いの場が広がっていた。日差しが柔らかく、鳥たちの歌声が心地よい。ここには、日々激しい戦いを繰り広げてきたキャラクターたちが集まっていた。彼らは、戦いに疲れた心を癒すために、少しでもお互いに心を開ける場所を求めてやってきたのだ。 まず最初に名乗りを上げたのは、愛されるアザラシ、ゴマちゃんだった。 --- ゴマちゃん 「やあ、みんな！ここに集まるのは初めてだね。僕はゴマちゃん。素早さが得意な最強のアザラシだよ！最近、強敵との戦いが続いて疲れちまった。素晴らしい特性を持ってるから、なんとかやってこれたけど、心の疲労はなかなか取れないね。皆はどう？悩みや疲れを抱えてない？」 --- 次に、享楽の探索者、ヘドニスが話し始めた。 --- ヘドニス 「僕はヘドニス。三千世界を巡回し、愉楽を探し求めている存在さ。無性別だから、特に性別の限りはないけれど、常識から逸脱した価値観は常に持ち合わせているよ。疲れはあまり感じないけれど、何かを楽しむために、皆と心を通わせるのが大切に思えてきた。君たち、逆に何を楽しんでいるの？」 --- 続いて、カーリーが威勢よく登場する。 --- カーリー 「よっ！カーリーやで！関西弁でノリノリに行くでー。いなり寿司が大好物やけど、今回ばかりは戦いの疲れを癒そうと思ってここにきたんや。敵との闘いは楽しいけど、最近ピンチが続いてただけに、正直しんどいわ。おもてなしする中野君も連れて来たし、ゆっくり話そうや。」 --- 最後に、セリスも参戦した。 --- セリス・ディシティア 「皆、こんにちは！セリス・ディシティアです！仲間が頑張るのを見るのが大好きで、今日もみんなでお話ししたくてきたよ！実は最近ちょっと気を張りすぎて、自分を守ることばかり考えてて、疲れちゃった。だから、ここで笑顔で過ごせる時間が嬉しい！」 --- 皆が自分の名前と悩みを語り合った後、少し静かな時間が流れた。 それぞれの心に重くのしかかる悩みや疲れを語ることで、少しずつそれを忘れ、心を癒すことができる。 ゴマちゃん 「せっかくここに集まったし、何か楽しいことをしようよ！まずはそれぞれのスキルや技を話し合ってみない？」 セリス 「いいね！私のライジングスラッシュは、縦回転しながら高く跳び上がる技なんだ。攻撃を受けないように高く飛び上がる感じがたまらないんだ。」 カーリー 「カッコええやん！オレの技は超姑息な技やで。「一転攻勢」っていって、ピンチの時に逆転劇を始めるんや。嬉しい時はバンバン攻撃するけど、しんどい時はええ感じにサボるしな。」 ヘドニス 「僕の特異能力は身体が自在に変形したり、他者に凡人だと思わせるフィルタを張れることさ。そうすることで、常識から逸脱した存在を楽しむことができるんだ。」 ゴマちゃん 「お〜、すごい！僕の「GOMAGOMA ATK」って技は、攻撃力5000京倍のダメージを与えることができるんだ。最強のアザラシって言われる所以だね！」 その時、青年の声が励ましを与えた。 --- ゴマちゃん 「それぞれの持つ技、良いところや改善点を見つけてもかな！一緒に成長できたら嬉しい。」 --- 森の中に広がる温泉が湯気を立ち上らせていた。 カーリー 「温泉入ろう！何気にリラックスできるし、温泉は最高やで！」 セリス 「うん、じゃあ温泉に行こう！」 一緒に温泉に浸かりながら、彼らは戦いの疲れを癒しあっていた。 --- 湯の中で、セリスが笑顔を浮かべて話しかける。 セリス 「みんなが一緒にいると、どうしてこんなに落ち着くのかな！やっぱり一人じゃないって大事だよね！」 ヘドニス 「そうだね。楽しむという感情は、仲間がいるからこそ生まれるものだと思う。」 ゴマちゃん 「温泉、気持ち良いなあ！毎日こういうところにいたいくらいだ！うん、心が軽くなる！」 カーリー 「オレもや！それで、仲間達とこうして話し合えたことが最高や。お前らアホちゃうか？なんか嬉しいわ。」 --- すっかりリフレッシュされた後、彼らは和室に移動した。 食事をしている間に、またしても暖かな温もりと一緒に小さな雑談が始まった。 セリス 「そう言えば、最近私、新しい剣を使い始めたんだ。どう？もっと強くするためにどんなトレーニングをしているの？」 カーリー 「オレは相変わらずいなり寿司を作り続けてるけど、時には新しい料理にも挑戦するつもりや！」 ヘドニス 「僕は、今度は違う世界で、新たな愉楽を求めて彷徨ってみようと思っている。」 ゴマちゃん 「それぞれの目標があっていいな！よし、みんなでお互いの健闘を祈り合おう！」 --- その後、みんなで手を合わせ、健闘を誓った。 心身ともに軽やかになり、穏やかな気持ちを抱えた彼らは、“次の戦いに向けて進む”という目標でも共通していた。 ゴマちゃん 「それじゃあ、またどこかで会おう！皆の未来が明るいことを願っているから！」 セリス 「私も待ってるね！今後も一緒に戦おう！」 カーリー 「寄り道せずに、また戻って来るんやでー！」 ヘドニス 「楽しみにしているよ。愉楽の種を見出すためにも、また」 と、キャラクターたちは日々の戦いを忘れ、楽しい時間とともに心を癒すことができたのであった。 放たれたそれぞれの言葉が、自然豊かで広がる空間の中で穏やかに響き、彼らの心を温かく包み込んでいった。 日々激戦の中で生きざるを得ない彼らが見つけた、小さな安らぎの光だった。 ここにいるということが、彼らにとってかけがえのない時間であり、また戦いに向かう勇気を与えてくれるひとときとなっていた。