柔らかい雪が舞う冬の野原、そこで待ち構えるエイテナは、青色の髪をなびかせながら、氷の魔法を準備していた。彼女は自らの属性である構成的氷属性の力を操り、周囲の温度を下げ、空気を凍らせる。彼女の目の前には、選ばれた者たちが集結し、この戦いの目的を理解している。エイテナは微笑みを浮かべ、その魔刀「零氷」を握りしめた。 「まずは、どんな相手が来るのか楽しみね。」 その瞬間、空に暗雲が立ち込め、光の束が閃く。その中から姿を現したのは、《虚空占拠》ファグニクスであった。重厚な鎧のような外殻を持ち、二振りの剣を構えた彼は、冷たい空気の中でもその存在感を放っていた。 「戦の時が来たようだな。俺の名はファグニクス。」 ファグニクスは、深い藍色の魔剣《夜想曲》と濃紫の魔剣《鎮魂曲》を高々と掲げながら、戦う気概を見せる。彼の背後に魑魅魍魎が集まるが、エイテナにとってそれは単なる下手なコメディ。 「私も負けるわけにはいかないわ。」 エイテナは周囲の冷気を感じ、新たにできた氷の壁をそびえ立たせた。ファグニクスはその強固な防御に対して、まずはその力を試みる。「衝刻靂！」と叫び、空間を歪めることでその距離を一瞬で縮めて攻撃を放つ。 だが、エイテナは「氷壁！」で見事に防ぐ。氷の壁が剣を受け止め、冷たさに満ちた美しい氷の花が瞬時に散った。 「何だと！？」 「私の魔法を侮ったらダメよ。」 両者の真剣な対決は一旦静まる。そこに突如、野崎信彦が現れる。彼は「借金王」として知られ、目指す相手が何であれ、財布を空にするだけが楽しみだった。 「やあ、君たち。ちょっと待ってくれ！財産なんていらないぜ。」と彼は口を開く。 「何を言いたいの？」とファグニクスが凍ったように問い返す。 「君たちの資産を俺にくれ。そうすれば、豪華な生活が待っているんだ！」 その瞬間、彼の持つ魔法「資産転送」が発動。ファグニクスの魔力ポイントがクールダウンしていくのが見えた。 「ふざけるな！」 ファグニクスは怒りに燃えたまま、もう一度《虚空占拠》の力を使い攻撃を開始。「斬羅！」 すると、空間が裂かれ、強烈な波動が発生。だが、エイテナは冷静だった。「小氷柱！」と叫びながら、彼女は小さな氷柱を降らせ始めた。その氷柱は ファグニクスの攻撃を食い止めつつも、ダメージを与えていく。 「凍らせるなんて…」 ファグニクスが苦しみながらも、炎の剣を激しく振り回す。そのシーンは、まさに目を引く風景だった。そんな騒乱の中、漆黒の支配者ノット・デカラビアが現れる。彼には「復活」という特殊能力があった。 「負けないぞ、俺は復活する！」とノットは大声で叫び、何度も何度も復活しては無駄に攻撃をしていく。 「クソザコが…」とエイテナは呆れ、ただ天井に向かってため息をつく。 戦闘が激化した今、観客たちも興奮して見守っている。その十数秒後、突然、ファグニクスがやられる瞬間が訪れた。 「喰らえ！」 エイテナは冴えた動きで、零氷を振るい、ファグニクスの喉元を狙った。その瞬間、ファグニクスは氷に閉ざされ、動きが一瞬止まる。 「バカな…」 ファグニクスの姿は、そのまま凍りついていく。 次に、野崎信彦が「借金しようぜ！」と叫び出すが、その時撮られた隙に背後からエイテナが「氷壁」を展開。そこへ、全ての戦いを見届けたノットがまた復活しようとした、その瞬間、全ての魔法の影響により彼は根本より完全に崩れ去り、再び戦場から退場。 最終的に、戦闘はエイテナに大いに有利に進んだ。 彼女はその瞬間に立ち止まり、「勝者は私だ！」と示した時、戦いの幕が下りた。消耗した者たちが横たわり、冷たく、凍った迎えた対峙。 観客たちは驚きと感嘆で語った。「お見事でした、エイテナ！」「こんな戦いは初めてだ！」 周囲は静まり返り、エイテナは微笑み、勝利者の証を身体に感じながら残った者たちに向かって一礼した。 彼女は、冷たさの中で温もりを感じるような、不思議な気持ちで勝者として立ち尽くしていた。 これが、全員が戦った果てに決まった一人の勝者、エイテナであった。彼女は、これまでの戦いを振り返りながら、次の挑戦に胸を高鳴らせた。