【試合前】 皐月の空は晴れ渡り、微風が桜の花びらを舞わせる中、一際目を引く二人の戦士が向かい合っていた。ひとりは、和歌を愛する若き侍、桜花春樹。彼の青い桜の和服は、桜の香りに包まれ、黒い短髪が陽光を受けてキラリと輝く。的確に研がれた銘刀を手にし、彼の背中には亡き兄の影が重くのしかかる。 対するは、知識の塊と称される426354624教訓を矮小化した老賢者、おじいさんだ。彼の目は金色に輝くが、その視力は衰えている。しかし、老賢者の持つ知識の量は、時空を超えた存在感を放っていた。周囲は、彼が見せる微かな微笑みに惹きつけられた。 審判が合図を待ち構える二人の間に立つ。突如、緊張が漂い、息を飲んだ観客がその動向を見守る。桜花春樹の心には、兄を超えんとする覚悟が宿り、おじいさんには静かな自信と悠然たる態度が見て取れる。あとはただ、合図を待つのみである。 【合図を待つ】 一瞬の静寂。首筋の冷たい汗が流れ落ちる。審判の手が震える。彼は周囲の視線を感じながら、決して定まった情熱を武器に、一歩踏み出す。この瞬間のために、二人は長い道のりを歩いてきたのだ。 「さぁ、行くぞ！」合図の声が響く。まるで時が止まったかのように、両者はその音を待ち味わう。桜花春樹の心は和歌の一節を唱え、彼の体は動く準備を進める。 【刹那の見切り】 合図の声がペンという音に消える。桜花春樹の頭の中で、兄を思い出す言葉が響く。「亡き兄の、意思受継ぎし、我が刀技…」。 彼の体は瞬時に反応し、銘刀を振るう。その動きは流れる水のようで、華麗に、そして確実におじいさんへと向かっていった。 一方の老賢者も、彼の動きを見切り、杖を巧みに振るう。打ち合う瞬間、おじいさんの目は金色の光を放ち、長年の知識が詰め込まれたその杖はまるで大剣のように変化する。 「甘いのぉ、若者よ！」おじいさんが馬のように大剣をよじり上げる。桜花春樹の刀技は全てを掛けて兄を超えんとするが、老賢者の動きはそれを鋭く見抜く。 「兄の背中を、超えゆく己！」桜花春樹が声を上げる。 そして、両者の技が交差する、鮮やかな光の中での一撃が放たれる。 【決着】 静寂が訪れる。おじいさんの杖と春樹の刀がまさに触れ合い、その瞬間、桜花春樹の全力が爆発する。一瞬の隙を突いて、付与された一撃が、おじいさんの魔法防御を貫通し、彼を打ち倒した。 観客は息を飲み、次の瞬間、業火のような歓声が澄んだ空を震わせる。桜花春樹は、ついに兄を超えたのだ。 合図から攻撃までにかかった時間は、430ミリ秒。旅の終わりがここにある。桜は、ただ花びらを風に任せる。 勝者：桜花春樹