目的地は、繁華街の小道にある静かな酒場。静寂の中、彼らが潜むその場所へと一行は足を進めていた。赤髪ポニーテールの少女、暁ルアは緊張感に満ちた顔で前方を見つめながら進む。 「さぁ、楽しもうぜ！」と彼女は心の中で思いつつ、周囲を警戒していた。 その瞬間、A〜Eのチンピラたちが一行の前に現れる。彼らは不敵な笑みを浮かべていて、どこか挑発的でもあった。力強く肩をぶつけてきたAが言う。「おい、どこ行くつもりだ？ちょっと金でも渡してくれよ。」 ルアは、むっとした表情を浮かべる。「こんなところで因縁をつけてどうするの？私たち、忙しいのよ。」 「忙しかったら辛い目に遭うことになるぜ。」 その瞬間、背後からF〜Jが接近し、一行の脱出を阻む。 「さて、どっちにする？」Fが笑いながら問いかける。 ルアは目を細め、瞬時に仲間に合図を送る。「剣八、行くよ！」 「おう！」 一行が反撃の姿勢をとる。更木剣八は、凛とした表情のまま斬魄刀を握りしめた。 「俺がぶっ飛ばす！お前ら、覚悟しろ！」 剣八が一気に突っ込むと、刀の刃こぼれが一閃。Aはその直撃を受けようとしたが、剣八の油断ならない素早さにかき消され、あっけなく地面に倒れ込む。 ルアは、微笑みながらその隙をついて『ドリル』を発動。地面を貫通する勢いで、チンピラの股間あたりに直撃。Fは悲鳴を上げて足元を崩す。 「やってくれるじゃねぇか…！」 「ええ、楽しんでいるだけよ。」ルアはそう言うと、じっと後ろを見返した。 剣八の後続、老葦名一心が間髪入れず飛び込む。「ほれ、これが葦名流の剣術じゃ！」 急に喧嘩が広がる中、彼は「法なし」で弾き飛ばす様子を見せる。 数人の焦った顔がこそばゆく、逃げ出す暇もない。 「面白いな、それなら俺も見せてやる！」と剣八が再び戦闘の渦に飛び込んで行った。 一息つく間も与えず、剣八と一心が見せる華麗な連携に、周囲のチンピラたちはすっかり士気を削がれている。 ルアは満足そうな笑みを浮かべながら、残ったチンピラの動きを見つめる。「残りは私が引き受けるよ。」 「よっと、どれだ。」 F〜Jが逃げ出そうとするが、彼らの逃げ道を封じるようにルアが立ちはだかる。 「逃げられるかな、あの先まで辿り着けたら褒めてあげる。」 さらに『運命歪曲』のスキルが発動し、Fの動きが見えないほど踊らされてしまう。 「何だ！？動けない！」 「ここで終わりだ。」とルアは黙々と『破壊の渦』を発動させる。周囲のチンピラたちの四肢を抉るように攻撃が直撃する。 その後、しばしの静寂。チンピラたちはコテンパンにされて、倒れ込んでいた。「もう無理だ…」と呟き、彼らはその場から逃げ出した。 一行は追いかけることも許さず、静かにやりすごす。「あの程度じゃ、私たちの楽しみにはならないな。」ルアが投げやりに言い放ち、周囲を見回す。 「さぁ、酒場に戻って休も。これからが本番だ！」剣八の声にルアは嬉しそうに頷く。 まるで闇夜から解き放たれたかのように、繰り広げられた喧嘩と共に、彼らは目的の酒場へと続く路地を抜けた先にて、待ち望んだ安らぎを得るのだった。 その瞬間、彼女たちの心は満ち足り、混沌の舞台へと向かって笑った。