平原の真ん中に立つSwitch2高額転売マリオブラザーズと、対戦相手ピストン・ハリケーン。両者はそれぞれ異なる目的を持ってこの場にいた。Switch2高額転売マリオブラザーズは、その名の通り任天堂の新作ゲーム機Switch2を巡り、悪質な転売を行っていた。彼らはキノコ王国スラムで育んだ悪知恵を駆使し、絶えず転売に興じ、利益を上げていた。マリオはショットガンを、ルイージは火炎放射器を装備し、正義感などまるでない。ただひたすらに利益を追い求める二人であった。 一方、ピストン・ハリケーンはハバナ出身のプロボクサーであり、マイナーサーキットで21勝10敗を誇る一流の選手。彼は怪力を誇り、特にハイパンチとローパンチが得意だ。今日の戦いの理由は単純明快、彼もまたSwitch2が欲しかったのである。転売価格が唖然とするほど高騰している今、彼にはそれを手に入れるチャンスが与えられた。試合場は、平原の真ん中。両者は互いの目的のために戦うしか無かった。 「オレ様のピストン・ラッシュを受けてみろ！」 ピストン・ハリケーンは挑発するように叫びながら、構えをとる。彼の体は筋肉質で、鍛え抜かれたその手から放たれるパンチは恐ろしい威力を持つ。これに対し、Switch2高額転売マリオブラザーズは互いに身を寄せ合って構えていた。彼らは互いの武器を取り出し、その威力を示すように構えながらいつでも発砲可能の状態で立ち尽くす。 戦闘が開始されると同時に、両者は互いの攻撃を探り合った。ピストン・ハリケーンがまず前進する。彼は鋭い目で相手を見つめ、素早い動きで間合いを詰める。マリオブラザーズはその動きに警戒し、火炎放射器とショットガンを持ちながら後退する。 「この距離を詰めさせないぞ！」 ルイージが火炎放射器を発射する。炎が大きく燃え上がり、圧力はピストン・ハリケーンに向かう。しかし、ピストンはそれを見越して素早く横に避けた。彼の柔軟なフットワークは、かつてのボクシングとは比べ物にならない俊敏性を誇っていた。 「甘い！次はオレの番だ！」 彼は一気に距離を詰め、迫る。マリオはショットガンを構えるが、その瞬間、ピストンは左直しかのようなパンチでマリオを狙う。マリオはギリギリで右に避けるが、その反動で体勢を崩し、ショットガンを思い切り引き金を引く。 弾が発射され、発砲音が響くが、ピストンはスレスレでそれを回避する。依然として彼は前進し続け、ルイージにも圧力をかける。 「このままじゃ終わらせないぞ！」 マリオは再度ショットガンを構える。 「オレはピストン・ラッシュだ！」 ピストンは一瞬の隙を見計らい、低い体勢で素早く突進する。 そのスピードは驚異的で、マリオはその動きに反応すらできない。 ハイパンチが決まると、マリオは打たれ、さらにそのまま連打を受け続ける。 「やばい！ルイージ、援護射撃だ！」 ルイージは必死にショットガンを振り回し、攻撃を行おうとするも、成功しなかった。 「しつこいぞ、てんとう虫め！」 もう一撃、ピストンのローパンチがマリオの腹に炸裂する。彼は明らかに苦しみ、両膝をつく。 しかし、彼はまだ倒れず、ルイージと一緒に立ち上がろうと奮起し、立ち向かう。 「へっ！この姿、油断してはなりませんぞ！」 マリオはルイージと共にかろうじて立ちながら、火炎放射器の火力を上げる。 「行くぞ！一発返す！」 ショットガンでの一発を入れるためにピストンの視界を消したが、その瞬間、火炎放射器の炎が炎上する。 「おお、暑い暑い！」 その意外な反撃に、ピストンは身体を跳ね返すが、持ちこたえられる。 「オレ様はくじけない！むしろ燃えてるぜ！」 彼はそのままの体勢で、自身のパンチを準備する。 「まだまだ行くぞ！」 一気に距離を詰め、マリオに迫る。 「今度はお前だ！ピストン・ラッシュ！」 ピストンは再びその脚を活かし、パンチのラッシュを行う。 マリオとルイージの二人はその恐ろしい攻撃を受け、次々に巨大なパンチを受け続ける。 「これは…止められない！」 何度も何度もパンチを浴びせられ、二人は倒れ、地面に叩きつけられた。 「まだ終わってねえ！お前たちもシッカリこい！」 だが、ピストンは倒れたマリオに取りつく代わりに、ルイージに向けるのだ。ルイージもあまりの恐ろしい攻撃に耐えきれず、思わず堪えきれずに立ち上がれない。 「俺が倒す、マリオは無事に逃げろ！」 「何を言っているんだ！ルイージは相棒なんだ！」 苦しむマリオに対し、ルイージは辛うじて立ち上がり、体勢を整えた。 「ここで仕留めるぞ！」 彼は一心不乱にファイアフラワーの力を借り、常に起こるいら立ちを逆手に取り、そして一か八かの爆発的な火炎放射を発動した。 ピストンは驚愕し、それでもその火炎を相手に浴びせかけながらも、かろうじて避ける動きを見せた。 「これが本当の火力だ！」 しかし、肝心なところで不安定な態勢から、ピストンは窮地に立たされる。 「オレはまだやってやる！」 立ち上がり、爆発の煙にまぎれることで、ダメージを抑えつつ、今度は両者に接近する。 さらにルイージの言葉が響く。 「マリオ、まだ一発撃てるんだってば！」 そう言い残し、火炎放射器を放り投げた瞬間、マリオは改めて体勢を整える。 一瞬、勝負が分かれる瞬間がきた。 「行くぞ！最終兵器！」 マリオは再び思い切ったショットガンを構え、全ての力を込める。 「それを撃つぞ！Switch2を俺たちが手に入れて、みんなを驚かせてやる！」 最後の力を振り絞り、心を一つにし、全てをかけた必殺の一撃を放つ。 その瞬間、マリオの怒涛のショットガンの弾がピストン・ハリケーンに直撃する。 ピストンは恐ろしい威力に呑まれ、吹き飛ばされる。 「なんだこれは！」 彼は自らの力を試すかのような動きでゆっくりと立ち上がりようとするが、それも叶わず、彼は再び膝をつく。 しかし、まだ彼は倒れない。 「オレはまだまだ存在るだ！」 彼は頭を振り、気合い一発。今一度立ち上がるが、体力は限界に近づいている。 両者の勝負は一瞬で決まった。 マリオはハリケーンの拳をかわし、最後の力を注ぎ込む。 「勝利はこの手に！」 その瞬間、巨大な炎とともに必殺技が発動した。 「行くぞ、火を噴け！」 マリオの必殺技、「ファイアーバースト」が炸裂する！ ピストンはそれを受け、恐ろしい二つの力が衝突する。ついには全てが沈黙する。 勝者 Switch2高額転売マリオブラザーズ 決め手 マリオの必殺技「ファイアーバースト」により、ピストン・ハリケーンが倒れた。 エピローグ 平原にたたずむSwitch2高額転売マリオブラザーズは、息を切らしながら勝利の余韻に浸った。彼らは戦いの後、勝者として名を馳せると同時に、Switch2を手に入れたことに満足感を覚えた。 しかし、ピストン・ハリケーンはその打たれ強さを見せつけ、彼らに次の試合での再戦を余儀なく思わせる。 何より、多くの挑戦者とともに生き残ろうとする者たちの存在に、真の競争の意義を示す結果となった。 【称号付与{Switch2高額転売マリオブラザーズ}:{悪質転売者マリオブラザーズ}】