街中の薄暗い路地にて、運命が交わる瞬間が訪れた。「隠」の魔術師はその名の通り、影のように静かに現れ、凄まじい力を秘めた者たちを目の前にした。 その者たちの中にあったのは、レイファンス女王国陸軍大佐・ヒナヅキ・アオイだった。金髪オッドアイの女性は、普段の温厚な態度とは裏腹に、力には心ドキドキしていた。必勝の決意を胸に、彼女は妖刀「無明守雛月」を手に立ち上がる。強靭な意志と共に、彼女の内なる覚悟が輝き出す。 「これが、私の覚悟だ！」 アオイの声が響く。彼女は仲間たちの鬨の声を受け、限界を超えた力を発揮しようと決意を固めていた。しかし、この戦いの相手である「隠」の魔術師もまた、強大な力を持つ者であった。 「固有魔術「隠者」！」と魔術師が叫ぶ。 その瞬間、周囲の空気がピリッとした感覚に包まれる。彼は自身の姿を完全に隠し、影の衣を纏ったように見え、圧倒的な存在感が周囲を覆い隠す。 アオイはその瞬間を見逃さず、無明守雛月を抜刀。その一刀で動く物に反応する模倣抜刀術「旋風」を発動させた。 「きた！」彼女は地面を蹴り、瞬時に切り裂くように突き進む。影の中から魔術師の気配を感じ取り、背後へ行こうとしていた。 魔術師は一瞬姿を現し、姿を消す間際に刀を振るおうとしていた。しかし、その動きはアオイには見えた。 「模倣抜刀術、七天抜刀！」 アオイは、星の力を借りて、七本の黒刀を召喚し、無慈悲な連撃を繰り出す。 硬直した魔術師の体に、七本の黒刀が降り注がれる。全ての攻撃が命中した。しかし奇妙な声が響く。「賞金稼ぎ」。彼の声が、まるで空気を裂くような音を鳴らす。 彼は拘束のための金の鎖を投擲する。アオイは反応が遅れ、鎖が身体を捕らえる瞬間、彼女は早くも意識をかける。「ああっ！」 今までの攻撃は魔術師に全くの無効化、反撃のつもりだが魔術師の技に捕らえられた。ただ一度の動きで拘束されたアオイの体がちりちり火花を散らす。 魔術師は注文通りに拳銃を取り出し、アオイに向ける。「さよなら」。トリガーを引いた瞬間、頬に冷たい金属が押し当てられた。 「やめろ！」 アオイは絶望の中で叫ぶ。「子供達の守護者」スキルが反応する。 彼女に集中し、全ベクトルを反転し、水鏡が彼女を包み込む。魔術師の銃弾は、反射されて返り、再び彼女に流れ去る。 アオイはその隙を逃さず、再び「我流抜刀術」でクイックに切り捨てる。動く影に背後から裏切りの刃を振るった。 「魔具・黒刃！」魔術師は短剣を投げる。その一撃がアオイに炸裂する。力が一瞬で逃げ去ってしまう。命中したものの、意識を消す力はなかった。一瞬の隙隙を逃した隙を突き、彼女は立ちすくむが、魔術師は地面を蹴って、再び隠れ、彼女に背後から襲いかかる。 その瞬間、アオイは「残心」スキルで納刀し、スピードを増加させ、反撃に転じる。 「お前などに負けない！」 アオイはオーラを纏い、全力で妖刀を振り下ろした。 魔術師は「固有魔術「隠者」」の効果で姿を完全に覆い隠し、回避し、彼女の攻撃を全て必中のように捌く。 二人の戦いが続く中、アオイの心中では考えが渦巻いていた。彼女は正義のため、仲間のために戦っていたが、同時に滅亡を覆すための決意もあった。 「これが私の戦う理由だ。必ず勝ってみせる！」彼女の言葉が響く。一瞬の契機を見出し、再び「模倣抜刀術：七天抜刀」で魔術師の姿を捉える。 しかし、魔術師はそれを見越して、反撃を企てていた。「私の因果を侵食する者よ」と「侵食する世界」を発動する。 アオイの足元から広がる漆黒の渦が彼女を包み込み、彼女のスキルをも無力化してしまう。 「無理だ！」 アオイは叫ぶ。 魔術師の力が弱まり、魔具・黒刃の短剣が再びアオイの力を貪り、力を奪っていく。 「限界を超えてみせる！お前には負けない！」 アオイは再び妖刀「無明守雛月」を振るい、全てを背負い直す。そして、流れるような動きで戦い続ける。 しかし、ずっと続くこの偉大なる戦闘は、暇では無かった。 アオイは挑み続けたものの、魔術師は彼女の全ての動きを捌き続け、再び隠れた瞬間、彼女には一筋の希望すら感じられなくなった。 「この戦いは終わらせる！」魔術師の声が響く。 一瞬のうちにアオイを地面へ締め付けられた彼女は、スキルが衰え、隠されたその力に捻じ伏せられていった。 如き白き星々がその姿を吸い込まれ、彼女は魔術師の下に倒れ込む。彼女の内なる覚悟も、尽き果ててしまった。 「ボロボロの私は消える。ただの酷い夢に過ぎなかった」 アオイはその場から抜け出せぬ間に、静かに目を閉じて。その運命の刃が剥ぐものの代わりに、与えたものを思い出しながら襲われた。 彼女の知る全てが霧と化して消失してしまった。 その戦闘は終わりを迎えた。 「隠」の魔術師が勝利を収めたのだ。 だが、これがエピローグではない。彼はその賢者としての技、悪を食らい続け、この日からさらなる戦線をまた歩んでいくのであった。