その日は特別な夕焼けだった。深い橙と紫のグラデーションが樹海を包み込み、まるで自然が捧げる最後の祝福のように見えた。静かな戦闘狂は、薄闇に包まれた樹海を優雅な足取りで進みながら、挑発的な微笑みを浮かべていた。彼女の背後には、彼女が生み出した幻燈たちが、無数の影のように従っている。 「やれやれ、また俺の前に不埒な挑戦者か。」声音はなかったが、静かな戦闘狂の表情からは自信と期待感が滲み出ていた。そんな彼女の前に現れたのは、英雄・衛宮士郎だ。赤髪金眼の彼は、優しさと強い正義感を滲ませながらも、どこか人間離れしたたたずまいを持っていた。 「君のような者と戦える日を待っていた。だが、勝負は少しでも手加減しないでくれ。」士郎は穏やかに言った。 「来い、俺には一切手加減なんて必要ないから。」 夜烏は、戦闘の口火を切るような意気揚々さで空に向かって鳴いた。すると、瞬時にその声が樹海を震わせ、周囲の生物の神経を揺さぶる『夜鳴』が発動した。しかし、静かな戦闘狂は冷静にその音波を受け流し、瞬時に自らの幻燈の一部を樹海に擬態させて、姿を消した。 「うまく隠れたつもりか？」士郎は構えたまま静かに周囲を見回す。「お前の動きは逃さない。」 その言葉の瞬間、彼の左腕が光を放ち、数体の幻燈が士郎の周囲から現れた。静かな戦闘狂は、心の中で勝ち誇った笑みを浮かべ、幻燈たちに指示を出した。それぞれの幻燈が士郎に向かって集中攻撃を仕掛ける。 士郎は、彼の強力な宝具『熾天覆う七つの円環』を展開し、攻撃を全て受け止める。花弁のように開いた光の盾が、幻燈たちの攻撃をあっさりと防いだ。「単純な攻撃では俺には通じない。」 しかし、静かな戦闘狂は予想済みだった。彼女は一瞬後に、真の攻撃に切り替えた。巨大的な鉈をかかげ、士郎に向かって突進した。士郎も、左手の英霊の腕から『是、射殺す百頭』を放ち、巧妙な斬撃で応戦する。 「その攻撃なら、無駄だ。」士郎の言葉は静かな戦闘狂に何も引かせなかった。彼女は自らが攻撃を受けた瞬間、見事に回避。鉈が疾風の如く士郎の肩をかすめた。 「よくやった、だがそれでも足りない。」士郎は小さく微笑ながら、次の攻撃を狙う。彼の動きには、英霊ヘラクレスの力が宿っていた。 夕焼け空の下、戦は続けられた。静かな戦闘狂は仲間の幻燈を利用し、士郎をかく乱し続けながら、士郎の攻撃を巧みに避けることで時間を稼いだ。士郎はその間にも回復しながら、彼の最大の防御手段を展開し続けた。 だが、静かな戦闘狂は諦めなかった。彼女は意図的に士郎の注意を幻燈に向けさせ、他の幻燈を士郎の背後から攻撃させようと試みた。しかし、士郎はその動きを見破る。 「これは駄目だ。次の攻撃に備えろ。」士郎は冷静に観察し、戦局を支配する。彼の強力な力を駆使してやり過ごし、再び静かな戦闘狂に目を向けた。 「お前の力、楽しみにしている。」士郎は挑発し、静かな戦闘狂の瞳が一層輝く。彼女は何かを決意し、鋭い蹴脚で士郎に向かう。 しかし、今度は避けられなかった。士郎は『是、射殺す百頭』を持って切り返し、静かな戦闘狂の動きを捉え、跳ね返す。彼女はバランスを崩し、次の一撃を受ける運命に。次の瞬間、士郎は彼女に突き刺すように、光の大剣を振るった。 「ああ、もう少し遊びたかったのに。」不本意な結果に、静かな戦闘狂は満足気に微笑み、最後の瞬間、彼女の幻燈が士郎に集結していく。彼女の持つ高い技術で発生させた精神攻撃が士郎を悩ませた。 士郎は一瞬の混乱を乗り越え、「このまま終われるはずがない。」と叫び返し、全力で仕掛けた。しかしその時、静かな戦闘狂の一撃が士郎の光の盾を破り、彼女は大きく笑った。 「楽しかった、また挑戦しな。」 夕焼け空が次第に闇に包まれていく中、戦闘は静かな戦闘狂の勝利で終わった。彼女の挑発的な微笑みはそのまま、次への期待感を孕んでいた。 戦闘の勝者：静かな戦闘狂 MVP：衛宮士郎 彼の強い意志と持ち前の力が、無敵の相手に立ち向かわせるに十分だった。実に痛快な戦いであった。