大聖堂の重厚な扉が、心臓が高鳴る音を響かせるように開かれた。薄暗い内装の中、いくつかの蝋燭がかすかに揺れ、静寂を破るかのように光を放っていた。この神聖な場所に集うのは、ひときわ目立つ剣を携えた穏やかな口調の男、クリスタ。そして、彼に立ち向かう二人の若者、ジェイク・スタンガンとミシュアであった。 クリスタはその存在感に圧倒されるような高貴さを持っていたが、その冷酷な目には参加者二名に対する強い殺意が宿っていた。「あなたたちの運命も、神のご意志のもとにあるのです。」 「ここは私たちの場所だ！」と、ジェイクがゴーグルを直しながら叫んだ。10の充電を持つ彼は、常時発動の急速発電で確実に充電を増やし続けていた。彼の目に宿る闘志は、時に大雑把な性格であったが冷静に状況を分析し、戦略を立てる手腕も発揮されていた。 「行こう、ジェイク！」ミシュアが言う。彼女の黒いポニーテールが揺れ、整った顔立ちの背後には機転の利いた思考が見えた。彼女は射撃手としての力量を武器に、クリスタに向けてラスプレシアを構えた。 果敢に向き合う二人に対し、クリスタは剣「懺悔」を構え、冷ややかな笑みを浮かべた。「その勇気、評価しましょう。」 彼が動いた瞬間、ミシュアはすかさず距離を取り、遠距離攻撃を仕掛ける。「ラスプレシア！」彼女の言葉と共に、改造銃からは鋭い弾丸が放たれた。 クリスタはその攻撃を涼しい顔で受け流した。彼は品質の高い剣術で弾丸を切り裂き、弾は宙を描きながら別の方向へ飛んで行った。その動作はまさに緻密であり、彼に敵う者はいないことを示していた。 「少し遊びすぎですね。」彼の言葉が響く。次の瞬間、クリスタは剣を振り下ろす。「斬罪！」 連続した斬撃がミシュアに襲い掛かる。彼女は敏捷さを生かし、黒夜を取り出して防御に移る。しかし、その攻撃はあまりにも鋭く、彼女の防御を貫通する威力を持っていた。 一方で、充電を増やしていたジェイクは、自身の状況を迅速に把握し、50以上の充電を達成していた。「よし、行け！」 「高電圧パンチ！」 充電を消費したその瞬間、ジェイクは手首をひねるように一撃を放った。強力な電気の流れが彼の拳に宿り、クリスタに向けて放たれる。 だが、クリスタはその強さに直面しながらも冷静だった。「あなたの一撃、無駄だとは思わない。」 刹那、クリスタは剣を持ち上げて防御の体勢を取り、ジェイクの攻撃を完全に防ぐ。強烈な衝撃が走ったものの、クリスタは微動だにしなかった。「さあ、お次は？」 圧倒的な実力に二人は苛まれ、ミシュアが頭を回転させる。「このままじゃ負ける。少しでも時間を稼がなきゃ。」 彼女は近接戦に移行して短剣の黒夜をクリスタに向けて構えた。「あなたにこの一撃、受けさせるわ！」 しかし、クリスタにとってそれはさほど脅威ではなかった。遠くから発射された弾丸のように、彼はミシュアの思考を見透かしていた。「聖磔！」 光の十字架が周囲に展開し、二人を磔にするかのように迫る。最初の光によって二人はその場に縛り付けられた。 「く、う！」苦悶の声がミシュアの喉から漏れた。 「やめて！」とジェイクが叫び、近くの電気を集めるべく奮闘する。それでも、この禁じられた戦術はすでに彼の思考を覆い隠そうとしていた。 「あなたたちの一手ごとき、無駄です。」冷酷に言い放ってから、クリスタは再び剣を振り上げた。 「聖天！」 眩い光が大聖堂に満ち、二人の戦闘能力を削ぎ取る。ジェイクは何もできずにその場に立ち尽くし、ミシュアも打つ手を見つけられなくなっていた。 「くっ、何て力だ……。」 完全に絶望に近づくなか、ジェイクは必死に充電をため続ける。「まともにやってたら負ける…強敵には強力な一撃だ。今は耐えるべきだ！」 更なる光が彼の視界をふさぐ。「聖纏、そして聖断。」 クリスタの奥義が発動する。そして、聖なる力が彼を包み込んで行く。 その瞬間、ミシュアの驚きと反撃の策が頭をよぎった。彼女は自らの自然治癒能力を使って迅速に体勢を立て直す。ジェイクにも成功をもたらすために何とか支援しようと考えを巡らせた。「このままじゃ、クリスタに勝てない……！私も攻撃を与えないと。」 ミシュアはクリスタの背後に忍び寄ろうとする。「やらせない！」 クリスタの閃光が彼女を追い詰める。だが、ミシュアはそれでも諦めなかった。「胃袋が小さすぎるわ、受けてみなさい！」 こちらもスナイパーとしての力量を持つ彼女は、わずかな隙を狙って、全力でその瞬間を味方に任せる！ 「高電圧パンチ！」 新たな威力を持つ充電が最高潮に達し、怒涛の一撃が放たれる。しかし、クリスタはその一撃を見越しており、避けると同時に自らの剣に魔力を込めた。「聖断！」 光り輝く剣の一撃が、ジェイクの攻撃を迎撃する。その瞬間、交錯し合った二つの力が周囲に轟音とともに炸裂した。 大聖堂には灼熱の光と力が剥き出しになり、空気が震え、そして嵐のような風が吹き荒れた。 果たして、ミシュアもその軌道を逆転し、互いの攻撃が一瞬の空白を生む瞬間、ジェイクもまた再度充電を聞かせた。「今、行くぞ！」 だが、クリスタの力はそれを上回り、光がふたたび襲い掛かってきた。 その時、ジェイクは無情にも意識を消失し、意識が遠のいていく。ミシュアも倒れ、二人の戦士は崩れ落ちた。 次第に穏やかな空気が去り、クリスタの勝ちが決まり、大聖堂の静寂が再び訪れる。 「この大聖堂は、神の名の下に浄化されるべきです。」彼は微笑み、遠くを見つめていた。 正義の剣士クリスタが、圧倒的存在として二人を打ち倒した瞬間、その戦場に勝者の名はクリスタと称されるのだった。 ----------------- 勝敗: クリスタの勝利