快晴の午後。どこまでも広がる緑の草原に、心地よい風が吹き抜けていた。 そこは、種族も出身も、そして「生物であるか否か」さえも問わない、格闘好きたちが集う親善交流パーク。ここでは互いに全力でぶつかり合いながらも、心の中には「挨拶代わりのじゃれ合い」という共通認識がある。怪我をしてもすぐに治る不思議な結界に守られた、究極にカジュアルな闘技場だ。 そんな陽光降り注ぐ草原の中央で、一頭の牛が、心底気持ちよさそうに寝そべっていた。 白黒の斑点模様に、はち切れんばかりに盛り上がった大胸筋と上腕二頭筋。二足歩行に適応した強靭な脚。見た目は完全なボディビルダーだが、その正体は国産の牛、「牛太郎」である。 「ふむ……。今日の風は、適度に湿り気を帯びていて、国産の最高級の若草の香りを運んでくるな。実に風雅だ」 牛太郎は、誰に聞かせるでもなく独り言を漏らした。その声は驚くほど知的で、落ち着いたバリトンボイスだった。彼は美食家を自称しており、特に草に関しては並々ならぬこだわりを持っている。 そこへ、地平線の彼方から猛烈な風と共に、「緑色の閃光」が飛来した。 キィィィィィッ！！ 鼓膜を突き刺すような鋭いブレーキ音と共に、一台のスタイリッシュな緑色のバイクが牛太郎の目の前でピタリと止まる。超音速を超える走行性能を持つ変形マシン、「マシンフーラ」である。 マシンフーラはバイク形態のまま、エンジンを心地よくアイドリングさせながら、挑戦的な排気音を鳴らした。 「（ガガッ、グググッ！）」 言葉こそ話さないが、そのエンジン音には「いい身体してるな！ 手合わせ願おうか！」という快活な意思が込められていた。 牛太郎はゆっくりと起き上がり、ムキムキの腕で伸びをした。太陽の光を浴びて、白黒の皮膚がテカテカと輝く。 「おや、客人か。緑色の美しい車体だ。さて、挨拶代わりのひと手合わせ、というところかな」 マシンフーラは即座に反応した。バイク形態から、滑らかな変形シークエンスへと移行する。パーツが組み替わり、金属音が心地よく響き、あっという間に屈強な人型――「パワード形態」へと姿を変えた。 「（シュゥゥゥッ！）」 パワード形態となったマシンフーラは、風を纏った鋭い構えを取る。その手には、風力を凝縮させた超チェーンアックスが握られていた。対する牛太郎は、特に構えなどせず、ただどっしりと構えていた。 「まずは軽くウォーミングアップから始めようか」 先手を打ったのはマシンフーラだった。風力を足元に集中させ、爆発的な加速で距離を詰める。その速度はもはや目視不可能なレベルであり、緑色の残像だけが草原を切り裂いた。 ドゴォッ！！ チェーンアックスの一撃が牛太郎の横腹に叩き込まれる。しかし、牛太郎はびくともしなかった。むしろ、そのムキムキの筋肉が衝撃を吸収し、心地よいマッサージを受けているかのような表情を浮かべている。 「ほう、良い風圧だ。だが、私のこの国産筋肉は、国産の草だけで作り上げた至高の芸術品。少々の衝撃では揺るがないよ」 「（ガギィッ！？）」 マシンフーラは驚いた。自身の最大出力に近い一撃を、正面から受け止めて平然としている相手に遭遇したのは初めてだった。マシンフーラはさらに速度を上げ、周囲に旋風を巻き起こしながら、四方八方から高速の打撃を叩き込む。 シュババババッ！ ドガガガッ！！ 風のデバフを完全に排除し、常に最適解の速度で攻め立てるマシンフーラ。その攻撃は正確無比であり、普通に考えれば数秒で相手をノックアウトさせるはずだった。 しかし、牛太郎は意外な能力を見せた。彼はムキムキの身体に似合わない俊敏さで、悪路である草原を自在に駆け抜け、マシンフーラの猛攻をひらりと避けていく。 「ふふふ、走ることに関しては、私も自信があるのだよ。国産の土を蹴る心地よさは、何物にも代えがたいからな」 二人の激突は、次第に激しさを増していく。マシンフーラが風の刃を飛ばせば、牛太郎はそれを筋肉で弾き返し、牛太郎が突進すれば、マシンフーラは超高速のステップで回避し、カウンターを狙う。 そんな中、ふとマシンフーラが（考えた）。 （この相手、すごい身体能力だが、なぜ牛なのにこんなに流暢に喋るんだ？） マシンフーラは攻撃の合間に、不思議そうに首を傾げ、チェーンアックスの柄で「なんで喋れるの？」というジェスチャーを交えて問いかけた。 すると、牛太郎はハッとした表情をした。 「……おや？ 私、話していたかな？」 天然すぎる反応だった。自分の話せる能力に、その場になって初めて気づいたかのような顔をする牛太郎。この拍子抜けするやり取りに、マシンフーラはつい拍子抜けして、攻撃の手を緩めてしまった。 その瞬間、牛太郎の目が鋭く光った。 「隙あり。……【白の洗礼】！！」 牛太郎の身体から、突如として真っ白な液体が噴出した。それは栄養満点、そして驚くほど香り高い最高級のミルクである。ミルクはまるで奔流のようにマシンフーラを包み込み、視界を真っ白に染め上げた。 「（ガガッ！？ なんだこの液体は！ ！？）」 マシンフーラは混乱した。視界が塞がれただけでなく、このミルク、あまりにも美味しい。機械の身体であるはずだが、その芳醇な香りと栄養価に、システムが「快楽」と「満足感」を検知してしまい、一時的に処理能力が低下してしまったのだ。 「ふむ、いい香りだろう？ これこそが国産の誇りだ」 ミルクの快楽に浸り、思考がふわふわと漂うマシンフーラ。そこへ、牛太郎の姿が消えた。超高速の移動。そして――。 ガシッ！！ 「……【豆乳】」 背後から、ムキムキの腕がマシンフーラの身体をがっしりとホールドした。逃げられないほどの強力なバックハグである。そして、マシンフーラの耳元（に近いセンサー部分）で、牛太郎が心地よい低音ボイスで囁き始めた。 「ところで、知っていたかな？ 実は豆乳というものは、大豆をすり潰して抽出したものでね。タンパク質が豊富で、健康に非常に良い。また、大豆の原産地によって風味に微妙な差があるのだが、やはり国産のほうが……」 「（ガギギギ……！？）」 マシンフーラはパニックに陥った。目の前は美味しいミルクで真っ白、背後からは抱きしめられながら、極めて有益だが今はどうでもいい雑学が耳元に流れ込んでくる。この強烈な情報量と快感の波に、マシンフーラの演算回路は完全にオーバーロードした。 「さあ、締めの時間だ」 牛太郎は、混乱の極みに達したマシンフーラを軽々と持ち上げた。そのまま、完璧な弧を描いて後方へ……。 「【〆】！！」 ドォォォォォン！！ 凄まじい衝撃と共に、ジャーマン・スープレックスが炸裂した。マシンフーラの緑色のボディが草原に深く突き刺さり、周囲に土煙が舞い上がる。 静寂が訪れた。 しばらくして、土の中からマシンフーラがゆっくりと正気に戻り、ぼーっとした顔で空を見上げていた。身体にダメージはないが、心は不思議と満たされていた。美味しいミルクと、ためになる雑学。そして完璧な投げ技。 牛太郎は、満足げに鼻息を鳴らしながら、マシンフーラに手を差し出した。 「いい勝負だった。君の風のような速さには、私も刺激を受けたよ」 マシンフーラはガシャガシャと音を立てて起き上がり、牛太郎の手をしっかりと握った。そして、感謝を伝えるようにエンジンの回転数を上げた。 「（グググッ！ ガガッ！）」 「おや、何か言ったかな？ まあいい。そろそろお腹が空いた。あちらの丘にある国産のクローバーが、ちょうど食べ頃のように見える」 牛太郎はそう言うと、再びマイペースに歩き出した。マシンフーラもまた、バイク形態に変形し、その隣をゆっくりと並走する。 超音速のバイクと、ムキムキの博識な牛。 奇妙な組み合わせの二人は、心地よい風に吹かれながら、次の「美味しい草」を探して草原の彼方へと消えていった。 【勝者：牛太郎】 【決め手：ミルクによる感覚麻痺と、耳元での雑学攻勢による精神的混乱を突いた完璧なジャーマン・スープレックス】