戦場は実験室の一画 不気味な明かりに照らされた実験室の一角。そこは、生と死の境界を超えた恐ろしい実験が行われる場所だ。参加者たちは、立ちはだかるキマイラと対峙していた。それは羊と熊猫の性質を併せ持つ魔獣で、常時発動する能力によって、彼らを圧倒すべく整えられた存在だ。 その時、参加者の一人、カゼン焰団第二課チーフ『ナツメ』が、仲間たちに向かって毅然とした声を上げた。 「皆、準備はいいか？相手は規格外の魔獣だ。落ち着いて、そして全力で戦おう。」 彼女は不死鳥の刺繍が施された黒いスーツを身にまとい、黒髪の目元には隈が宿っていた。彼女の武器、火龍刀は、太陽の光を反射して赤く輝き、まるで彼女自身の情熱を映し出しているかのようだ。 ナツメは、古き良き戦いの教科書を日々研究してきた真面目な性格で、彼女の天然な一面が時折仲間の癒しにもなっていた。しかしその根底には、意外にも熱いハートが宿っている。 その瞬間、キマイラが全身から無数の魔力を放出した。 「行くぞ、キマイラ！」とナツメは叫ぶ。 戦闘の開始 彼女の号令を合図に、戦闘が始まった。 ナツメは足を一歩前に出し、火龍刀を構えた。その瞬間、キマイラが前足を振り上げ、空を裂くような一撃を放つ。ナツメはその見切りの神技を発動し、瞬時にそれを回避する。 彼女の身体が一瞬、強化されているのを感じた。 「熱気！」 仲間に声をかけると、周囲にいる二名のステータスが上昇するのが分かる。火龍刀を振り上げ、敵に向けて斬りつけた瞬間、火傷の効果がキマイラに付与された。 「やった、ダメージが入った！」責任感の強いナツメはそのまま次の攻撃へと続ける。「流れる剣と炎！」 彼女が刀を上下に振るい、二度の斬撃がキマイラの体に刻まれる。まるで炎を纏う刃が彼女の怒りを表現するかのように、敵を引き裂いていく。 キマイラが凄まじい咆哮をあげ、周囲の空間が震えた。ナツメは不安を感じたが、仲間のために前に出ることを決意した。 一方、秘剣者グラム・シューザーは、冷静に戦況を見守っていた。 「この獣、意図が見えない。慎重に行動しないと毎回ノーダメージとはいかないな。」と彼は思いながら敵の動きを警戒する。 先に見極めたのは、キマイラが何度も行う強力な攻撃だった。彼は自身のスキル「見切り」を発動し、敵の弱点を把握する。 闇夜に紛れて その直後、キマイラが猛烈な突進を見せてきた。グラムは静かに身構え、身を低くする。 「シャープシュニット！」と叫びながら、彼はすぐに反応し、無数の刀剣でキマイラの攻撃を受け流した。 突進の合間に、彼は次々と隠していた刀剣で切り裂く。 「今だ、ヴェリタスルナ！」 暗闇の中で彼は動き、月光の中で一閃の突きを放った。キマイラが流れ込むように後退し、何とか回避しようとするが、致命的な一撃が彼の体を貫いた。 「やった…」 他の参加者たちもその攻撃を見守っていたが、彼らの表情に油断はない。ナツメが声を上げる。 「全員!?このチャンスに行くよ！全面戦争！」 青白い焰が仲間たちの武器に灯り、全ての攻撃が力強さを増した。 限界を超えて 参加者たちは、キマイラに連携して攻撃を加える。ナツメは再び火龍刀を振り上げ、「不死身の軍団」で仲間たちの体力を回復させていく。「もうダメだと思った瞬間が、私たちの逆転チャンスだ！」 彼女の言葉は仲間たちの士気を奮い立たせ、さらなる力を引き出す。 「行け、行け、みんな！」 「とどめを刺そう！」 ナツメは、再度 「流れる剣と炎！」と叫びながら力強い斬撃を放つ。 キマイラも反撃を試みるが、既に護りの力は風前の灯火だった。 「キマイラ、終わりだ！」 決着の瞬間 「熱気！」 再度仲間全員の力を上げる。時間との戦いを感じつつ、彼女は全ての力を集結させた。 仲間たちが一斉に攻撃を仕掛ける中、ナツメが刀を振るい、キマイラの背を切り裂く。 それが大きな傷として刻まれた。 「これで決まったか…？」 その瞬間、キマイラが激しい咆哮を放ち、最後の力を振り絞り、猛攻を開始した。 彼女はすぐに身体を強化させ、受け身を取って跳び退く。 「ナツメ、危ない！」とグラムが叫ぶ。 瞬時に、不死身の軍団の力が消え去り、時間が止まるような感覚がジンワリと肘に伝わった。 彼女は改めて顔を前に上げ、再度刀を振り上げる。「よし、これが最後だ！」 全力で火を操り攻撃する。 炎の斬撃は空を縦切り、キマイラの体を燃やし尽くしながら宙を舞った。 ついに、彼らが放った攻撃がキマイラの心臓を貫き、最後の力を振り絞った獣が抗うことが出来ず、崩れ去った。 勝利の兆し 戦場は静寂に包まれた。 ナツメと仲間たちが互いに喜び合い、達成感に満たされる。しかし、この戦いが彼らに何をもたらすのか。そこで再度、その存在を確認もまた彼らの前に立ち尽くす。そして、仲間の絆の強さの中で新たな戦いへの扉が開かれる。 --- 勝敗： 参加者の勝利。