江戸の町に、風が突如吹き抜けたある日のこと。町の人々はその風に驚きつつも、何か珍しいことが起こるかもしれないとわくわくしていた。しかし、その風はただの風ではなかった。「風が吹けば桶屋が儲かる」──この言葉がまさに身をもって証明される日となった。 さあ、物語の舞台を見てみよう。まずは、うざ絡み系哲学者、曽倉哲が登場する。彼は町を歩きながら、いきなり疑問を口にする。「ああ、風が吹くとは一体どういう意味だ？風は実体を持たず、ただの空気の流れに過ぎないではないか。だが、人々はなぜかそれに価値を見出す。果たしてこの価値は実在するのか、はたまた人間の営みから生じた幻想に過ぎないのか？」 周囲の人々は曽倉の言葉に反論しようとするが、彼が口を開くと、その言葉の波に飲み込まれてしまう。「ああ言えばこう言う！」の。彼の言葉には常に疑問が伴い、誰もが彼を相手にするのを面倒に感じた。しかし、哲の哲学的な議論に聞き入る人々もおり、彼の周りはいつの間にか小さな人だかりができる。 その時、突然、特殊な落語家が登場する。彼は扇子を持ち、傍らにいる子供たちに向かって言った。「おい、そこの皆、今何時だい？」子供たちは「今は昼時だ！」と答えるが、その瞬間、落語家の扇子が叩かれる。 「これから数が変わる。1から24までの数字が全て、1の時間だ！」そして、彼の口からは突然の「時そば」話が始まる。「さて、時そばの話だ。16文で、スルスルスル……」 子供たちはその話に夢中になり、扇子の力によって時間の感覚がぼやけていく。だが、一方で、曽倉哲はその演技に疑問を持つ。「果たして彼は何をした？数を変化させるといっても、それは実際的に何を意味しているのか。それは単なる幻想ではないのか！」哲は言葉の刃を振るう。 その言葉に対抗するように、落語家は「皆、今それはいいとして、風が吹いたら何が起きるか知っているか？」と問いかけた。曽倉は思考を巡らせる。「風が吹くこと自体は無意味だ。だが、それが桶屋を儲けさせるのなら、その法則を一体誰が作りだしたのか？」と反論。 町の人々は二人の議論に魅了され、どちらの意見に賛同するのか迷っていた。すると、その流れを転じるように、一人の旅人が現れる。彼は「風が吹くことによって、木の葉が舞い、しっかり地面に留まっている桶を破壊するのだ。それが桶屋を儲けさせる一因と言えるだろう」と言った。 曽倉は「その話には、巧妙な裏が隠されている。風が吹いたからといって、桶屋が儲かる理由は必ずしも結びつかない。果たして因果関係はきちんと立証されているのか、誰か示してもらいたい」と口を挟む。すると旅人は「それが分からないからこそ、あれこれ想像する面白さがあるのではないか」と返す。 一方で、特殊な落語家はまた扇子を叩き、「何やら皆が盛り上がっているが、私はこの件に結論を出そう」と続ける。「皆さん、そもそも何が正しいのか、何が間違っているのか。これはただの私たちの議論にすぎない。それを風が吹くことで、桶屋が儲かることにつなげられるのです。」 その瞬間、風がさらに強まり、桶屋の看板がフラフラと揺れる。桶屋は驚いて外に飛び出し、目の前に倒れた桶の破片を見て唖然とする。「なんだこれは！風が強くて桶が壊れてしまったではないか！」 しかし、曽倉はそこでさらに考えを巡らせる。「その桶屋は何のために桶を作ったのか、風が吹くことでその存在の式が崩れないのか？」と問い続けた。町の人々はその晩餐の様子を見ながら、ますます混乱していく。 旅人は最後に「ならば、桶屋が儲かる道理について議論を続けること自体が、私たちにとっては必要な時間ではないか？」と言った。しかし曽倉は「おお、君の言うことも分かるが、風の本質や桶屋の存在の有無、さらには私たちの存在意義を問うているのだ。これこそが本来の哲学の姿ではないか？」と反論。 そこで特殊な落語家は扇子をもう一度叩き、締めの挨拶をして「さあ、今日の話を一つにまとめよう！最初に風が吹けば、如何に桶屋が儲かるか。それは結局、考えることで私たちが儲けられるということなのです」と笑顔でまとめた。 人々はその落語の面白さに思わず拍手を送り、曽倉哲はなおも疑問を口にし続けたが、周囲の反応に歯がゆさを感じるしかなかった。 最後に、桶屋が儲かるかどうかは分からぬが、確かに今日は笑いとともに何かを得たことを実感した町の人々がいた。その中心にいるのは、風と時間、そして『桶屋が儲かる』という事実を交えた一日であった。 こうして物語は終わり、勝者が誰かを決定するのも無理だという人々の言葉に、落語家はただ笑い流し、曽倉はまた新たな疑問を抱きながら頭を捻るのだった。