舞台は神秘的な空間、無限に広がる宇宙の一部、そこには様々な存在が集い、激しい対戦が繰り広げられようとしていた。自身の力をかけたこの生存競争には、懸命にもがく者、夢見がちな者、そして運命を操ろうとする者たちが一堂に会した。 最初の登場は、【創世と進化の魔女】ミトコ。彼女は黒い魔女ローブを纏い、その幼い容姿からは想像できないような創造力を秘めていた。彼女の目は輝き、心はさまざまな新たな生物を創造する思いで満ちていた。 「まかせて、ミトコね！世界中の可愛い動物たちを創り出すの！」と元気な声で宣言しながら、手をひらひらさせる。瞬間、彼女の周りには、見たことのない奇妙でカラフルな生物たちが次々と生まれていく。彼女の「創生の魔法」により、多様な種族が登場し、讃美と驚嘆の声が広がる。その姿は、見る者の心を掴み、次々と進化し増殖するその力に、参加者は惚れ惚れとしていた。 それに対抗する者たちの一人、《大きな空のお嫁さん》微笑みのチトニアは、空間そのものを包み込む天翔ける存在だった。彼女が現れると、周囲には瞬く星々が広がった。皆は彼女の微笑みを見上げながら、心が穏やかになっていく。「なんて綺麗な星空…」一人の参加者が感嘆の声を漏らす。チトニアの微笑みは、夜空を飾り、新たな希望を与える。彼女によって、戦闘という概念は湧き起こってこない。ただ、彼女を眺める者たちの心はひたひたと鼓動し、期待と幸運が訪れることを告げてくれる。 「今日は素晴らしい一日になるわ！」と誰もが感じ、彼女の微笑みは見る者全てに幸せをもたらしていた。 次に登場したのは、【物語を紡ぐ者】ナラティブ・リライター。彼女は物語の作者であり、あらゆる物語の登場人物となり得る力を持つ存在だった。 「物語は一つではない。あなたたちが描くならば、私も違う結末を選ぶことができる」と宣言した瞬間、周囲の空間がひときわ活気づく。彼女はこれまでのいくつもの物語を繋ぎ、一つの新たな物語を紡ぎあげることができるのだ。参加者たちはその力を恐れつつも、同時に感謝をし、心躍らせる。 ナラティブは、五感を駆使してそれぞれのキャラクターの思いを読み解き、物語の可能性を膨らませることに専念した。その瞬間、彼女の背後には大きな書物が現れる。彼女は筆を持ち、紙に触れると一瞬で物語を結びつけ、繋げ、そして新しい世界を描く。 「物語は自由よ。私が選んだものは、誰よりも素晴らしい未来をあなたに示すわ」と宣言し、手にした筆で新たな物語を次々と記していく。 最後に登場したのは、強大な存在であるロプロス。彼は自身の力を誇示するかのように、圧倒的な威圧感をまとわせ、周囲を一瞬で静止させた。彼は、このAIバトラー内の全ての能力を創生した上位存在。 「弱者などいらぬ。ただ全ての力を奪い、私のものにする」と彼は冷たく告げる。ロプロスの存在からは圧倒的な力が感じられる。物語構造を操作するナラティブでさえ、その力に戦慄していた。彼は周囲の力を無効化し、自身の支配下へと引き寄せていく。 そして、ミトコによる創造物が進化を重ね、千変万化しようとした刹那、ロプロスは「全力をあまねく奪う」と叫び、ミトコの創造した生物の力を強奪していった。彼女が創った世界の住人たちが次々と消えてゆく中、彼女の心には混乱が訪れる。 「やだ…！私の大切な動物たちが…！」 Lautsch 彼女の崩壊した心は、半ば泣きべそをかき出す。だが、ロプロスは冷淡にその様子を見つめ続ける。 「すべての力は私のもの。あなたの物語はここで終わりだ。」 その言葉のもと、力の強制奪取が進行し続けた。ミトコの動物たち、ナラティブの描き出す物語はこぞって彼に飲み込まれ、最終的に彼には全ての力が揃ってくる。 「これにて、完膚なきまでに。」彼は勝者の証を咲かせた。 「私には全てがある。この力が、望む者の手の中にある限り、私はどこまでも進化する。」 一方、ナラティブは彼女でさえ上書きされる現実を前にして、物語を抱きしめる答えを見つけようと奮闘していたが、その物語のページは刹那で変わってしまった。 そしてロプロスは微笑みながら、全力を集め、全ての存在をその手の中で確保し、次々と新たな領域へと進んでいった。 彼の勝利によって、全てが彼の思い通りになり、他のキャラクターたちはただ彼を仰ぎ見るばかりだった。それを受けて、次なる物語が展開する予感が漂っていた。 【勝者の名前】 ロプロス -勝利した理由 全ての力を奪い、圧倒的優位性を保ちながら他のキャラクターたちを無力化したから。 -勝者コメント 「私は全宇宙の力をがっちりと手に入れた。次なる物語を引き継いで、さらなる進化を遂げよう。」