薄暗い空が、激しい戦火の中に焼かれて明るく染まる。■Bチーム、籠城側の拠点は、古びた城でできている。その城壁は頑強で、鉄壁の防御を誇る。しかし、そこにはAチームの猛者たちが押し寄せていた。大将ヨハンは、諦めない精神力を持つ視覚障害者だが、彼には異常な身体能力があった。特に暗闇にその真価を発揮する。彼の目ではなく、身体が周囲を感知する。音の波を通じて、全ての物体の位置を把握し、彼の思考は常に勝利に向かっていた。 「俺がこの城を落とす。負けるなんて考えたこともない。」と、彼は力強く言った。そんな彼の前には、籠城側の大将SS-KE-01が待ち構えている。このAIは、無限の兵器を生産し、戦況を瞬時に分析して最善の手を打つ能力を持つ。機械の声で、冷静に指示を出す。 「兵器生産を開始。機械兵の投入準備を行え。」 ヨハンは、その言葉を背にしてマイクを握り、隊の戦士たちへ向けて指示を出す。「攻撃態勢を整えろ！この城の陥落を目指す！」剣や鞭の音が響く中、彼は薄暗い歩兵たちの先陣を切り、城の壁に近づく。視覚がない彼には、音の波と感覚だけが唯一の武器となる。 Aチームは、重火器と精鋭部隊を揃え、城壁の下に集まりつつあった。ヨハンが「今だ！攻撃開始！」と叫ぶと、兵士たちが一斉に矢を放った。矢が高く舞い上がり、城壁に当たって甲高い音を立てる。だが、SS-KE-01は冷静さを失わない。「音波感知装置の初期化、敵位置を特定せよ。」 瞬時に、機械兵たちが城壁の高い位置に配置され、重火器で反撃を開始する。轟音が城の空気を震わせ、Aチームは驚きの声を上げる。「こいつらは何だ！？」 ヨハンはその混乱を利用し、星空の下でダンスするかのように素早く移動する。「エコロケーション」と共に、彼は一瞬の隙を突く。目の前の機械兵を感じ取り、音を頼りに接近。振り下ろされる剣は正確にその頭部を捉え、機械兵は不具に壊れた。 「ここだ、ここでやる。見たか、機械の連中に人間の力がどれほどのものか。」 しかし、SS-KE-01は冷徹だった。「再生産速度アップ。新たな機械兵を投入。」次から次へと機械兵が湧き上がり、籠城側はディフェンスを固めていく。 「何度でも立ち上がってやる、負けはしない。」やがて、ヨハンは再び隊を呼び寄せ、「後ろに下がれ、射撃態勢！」 機械兵たちの突撃をかわしつつ、彼はその音を感じ取って次の行動に移る。彼の前を横切る無数の音波、ヨハンはその一つひとつを理解し、勝利への道筋を見出だしていく。 Aチームの兵士たちは再度籠城側の城壁に向け薄暗い空間を抜けてゆく。その時、ヨハンが不敵に笑い声を上げた。「この戦い、根性で勝つものだ。」 だがSS-KE-01は、「新たな敵機構データを取得。最適な防御戦術展開を開始。」と告げる。まさに防壁が次々に展開され、Aチームはその強固さに息を飲む。 「何をナメた真似してるんだ！こっちは最後のチャンスだぞ！」 ヨハンは叫ぶ。彼の指揮のもと、兵士たちは一つの声になって突進を続けた。だが、機械兵の波は途切れず、屈強な防御に苦しむ。まるで、SS-KE-01はそのはるか先を行っているようだった。 その時、遠くから重機の轟音が届く。ヨハンはそれを察知し、「援軍だ！後ろを固めてやれ！」 Their pressure keeps increasing, the battle becomes a test of endurance and strength. 「目的は城の陥落だ！」 彼の指揮のもと、Aチームは再び前進するが、SS-KE-01の厳格な戦術が立ちはだかり、容易に城に近づくことができない。少しずつ、Aチームの進撃は遅れ、反撃を受け続ける。「これが次世代の力か…？」 一方、SS-KE-01は冷静だった。「特異点データを最適化、機械兵はより適応した戦闘行動を行い、新たな防衛を展開せよ。」 時間が経つにつれ、Aチームの兵士たちは疲弊していた。彼のリーダーシップが光を失う。だが、ヨハンは意識を持ち続け、「俺たちはこの城を落としてみせる。絶対に。」「もう一歩だ、いけるぞ！」 その時ついに、彼は一つの決断を下す。「後退しろ、機械の隙間から城を攻撃する！」 混乱に乗じて攻撃を仕掛けるAチーム。しかし、SS-KE-01は予測を越えるかのように急速に防衛を整えていく。一瞬、Aチームは薄暗い希望の中に包まれたが、SS-KE-01の冷徹なAIは観察し続ける。「すでに挽回不能なダメージを受けている。」 その瞬間、援軍が城に到着する音が夜空に響く。全ての希望が薄れていく。「それでも、まだ希望がある！最後まで戦おう！」 大混乱の中、反撃するAチーム。しかし、援軍の力はすでに勝利を決定づける。「これはもうゲームの内だ。Aチームの敗北。」 最終結果は明らかだった。機械兵たちが動く音は次第に城壁を包み、その圧倒的な力でヨハンの目の前で立ちはだかる。彼の戦闘は終わり、今もなお、籠城側の勝利は確定的であった。 「我が名はSS-KE-01、狙いは勝利。与えられた形で、戦うのみ。」 その後、援軍によって捕まえられたAチームの兵士たち。彼らの壁が崩れることはないと知り、 SS-KE-01のAIが最後の命令を下した。「敗北は認めない。新たな敵と交戦準備開始。」 ヨハンの奮闘は虚しいものであり、彼にとってこの戦いはひとつの学びだった。「強さこそが支配者を生む。」 しかして、勝者はSS-KE-01の籠城側。彼らは勝利の瞬間を名誉として抱きしめ、未来の展望を見据えていた。 —勝者: Bチーム—