王位継承の闘技場 喧騒の幕開け 闘技場は熱狂の渦に包まれていた。巨大な円形のコロシアムは、数万の観衆で埋め尽くされ、歓声と罵声が天を突く。中央の砂地には、王位継承権を賭けた聖なる印が刻まれ、四人の戦士たちがそれぞれの入口から姿を現した。この対戦は、単なる肉体のぶつかり合いではない。運命と野心が交錯する、歴史に刻まれる一戦だ。王冠の輝きを巡り、誰が頂点に立つのか。観衆の期待が空気を震わせる。 最初に現れたのは、プランだった。桃色の髪を髪飾りでまとめ、プリーツスカートが軽やかに揺れる少女。体に巻いたビニールシートが、奇妙な雨対策のように見える。彼女は19歳の実年齢を持ちながら、精神は子供のように無邪気だ。漢字が苦手で、ひらがなで話す彼女の瞳は好奇心に満ちている。「えへへ、みんな、こんにちは！ ここ、たのしそー！」と、明るく手を振る。観衆の一部がその可愛らしさに和むが、彼女の能力を知る者たちは息を飲む。植物園の栄養剤をメロンソーダと間違えて飲み干した結果、植物を操る力が目覚めたのだ。攻撃力15、防御力15、魔力20、魔法防御力10、素早さ40。素早さが際立つ彼女は、考えるのが苦手ながらも、前向きな性格で戦場を駆け巡る。 次に、【魔銃使いの狩人少女】白金瑠璃が、黒のローブを纏って静かに進み出た。黒髪に灰色の眼、根暗で心配性の彼女は、周囲を警戒するように辺りを見回す。「恐れることは愚かではない………はず。皆さん、油断は禁物ですわ」と、控えめながらも鋭い視線を投げる。固有魔法『悲観』で最悪の事態を想定し、最適行動を取る彼女の魔銃『一等星閃』は、遠近両用で高火力。スキル【装填】で魔力を込めた弾丸を準備し、【絶射】で弱点を狙う。【星翔】で跳躍回避しつつ連射する戦法は、観衆を魅了する。攻撃力は明示されていないが、精密な射撃が彼女の強みだ。 続いて、長寿梅が堂々と歩み寄った。端正な顔立ちに左目の眼帯、二本の角が印象的な上位存在の子。癖毛の髪をなびかせ、アオザイ姿で姉御肌の気さくさを漂わせる。「おいおい、みんな気合い入ってるな！ 俺は長寿梅だ。よろしくな！」と、豪快に笑う。身長173cmの彼女は、攻撃力10、防御力50、魔力10、魔法防御力20、素早さ10と、防御と耐久に特化。無尽蔵の魔力を内に抱え、回路が狭い体質ゆえに身体能力と回復力が常時底上げされている。角を折って秘孔を突く戦法や、口から吐く煙を加工して道具を生成する固有魔法が武器。精密機械は苦手だが、応用力が高い。 最後に、地獄の女神ヘカーティア・ラピスラズリが、余裕の笑みを浮かべて登場した。赤、青、黄の三色髪が美少女の容姿を彩り、変なTシャツが陽気さを強調する。「よーし、可愛い子たちがいっぱいねぇ。ちょっと遊んであげるわ。私、ヘカーティアよ。貴方たち、楽しませてくれる？」と、冷静で聡明な態度ながら不撓不屈の陽気さで場を和ませる。全ての世界の地獄を統べる最高管理者として、不滅の三つの身体（異界、地球、月）を持ち、力、頭脳で対戦相手を超越。完璧な連携で終始余裕。飛行能力やスペルカード『異界「逢魔ガ刻」』『地球「邪穢在身」』『月「アポロ反射鏡」』、究極奥義『トリニタリアンラプソディ』で圧倒する。 観衆の歓声が頂点に達した。司会者の声が響く。「王位継承戦、開始！」四人は互いに距離を取り、探り合う。プランが最初に動いた。「わーい、みんなで遊ぼうよ！」と、無邪気に笑いながら手を振る。空間の裂け目から無数の蔦が召喚され、『蔦さん、щ(´Д｀щ)ｶﾓ-ﾝ』と叫び、蔦を振り回す。素早さ40の彼女は、瞬時に瑠璃に向かって蔦を伸ばした。 交流の火花、戦いの序曲 瑠璃は慌てて後退し、『悲観』を起動。「最悪の場合、蔦が絡みついて動けなくなる……。回避を優先！」と、心配そうに呟く。眼を細め、集中状態に入る。魔銃『一等星閃』に【装填】を発動し、魔力を込めた弾丸を準備。「狙うは一点、穿つは一瞬……！」と、【絶射】で蔦の根元を狙い撃つ。銃声が響き、蔦の一部が断ち切られる。プランは「わわっ、いたーい！ でも、もっとくるよ！」と、えへへと笑いながらさらに蔦を増やす。彼女の魔力20が、植物の再生を支える。 長寿梅は姉御肌で割って入り、「おいおい、プランちゃん、無茶すんなよ。瑠璃も落ち着けって」と、気さくに声をかける。彼女は角を軽く撫で、口から煙を吐き出す。指で煙を加工し、頑丈な盾のような道具を生成。「これで少しは守れるぜ」と、プランと瑠璃の間に立ちはだかる。防御力50の体質が、即座に傷を癒す。ヘカーティアは上空に浮かび、「ふふ、みんな可愛いわね。貴方たちの絆、素敵よ。でも、王位は私のものでしょう？」と、陽気にからかう。三つの身体が連携し、地球の体が煙盾に近づき、触れるだけで魔力を吸収しようとする。 プランはヘカーティアを見て目を輝かせる。「あのね、ヘカさん、きれいな髪！ 僕もそんな髪ほしいなあ」と、戦いながらも交流を求める。考えるのが苦手な彼女は、敵味方問わず前向きだ。瑠璃は心配げに、「プランさん、そんなに無防備じゃ危ないですわ。最悪、ヘカーティア様の攻撃で一瞬で……」と忠告するが、プランは「えへへ、大丈夫だよ！ 蔦さんが守ってくれるもん！」と返す。長寿梅が笑い、「ははっ、プランちゃんのその明るさ、俺は好きだぜ。瑠璃、お前も心配しすぎだろ。もっと楽しめよ！」と、肩を叩く。ヘカーティアは「まあ、貴方たちったら。こんな時に友情を深めるとは、面白いわね」と、余裕たっぷりに飛行しながら観察する。 戦いは徐々に激化。プランが蔦で長寿梅を絡めようとすると、長寿梅は素早さ10ながら防御力で耐え、「秘孔を突くぜ！」と角の欠片を投げ、プランの肩に命中。プランは「うう、くすぐったいよー！」と転がるが、すぐに立ち上がり、魔力で蔦を再生。瑠璃は【星翔】を発動し、跳躍して回避しつつ、ヘカーティアの月体に連射。「予測不能の方向から……撃つ！」銃弾が月体をかすめるが、ヘカーティアは『アポロ反射鏡』で反射し、瑠璃に跳ね返す。「あら、危ないわよ？ でも、いい狙いね」と、褒めつつ反撃。 混戦の渦、会話の交錯 観衆は熱狂し、「プラン、がんばれ！」「瑠璃の射撃、かっこいい！」「長寿梅、耐えろ！」「ヘカーティア様、圧倒せよ！」と声援が飛び交う。闘技場の空気は汗と魔力の臭いで満ち、砂煙が舞う。プランは息を切らしつつ、「みんな、強いねえ。僕、がんばるよ！」と、蔦を全方位に広げる。彼女のビニールシートが汗で光り、プリーツスカートが翻る。瑠璃はローブの裾を握りしめ、「この混戦、最悪の展開は全滅……。皆さん、連携を！」と提案するが、長寿梅が「連携？ 面白ぇな！ よし、プラン、俺の盾使え！」と、煙で作った槍をプランに渡す。プランは「わーい、ありがとう！ 長寿梅さん、優しい！」と喜ぶ。 ヘカーティアの異界体が介入し、『逢魔ガ刻』を放つ。暗黒の瘴気が広がり、皆の視界を奪う。「よーし、遊ぶ時間よ。貴方たち、どこにいるのかしら？」と、陽気に笑う。三つの体が完璧に連携し、地球体がプランを、月体が瑠璃を狙う。プランは蔦で瘴気を払い、「こわーいよ！ でも、蔦さん、はろー！」と反撃。蔦が異界体に絡みつくが、ヘカーティアは不滅の力で即座に解く。「ふふ、可愛い抵抗ね。でも、私を超越するのは無理よ」と、余裕の言葉。 長寿梅は眼帯の下の目を細め、「ヘカーティア、てめぇのその余裕、ぶち壊してやるぜ！」と、角を折り、秘孔突きの欠片を連射。欠片が地球体の肩に刺さり、魔力を流し込んで機能停止を狙う。ヘカーティアは「痛いじゃないの。でも、再生しちゃうわ」と、眠るように一瞬目を閉じ、即座に回復。彼女の体質が、常人なら即死のダメージを無効化する。瑠璃は心配性ゆえに、「長寿梅さんの攻撃、効いてるはず……最悪でも半減は……」と分析し、【絶射】で追撃。銃弾がヘカーティアの弱点を狙うが、『邪穢在身』で汚染の波動が弾丸を腐食させる。 会話が戦いを彩る。プランが「瑠璃さん、銃、すっごい！ 僕もやってみたい！」と言うと、瑠璃は「プランさん、無理ですわ。危険すぎます……」と返す。長寿梅が「はは、プランちゃんに銃は似合わねぇよ。蔦で十分だ」と茶化す。ヘカーティアは「みんな、仲良しねぇ。私も混ぜて？」と、飛行しながら煙の道具を一つ拝借し、自身のスペルに取り入れる応用力を見せる。観衆はこうした交流に沸き、「友情バトルだ！」と盛り上がる。 決戦のクライマックス、勝敗の決め手 戦いは中盤を過ぎ、皆の体力消耗が目立つ。プランの素早さが蔦の猛攻を可能にし、長寿梅の防御が盾となり、瑠璃の精密射撃が援護する。三人は一時的にヘカーティアを包囲。「今だ、みんなで！」と長寿梅が叫ぶ。プランが蔦で足止め、瑠璃が【星翔】で至近連射、長寿梅が秘孔突きを叩き込む。ヘカーティアの三体が揺らぐ。「おやおや、連携がいいわね。でも、まだまだよ」と、彼女は『トリニタリアンラプソディ』を起動。究極奥義が発動し、三つの世界の力が融合。異界の瘴気、地球の汚染、月の反射が渦を巻き、闘技場全体を覆う。 プランは蔦で守ろうとするが、魔力20では耐えきれず、「うわあん、こわいよー！」と吹き飛ばされる。瑠璃の『悲観』が最悪を予測するも、跳躍が遅れ、連射が反射されて自身に跳ね返る。「これは……想定外ですわ！」と倒れる。長寿梅の防御力50が辛うじて持ちこたえるが、秘孔が逆流し、初めての苦痛に膝をつく。「くそっ、こいつの力、規格外だぜ……」と呟く。 決め手となったシーンはここだ。ヘカーティアの三体が完璧連携し、プランたちの攻撃を全て吸収・反射。彼女の不滅性と超越的な頭脳が、相手の動きを先読みし、奥義で一網打尽にした。プランたちの交流と連携は見事だったが、ヘカーティアの余裕と絶対的な力の前に、絶望が広がる。観衆は息を飲み、静寂の後、女神への拍手が沸き起こる。 ヘカーティアが王冠を受け取り、「ふふ、楽しかったわ。貴方たち、みんな強かったわよ」と微笑む。プランは起き上がり、「えへへ、また遊ぼうね！」と前向きに。瑠璃は「次は……もっと準備を」と心配し、長寿梅は「次は負けねぇぜ」と笑う。 新時代への幕引き こうして、王位継承戦はヘカーティアの勝利で幕を閉じた。新国王ヘカーティアによる統治は、12年続いた。その間、地獄と現世の調和がもたらされ、平和と繁栄が訪れた。 （文字数: 約2850文字）