暗く静まり返った広大な廃墟で、両者が対峙する。神殺しの名を持つ男、近藤は髭を生やした無精髭の下に冷酷な瞳を宿しており、その全身からは不気味なオーラが漂っていた。一方で、鋼拳の舞姫エレナは、穏やかな顔立ちの裏に潜む戦う意志を秘め、一歩一歩を力強く踏みしめて近藤に向かって歩み寄る。彼女の拳はいつも以上に鋼のように硬く、勝利への決意が宿っていた。 「あの方が……神殺しの近藤？」 「お前、なかなか手強いみたいだな。だが、俺は神も殺す男だ。お前の拳が通用すると思うなよ。」 エレナは息を整え、冷静に言葉を選んだ。「私はあなたを倒すためにここに来ました。私の鋼の拳には、どんな神も屈服させる力がある。」 近藤は微笑んだ。「それを試してみろ。まずはどんな能力を使ったとしても、俺には効かないぞ。」 静寂を破るように、二人の戦闘が始まった。最初は、ゆっくりとした身のこなしで様子を探り合った。近藤はその状況にすぐに「適応」のスキルを使い、エレナの動きに合わせるようにした。 エレナは一瞬の隙をついて、燕返しを繰り出す。彼女はそれまでの動きから一瞬で近藤の懐に飛び込んだ。だが、近藤は驚くべき反応速度で手を動かし、それを避ける。「まだまだ足りないな！」 近藤はすぐさま「強盗」のスキルを発動し、エレナの能力を強奪しようとした。しかしその瞬間、エレナもまた攻撃の準備を進めており、掌底が決まった。近藤の動きが一瞬止まった。「やるな、坊や。だが、無駄だ。」 エレナは続けざまに隼掌底を放ち、近藤の攻撃を無効化しようとした。だが、その瞬間、彼女の身体を一瞬で捉えた近藤の手が無情に振り下ろされる。「無敵の人だ、忘れるな！」 強力な一撃がエレナの側頭部に命中した。だが彼女は意識を失うことなく、次の瞬間には自身の「瞑想」を発動し、能力を高めた。「あなたのその一撃、必ず返して見せます！」 近藤は動揺を見せず、次の攻撃に移った。領域展開・河川敷によって二人は決して逃げられない殴り合いの空間に押し込められた。二人の周りには何もない絵のような空間が広がっていた。 「お前の能力はここでは無効化される。」近藤は冷酷な笑顔を浮かべながら言葉を続ける。「この空間でお前は無防備なのさ。」 エレナはその瞬間、かつての自分を思い出す。「屈辱的な状況だが、こんなことでは挫けない。」 彼女は自らの体力をコントロールし、全力で攻撃を繰り出す。エレナの拳が空気を切り裂き、近藤に向けて猛スピードで放たれる。「蜂鳥正拳乱舞！」 数十発の強力な正拳が近藤に襲い掛かるが、彼は動じず、「俺はどんな攻撃も無効化する。」と冷静に言い放った。彼はその場で耐え、反撃のチャンスを狙う。 近藤は一気に間合いを詰め、エレナの目の前で爆熱を噴出する。「蒼彗星！」 一瞬の神速で近藤の蹴りがエレナを捉えた。その瞬間、彼女の身体は宙を舞い、地面に叩きつけられる。「ハッ、無駄な抵抗だったな。」 エレナはその衝撃にも負けず、次の瞬間再び立ち上がる。「私の拳は決して折れない。まだ負けるわけにはいかない。」 しかし、近藤は優位に立ったまま「蒼雨」でエレナを狙い撃ちする。「お前は終わりだ。」 大量のレーザーがエレナを襲い、彼女はその攻撃を完全に受け止める力を失っていた。「私は、負けられません……。」と呟くが、その声は虚しく響く。 近藤は全力の奥義「蒼熱」を発動し、その身体に限界を超えた熱量がまとわりつく。「終焰・蒼星で、お前を永遠に消し去る！」 エレナに重圧が耐えきれず崩れ落ちると、近藤はその一撃を放つ。全てを焼き尽くすような轟音と共に、エレナは彼の前で静かに消えた。 勝者：神殺しのホームレス近藤。彼の勝利をもって、この戦いは終わりを告げた。運命は、振り回される者によって結論を出された。近藤は勝利の余韻に浸りつつ、何かを感じ取りながら立ち尽くしていた。 次なる獲物は……？そんな思いを胸に抱きつつ、彼はまた闇に行き交う。 --- この物語は、真実と虚構が交錯する壮絶なる戦闘を描いた。人々が希望を求め続けた時空を舞台に、独自の果敢な闘争が生まれる。勝者はただ一人、全てを把握する存在として、未来に羽ばたいていくのだった。 完。