第一章: 遭遇 薄暗い森の中で、目が覚めたターレスは、周囲の異様な静けさに気がついた。緑の葉が濃淡を織りなす木々の間から漏れる光が、彼に不安を与える。それでも、彼は立ち上がり、周囲を見渡した。突然、彼の視界の隅に、桃色と黒の巨大な影が動いた。彼の心臓はドキドキと高鳴り、直感でその者が何者かを悟った。彼の目の前に現れたのは、伝説の竜王、ゼイル・メイルナーダだった。 ゼイルは長い四本の足を持ち、全身を覆う鱗は流れるような曲線を描き、時折彼が近づくたびに、周囲の空気が震えた。彼の目は知恵を宿し、まるで時間の流れを変えるかのような鋭さを持ち、彼の咆哮はまさに死を運ぶものだった。太古の時代から生き続ける竜王の存在が、その場に重苦しい空気をもたらす。 「生者よ、ここに来るとは愚かだ」と、ゼイルの声がテレパシーでターレスの心に響いた。その声は力強く、彼の心を揺さぶる。ターレスは、取るべき選択肢はひとつしかないことを理解した。自分の力を証明するためには、ゼイルに立ち向かわなければならないのだ。 「オレは、簡単には倒れないぜ！」ターレスは意を決し、大声で返答した。 その瞬間、ゼイルは空中で羽ばたき、瞬時に宙を舞う。彼は物理的な存在以上の何かであり、その存在感にターレスは圧倒される。ゼイルは怒りの咆哮を放ち、周囲の生命体がその音色に反応し、恐怖で身を震わせる。 「天上の力を使い、死の舞踏を踊ろう」と、ゼイルは言った。ターレスは観客のいないこの戦場で、死と言う存在に立ち向かうための覚悟を決めた。 第二章: 窮地 戦いの始まりを告げるように、ゼイルは天に向かって咆哮し、同時に周囲の生命に向けて魔蝶、死蝶を放つ。彼らはターレスの体に群がり、彼の生命力を吸い取ろうとする。ターレスはそれに対抗するため、体内に気を集中させ、彼のスキルを呼び起こす。 「神聖樹の実を喰らう！」ターレスは言い放ち、周囲のエネルギーを感じ取る。失われた力を取り戻し、彼の体は再び活気に満ちていった。ターレスは小さな光を放ちながら、数体の死蝶を払いのけ、ゼイルに向かって突進する。 「キルドライバー！」彼は渾身の力を込め、敵に足元からの回転攻撃を仕掛ける。すると、死蝶たちが周囲で舞い踊り、まさになす術もなく彼の攻撃を封じ込めようとする。 ターレスの一撃は見事にゼイルの足元に直撃する。ゼイルは一瞬悲鳴を上げ、驚愕したがすぐに咆哮をあげて、ターレスの攻撃を受け止める。傷つくことなく、彼の咆哮の中から新たに吸収された力が湧き起こる。 「愚かな人間が、竜王に立ち向かうとは…。死よ、舞い踊れ！」とゼイルは言う。その言葉と共に、周囲に大量の死蝶が飛び立ち、ターレスの動きを封じる。彼はその中でふらつきながらも自己を奮い立たせ、次の手を考える。 が、ゼイルの魔術は強力すぎた。彼の周囲にはもう近寄ることができない。ターレスの心には、その運命を逆転する考えが生まれた。 第三章: 決闘 初めての防戦から時間が経過した。ターレスはなおも耐え続け、彼の中で秘めた力を解放しなければならないと感じ始めた。「オレは死なない、オレにはまだ力がある…」 ターレスは自らの能力を信じ、宇宙の人々のエネルギーを吸収する力を呼び覚ます。すると、彼の体が急激に変わり始める。青白い光が彼の周囲を包み、大気がビリビリと震え上がる。 「死よ、舞い戻れ！！」ターレスは叫び、その瞬間、吸収された力が溢れ出す。ゼイルの目が驚愕で見開かれた。 ターレスの力は倍増し、彼は再び立ち上がった。「オレが貴様を倒す！」と叫び、キルドライバーを再発動する。その瞬間、ターレスはゼイルの脇をすり抜け、彼の背後に瞬時に移動する。 「死蝶や魔法を持っても、オレには勝てない！」ターレスの力強い叫びが天に響き渡る。ゼイルは驚愕しつつもすぐに反応しようとしたが、力の激流の中で、逆にターレスの一撃を受ける。 ズンと大地が揺れ、轟音が響き渡る。その衝撃で、ゼイルは体を支えきれず地に沈み込む。ターレスは一歩踏み出し、何度も天を仰いで力を取り戻し、攻撃を繰り返す。 「死を讃えよ！無限の死蝶が舞い、貴様の命を受け取る！」ゼイルが叫び、その声がターレスの耳に響き、ターレスは今、最終局面にいることを悟った。 残された力を全て振り絞り、ターレスは自らの力を開放した。「キルドライバー、全開！！」高められた一撃がゼイルに直撃し、ついに彼を地に突き刺す。 ゼイルはその瞬間、死の蝶に包まれるかのように、彼の存在が消えてしまう。ターレスは、息を切らしながら立ち上がり、勝利の余韻に浸った。 失ったエネルギーの中で勝者としての証、彼の存在は強大な竜王を打ち破ったのだ。「オレが新たなる伝説だ！」 アウラによる存在とは実に美しい。そして、ターレスはその戦いでの勝利を、全宇宙の人々に捧げた。「悪香の竜王」の称号を得た彼は、死の象徴を打ち破った強者として歌われることになる。 --- 勝者: ターレス 決め手となった攻撃: キルドライバー、全開！ 称号: 悪香の竜王