第1章: 戦う理由 ショッピングモールの中央で、賑わう人々の中を縫うように、俺とこいつ（脹相）は対峙していた。周囲の見物客は目を丸くし、何が起きているのか理解できずにいる。とんでもねぇ騒ぎになるぞ、このままじゃ。俺、禪院家当主はプライドが高くて知られた存在だけど、こんなクソガキと戦う理由があった。 「なあ、脹相。お前があの時、俺のプライドを踏みにじったからには、こうするしかないやろ？」俺はニヤリと笑って言った。相手はいつも冷静を装っているが、その目にはわずかな動揺が見えた。 「ほんなもん、プライドがどうとかどーでもええねん。勝つのは俺やから、覚悟しとけ。」脹相は血色の良い笑みを浮かべて返す。 そして、戦いが始まった。 第2章: 衰退しない身体 脹相の呪力は6500。フィジカルが強い上に、血を操る能力を持っている。俺も投射呪法を駆使してカウンターを得意としているから、正面からの攻防は絶対に負けない自信があった。 「簡単に勝たせへんで、脹相！っしゃ、まずはお前のその血を入れ替えてやる！」俺は瞬時に作り出した架空の動きをトレースし、一瞬で脹相へと近づく。正面からのストレートを狙った。 ところが、彼はそれを見越していた。すぐに血を凝縮し、百斂の構えを取る。「甘いぜ、禪院家当主。今度はこっちの番や！」彼の手から放たれた血のレーザーが、俺の肩を掠める。痛みが広がるが動きは止まらなかった。 「しょーもない技やな。ほんま、勝てるわけないやろ」と嘲笑を交えながら俺は再び近づく。 第3章: 心理戦 戦闘が続く中、俺たちの周囲には破壊された陳列棚や、飛び散った商品が散乱していた。見物客は騒然とし、恐怖の目で俺たちを見つめている。「こいつ、ほんまに強いんか？」という声が聞こえてくるが、俺にはそんなの関係ない。 「まだまだ、パンチが弱いで、脹相！もっと来いや！お前の血、もっと打ち出してもええんやで！」 脹相は憤り、今度は「穿血」を放つ。音速を超えた勢いで血のレーザーが飛び込むが、俺は反射的に動き、カウンターで捌く。 「あかんあかん、せっかく展開面白くなってきたのに、そんな雑な攻撃じゃ意味が無いわ！」 見物客たちも次第に戦闘に夢中になり、「すげー！」「もっとやれ！」と興奮し始める。だが、互いに技の応酬が続くうちに、モールの床が崩れ、天井からは瓦礫が落ち始めた。 第4章: 激闘の末 戦いが進むごとに、俺たちの体力と呪力は限界を迎えてきた。しかし、俺は脅威を感じ、百斂の圧力をかける脹相の目を見て、「そろそろ終わりやな」と心の声が鳴る。まさに決着をつける時だ。 「腹決めたんや、これが俺の‘全力’や！」 俺は全てをかけて、一気にクソ強いカウンター技を繰り出す！ 脹相も「超新星」と叫んで、全方位に血の弾丸を打ち出した。その瞬間、二つの技がぶつかり合い、轟騒音が響いた。周りの客は驚愕の表情を浮かべ、じっとこの壮絶な光景を見守る。 第5章: 勝敗の結末 煙が晴れ、見えるのは脹相の姿だ。彼は壁に叩きつけられ、呻き声を漏らしていた。「お前、すごいな。確かに強かったわ。」やつがそう言うと、走馬灯が彼の目の前を通り過ぎる。俺は彼の傍に寄り、声をかけた。「おい、次はもっと強くなってから出直してこい。」 脹相の目が微かに光り、徐々に彼の意識が薄れていく。「俺は…負けた…だけど…次は…絶対…」「うん、待っとけや、また会おうぜ。」 俺はその後、ショッピングモールを出て行き、周囲の興味津々な視線を一蹴しながら立ち去った。勝ったとはいえ、俺自身も少なからずダメージを受けたし、簡単なことやないって思わされた。次の戦いに向けて、しっかり準備しておかんとな。