江戸時代、寛永10年の春。桜花舞い散る城の中庭、将軍の御前で多くの剣士が観戦する中で、運命の試合が始まる。ひとりはドイツの旅人、ツェッヒ・ケルン。もうひとりは、日本の岩柱、悲鳴嶼行冥。その二人が互いに対峙する様は、観客たちに異様な緊張感をもたらした。 ツェッヒは、二本のダガーを手にし、鋭い眼差しで相手を見据える。「Komm!」と挑発的な言葉を口にし、隙あらば攻撃に移ろうとする。しかし、悲鳴嶼はその表情を崩さず、静かに立ち尽くしている。「あなたの剣の冴えを、我は見極める。」彼の冷静な声が、心の静寂をかき乱す。 試合の合図が下されると、ツェッヒはその軽快な身のこなしで懐へと飛び込む。二本のダガーが闇のようにしなやかに舞う。「scheiße!」と叫びながら、すばやくその刃を振るう。しかし悲鳴嶼は、動じることなく、それを見切りつつ回避。 「この程度では、我を倒すことはできぬ。」彼は残念そうに言い、瞬時に反撃に出る。岩のような巨躯から繰り出される斧の攻撃は、力強く、重圧感を伴ったものだった。ツェッヒは身をかわし、ダガーを添える形で反撃するも、その動きは岩柱には通じない。手斧鉄球の旋律に乗せて、悲鳴嶼は驚異的な速度で接近。 「天面砕き！」その叫びと共に奔流のように斧が振り下ろされ、ツェッヒを襲う。その瞬間、ツェッヒは「ハマる」と叫び、突如体が輝きだす。剣士としての本能が覚醒し、全ての感覚が研ぎ澄まされていく。「Juhuu!」気合を上げ、ダガーで切り返す。瞬時に悲鳴嶼の攻撃をかわし、腋の下を鋭く切り裂いた。 「痛いっ！」彼は一瞬驚き、躊躇する。先程の優雅さが消え、その動きに少しばかりの狂いが生まれてしまった。だがすぐに悲鳴嶼は反撃に出る。全身を震わせながら「赫刀！」と叫び、その強烈な一撃でツェッヒの左腕を叩き潰す。ダガーが空を切り、ツェッヒは衝撃にのけぞった。「くっ…」彼は左腕の激痛に歯を食いしばる。 「どんなに手を尽くしても、我は倒れぬ。」と冷静に語る悲鳴嶼の姿が、ツェッヒにはさらに苛立ちを募らせる。「私を甘く見てはいけない！」彼はダガーを構え、再び立ち向かう。 戦いは続く中、観客の中にいる剣豪ムサシや大名サナダがその様子を見守っていた。「ツェッヒは強者だが、悲鳴嶼の冷静さが彼の優位を保っている。」ムサシが言った。「いい勝負になりそうだが、どちらが勝ってもおかしくないな。」 両者は疲れを知らぬが如く、攻防を繰り返す。ツェッヒは「scheiße!」と呪詛を吐き出しながらも、次第に自らの血が流れ、体が温まってくるのを感じていた。すると、再び視界が変わり、彼の体は「ハマる」感覚に包まれた。「今度は、全てを変えてみせる！」 その瞬間、彼は一気に距離を縮め、ダガーを重ねて悲鳴嶼の顔面を狙った。しかし、その動きは悲鳴嶼には見透かされ、親指を使った巧みな動きで斧を受け止められた。だが、ツェッヒの反撃も冷静な判断力で回避する。「この敗北、恨んでなどいない。楽しい戦いだった！」 悲鳴嶼の鋼のような意志により、ツェッヒは大きく後方に飛び、自由に身を捌いた。「私の勝ちだ！」と渾身の力を込めて斧と鉄球を振り下ろす。 悲鳴嶼はその一撃に直面し、力強く受け止めるが、最後の反撃に出て腕を切り裂こうとする。「この一撃がアウトだ！」 血が吹き出し、彼の意識が途切れかけたその時、ツェッヒは意識を集中し、回避する。 互いに負った傷を持ち寄り、両者は最後の一撃を繰り出す瞬間。やがて、観客の中から歓声が上がり、将軍の声が響き渡る。「良き勝負であった！勝者、悲鳴嶼行冥！」 将軍は悲鳴嶼を讃え、彼の貢献へ褒美を授ける。「お前の力に感謝する。これからも精進せよ。」彼に与えられた褒美は、栄誉と共に、名刀である。次に、将軍は一首の和歌を詠んだ。「花舞う春に、勇者の戦い見て、夢よ覚めよ。」 ツェッヒは悔しさと喜び入り混じった表情で言った。「次こそは、あなたを狩りに行くと誓おう！」 この試合は、彼らの心に深く刻まれ、桜の舞い散る中庭に新たな伝説を生み出していった。