夢の闘技場：曖昧なる戦いの幕開け 章1: あやふやな自己紹介 夢の世界の闘技場は、霧に包まれた円形のコロシアムだった。観客席はぼんやりとした影で埋まり、歓声は遠くから聞こえるエコーのように曖昧だ。中央に三つの人影が現れるが、彼らの記憶はすべて霖雨のようにぼやけている。名前も、目的も、なぜここにいるのかさえ、はっきりしない。 最初に進み出たのは、茶色いロングコートを着た人型のような存在。体が銅のパイプでできているのか、歩くたびにカチャカチャと金属音が響く。「お、おれは……パイプ……パイマン？ いや、パイプマンだっけ？ 銅化師とか、そんな感じの……えっと、みんな、俺のこと知ってる？」彼の声は自信なさげで、首を傾げる。周囲から疑問符がぽんぽんと浮かび上がるような気配がする。 次に、巨漢の影がどっしりと立った。身長三メートルはありそうなデカブツで、頭部に鋼鉄の顎付きヘルメットが溶接されている。言葉は発せない。ただ、「グオオオオッ？」と低く唸るだけ。まるで自分の名前を思い出そうと苦しんでいるようだ。「ンガオオオッ……タイ……タイラー？ 荒野の……デカブツ？ 俺、こんなにデカかったっけ？」観客の影がざわつき、疑問符がさらに増える。 最後に、銀髪の少女がよろよろと現れた。胸元に丸い鏡がついた銀と水色のワンピースを着て、青い瞳をきょろきょろさせる。「わ、私、カガミ……だよね？ えへへ、審判さんみたいなのやってるはずなんだけど……ホイッスル持ってるし！ でも、なんでここに？ みんな、ルール知ってる？」彼女の元気な声が響くが、すぐに「え、違うの？」と不安げに首を振る。三人とも互いに顔を見合わせ、闘技場の空気に疑問符が雨のように降り注ぐ。 「パイプマン？ それ、変な名前だよ……俺、タイラーで合ってるかな？」「グオオッ……（俺もわかんねえ）」「カガミでいいよね？ じゃ、じゃあ、戦うの？ ルールは……えっと、普通に戦うやつ？」誰も確信が持てず、ただ曖昧な視線を交わすばかりだ。 章2: 手探りの戦闘開始 ゴングのような音がぼんやり響き、戦いが始まるはずだった。でも誰も、どう戦えばいいのか思い出せない。パイプマン（と暫定的に呼ぼう）は手を挙げ、「よし、俺の技で……えっと、パイプを操るんだっけ？ じゃ、まずは……防御官！」と叫ぶ。地面からパイプがにょきっと出てくるはずが、なぜか柔らかいゴムホースのようなものがぴょんと飛び出し、周囲をぐるぐる巻きにしようとする。「あれ？ これ、壁じゃなくて……おもちゃの縄跳びみたい？ みんな、逃げて！」効果は頓珍漢で、ただ場を混乱させるだけだ。 タイラーは唸り声を上げ、「ガアアッ！」と突進を試みる。巨体が地面を震わせて突っ込むが、方向が定まらず、パイプマンの横をすり抜けて観客席の影に突っ込む。「ンガオオオッ……（これ、突進じゃなくて、ただの散歩？）」彼の武器、大剣型チェーンソーがうなりを上げるが、刃が回らず、代わりに煙をふんふん吐き出して周囲をくすぐるような霧を発生させる。潜在的な力は増しているはずなのに、誰もそれを感じ取れない。 カガミは慌ててホイッスルを吹く。「ダ、ダメですよ！ えっと、イエローカード！」胸元の鏡が光るが、反射するはずの攻撃がなく、ただ鏡像がぽろぽろと落ちてきて、地面に小さな水たまりを作る。「こ、こっちです！ ……あれ、鏡像で撹乱するはずが、ただの水溜まり？ わ、私、ドジっちゃった……うう、泣きそう。」三人とも技の名前を叫ぶが、効果はすべてずれていて、戦いはグダグダのドタバタ劇と化す。 パイプマンが次に「串刺し刑！」と地面を叩く。パイプが下から出て刺すはずが、なぜか花火のような紙吹雪がばらばらと飛び出し、タイラーのヘルメットを彩る。「わ、わーい、誕生日パーティーみたい！ いや、違うんだ、これ攻撃のはず……」タイラーは笑うように「グオオッ」と応じ、轟鋸を振り下ろす。チェーンソーが両断するはずが、代わりにエンジンが歌うようにメロディを奏で、場を和やかなBGMで満たす。「ンガオオオッ……（これ、武器じゃなくてラジオ？）」 カガミは「ルール違反です！」とレッドカードを掲げるが、即死能力などなく、ただカードが風船のように膨らんでふわふわ浮かぶだけ。「えへへ、退場じゃなくて、風船パーティー？ みんな、楽しいね！」戦いは進まず、互いに技を外し、時には味方同士でぶつかり、疑問符が闘技場を埋め尽くす。 章3: 混沌の激化と曖昧な攻防 時間が経つにつれ、記憶の曖昧さがさらに深まる。パイプマンは「吸血道管！」とパイプを伸ばすが、刺すはずが、代わりに甘いジュースのような液体を噴射し、タイラーのヘルメットを洗浄する。「あれ？ 血吸うんじゃなくて、ドリンクサービス？ 俺、サービス業だったっけ？」タイラーは感謝するように「ガアアッ！」と頭を下げ、蹂鋸で反撃。貫いて抉るはずが、チェーンソーの先から綿菓子のようなものが飛び出し、パイプマンを甘く包む。「ンガオオオッ……（これ、攻撃じゃなくてお菓子配り？）」 カガミは泣きながら「即死耐性、発動！」と叫ぶが、何の即死もなく、ただ彼女の周りに小さなバリアのような泡が浮かぶだけ。泡はすぐに弾け、みんなをくすぐって笑わせる。「うう、みんな笑わないで……私、真面目に審判してるのに！」彼女の鏡像は今度は本物のカガミを撹乱し、自分でつまずいて転ぶドジっぷりを発揮。 パイプマンがワープを試み、「パイプに飛ぶぞ！」と設置したパイプに消えるが、出てきたのは逆方向で、タイラーの背後にポップアップ。「え、ワープじゃなくてジャンプ失敗？ 痛っ！」タイラーは暴走の兆しを見せ、「グオオオオッ！」と力を増すが、暴走状態はただのダンスのように体を揺らすだけ。物理法則を破るはずの膂力が、代わりにみんなを輪になって回す遊びに変わる。 「ガス放出！」パイプマンが毒ガスを出すはずが、香水のような良い匂いが広がり、場をリラックスさせる。「あれ、戦いじゃなくてスパ気分？」カガミが「こっちです！」で撹乱を試みるが、鏡像がみんなの服を派手に着せ替えてファッションショーに。「わ、私の技、こんなはずじゃ……でも、かわいいかも！」タイラーは「ンガオオオッ」と唸りながら、チェーンソーで地面を削るはずが、土を掘って花壇を作り始める。 戦いはグダグダの極み。技はすべて頓珍漢で、攻撃のつもりが遊びやサービスになり、誰も傷つかない。疑問符が渦を巻き、闘技場はカオスに染まる。 章4: 決着の瞬間 突然、空からバクと名乗る謎の存在が降臨した。ふわふわとした雲のような姿で、声は優しく響く。「ふむふむ、この曖昧なる戦い、楽しかったね。勝者は……そうだな、カガミちゃんかな。君のドジっ子パワーが、みんなを一番混乱させたよ！」パイプマンとタイラーは「え、そうなの？」「グオオッ？」と首を傾げるが、バクの決定は絶対らしい。カガミは目を丸くし、「え、私が勝ち？ やったー！ ……でも、なんで？」 他の二人は霧に溶けるように消え、闘技場が静まる。 章5: 目覚めと夢のオチ カガミの視界がぼやけ、目が覚める。柔らかいベッドの上、朝の陽光が差し込む部屋。銀髪を振り乱し、胸元の鏡を触る。「あれ……夢？ 私、パイプマンとかタイラーとか、変な人たちと戦ってたの？ ホイッスルもワンピースも、全部夢の中か……うう、ドジっちゃってよかったのかな。」 彼女はベッドから起き上がり、鏡を見て微笑む。すべてが夢だった。曖昧な記憶の闘技場は、ただの不思議な夜の幻。カガミは元気に一日を始めるが、心のどこかで、あのグダグダの戦いを懐かしく思うのだった。