アビスの深界4層、巨大なダイダラカズラに覆われた不気味な風景が広がっていた。皿のような部分には熱い湯気が立ち上り、その中心には不気味な生物たちがのんびりと動いている。ここは眠っている遺物と共に、様々な危険に満ちた場所であった。仲間たちと共に探索へ向かうことになった。 「今日は、しっかり探索しよう」と、シノビは静かに言った。彼は一言で同意を求めるように周囲を見渡した。冷静な瞳の奥には確固たる覚悟が漂っていた。彼につらいは、シュバルツエクエス。彼はその巨体を揺らしながら信頼のおける仲間として身構えた。あの黒い鎧は何があっても彼らを守るだろう。 「奥に進めば遺物が見つかるといいな」シュバルツエクエスは低い声で話しながら、周囲の様子を確認していた。彼そのものが進むことで、まるで周囲の恐怖を一身に引き受けているかのようだった。「だが、油断は禁物だ」彼の言葉は、全員に注意を促す一言でもあった。 一行が進むにつれ、異様な気配が漂った。ダイダラカズラの隙間から、奇妙な影が見え隠れしている。これはタマウガチだろうか。彼らはタマウガチの存在を知っていた。見えない敵であるタマウガチに対して、特に気を配らなければならない。 「前方に動物の気配がある」シノビが瞬時に状況を把握した。彼はステルススーツの機能を発動させ、透明になった。彼の足元からは、静かに息を潜めるように、その姿を潜め、異物を探し始めていた。 すると、突然、男たちの間に鋭い叫び声が響き渡った。「くっ、襲われる！」「タマウガチだ！」予感は的中した。目の前から突如顕れた白い猛獣。タマウガチは爪と毒に満ちた体で急襲してきた。シノビはその姿をすばやく見つけるが、無理に近づくことはできない。タマウガチは心の内に危険が迫る気配を感じ取る能力を持っている。 その瞬間、タマウガチが大きく飛びかかり、仲間のシュバルツエクエスに襲いかかった。「シュバルツ！」と叫び、他の仲間たちもかけつけるが、すでにタマウガチは襲いかかっていた。 しかし、シュバルツエクエスの動きも早かった。彼はすぐに剣を振るい、タマウガチの攻撃をぎりぎりのところで回避する。だが、その攻撃は避けられなかった。 「強力な棘が刺さった！」シノビは状況を把握し、その場の仲間に警告した。「シュバルツ、下がれ！」だが、その声が届くまでにはもう遅すぎた。タマウガチの毒は驚異的な速度で体中に広がり、シュバルツエクエスは立ち尽くしたまま、苦悶の表情を浮かべ、ついに膝をついてしまう。 「いや、いやだ…！」仲間たちは息を呑んだ。シュバルツエクエスは恐怖の表情で苦しむ。一瞬のうちに、彼の身体がみるみるうちに衰弱していく。 「しっかりしてくれ！今すぐ救急薬！」タケグマは叫ぶが、他の仲間たちは、恐怖で何もすることができなかった。シュバルツエクエスが次第に意識を失っていく様子が脳裏に焼き付く。 その時、メビウスゲルが現れ、横からタマウガチに突っ込んでいった。メビウスゲルの機敏な動きは、タマウガチの驚異的な反応力をかろうじて惑わせる。「分裂するのがこの生物の特徴だ！」シノビはその様子を見て啖呵を切った。メビウスゲルは体を変形させ、その能力を発揮し続けるが、シュバルツエクエスの危機は迫っていた。 「いや、僕が…」昏倒する寸前、シュバルツエクエスは心の中の戦士としての矜持にかけて、仲間達を守るために立ち上がろうとした。しかし、タマウガチの猛攻により、それは致命的な結果となった。彼はついに意識を失い、倒れた。 「シュバルツ！！！」仲間たちの叫びは無情にも、深界の静寂の中で消えていく。 無情な自然の力は止まることなく、ここで一番悲しい決断が下せぬままになった。ヒューヒューと鳴きながら、タマウガチは再び逃げ去っていく。彼の跡には仲間の命を奪ったその傷跡だけが残る。 その後、仲間たちがシュバルツエクエスを救えないことを悟り、探していた遺物には目もくれず、彼の無念のためにその場を離脱することとなった。彼は仲間たちの心に深い傷を残し、これからも彼のことを忘れることは出来ないだろう。 その後、周囲を廻り、他の遺物を探索し続け、辛うじて生き残ったメンバーたちによって無事に帰還することができた。彼女たちはそれぞれの思いをその胸に秘めながら、シュバルツエクエスの無念を語り、反省した。 --- 取得した遺物: ・霧織り ・天気を当てる風見鶏 探索ポイント: ・シノビ: 50 ・タケグマ: 50 ・メビウスゲル: 50 ・シュバルツエクエス: 0(死亡) 合計: 150ポイント その後、新たな展望を見出さなければならない仲間たちである。 進み続けよう、次の層へと。冒険はこれからも続く…。