ブラック・べべ ブラック・べべは、自分が前世で魔王であったことを明かすのが少しだけ恥ずかしい。他の魔王たちが恐れられていたような残虐な存在でなかったため、逆に彼はその存在感を誇示するために厳しい性格を持つようになった。ある日、彼は仲間に若い魔法使いたちの見習いを順位付けするイベントを立ち上げた。彼は最下位の子に情けをかけるどころか「お前は魔王の名を汚す者だ！」と怒鳴り、彼を泣かせてしまった。しかしその後、見事な逆転劇を演じたその子が大会を制した際、彼はその悔しさと同時に自分の厳しさが生んだ結果として少しだけ反省することとなった。 また、別の日には、周囲の悪党たちが闇の魔法の使い手である自分に挑戦してきた。彼は面白半分にその全員を軽々と打ち倒し、最後に「これが魔王の力だ」などと言い放ったが、戦い終わった後の街の壊滅的な光景に思わずため息をもらした。振り返ると、彼は力を誇示することが、必ずしも正しいことではないと悟った瞬間でもあった。これが彼にとって、力の使い方の考え方を変える重要な教訓となった。 ホワイト・ペペ ホワイト・ペペは、前世が魔法少女だったころの嬉しい思い出を語る。彼女は、仲間と共に都市を闇から救ったときのことを思い出し、自分たちの仕事を嬉しく感じている。特に、危機的な状況を自分の力で乗り越えたことが彼女を奮い立たせた。「私、信じてたよ！私たちが協力すれば、どんな困難も乗り越えられるんだ！」と叫んだ瞬間、仲間たちの力を信じる気持ちが全体に伝わり、彼女たちは見事に勝利を収めた。しかし同時に、悪に染まりそうな人々を見つけられなかったことを悔やむ気持ちも抱えている。 彼女の優しさが故に、何度も優しさに逃げてしまったこともあった。ある時、自分の力を過信してしまい、友人を危険に晒したことに心から振り返る。「あの時、自分の力を過信しなければ、友達を助けられたかもしれなかった」と今でも思う日々が続いている。その経験は、彼女に責任を持つことと、闇の力を使わずに友情の力で勝負する大切さを教えてくれた。 DarkRed DarkRedは、自身の暴力的な性格から起こったある出来事を振り返る。彼はある夜、街角でナンパに失敗したことに怒り、無関係な通りすがりの人を尋常でないまでに挑発した。その結果、大げんかになり、彼もまた怒りで真っ赤になっていた。他の者が助けに入ったが、そのせいで道具を振り回してしまったことを今でも懺悔している。「あの時、適当に流していれば良かったのにな…」と思いつつ、周囲を振り返ると人々が恐れおののいている様子がこれまた面白くてたまらなかった。 DarkBlue 暗い青髪のDarkBlueは、狂気に駆られた出来事で人々を恐怖に陥れることがあった。彼はある回、無邪気な少年に声をかけられたことがあったが、その少年が自身の精神を刺激してしまったことを思い出す。その結果、彼は無意識に空間を歪ませ、周囲の現実を破壊してしまった。何をしたのかわからずにその場を立ち去ったが、人々の恐怖のあまりの表情を見て、彼は少なからず興奮を覚えてしまった。「またああしてみたいな…」とは心の底では思いつつ、自身の保持している狂気に目を向ける時が来ることを願っている。 Patton、Keeper、Ghost この奇妙なモンスタータッグは、悪の組織によって作られた存在であることから、彼ら自身の過去を語ることはできない。しかし、彼らの存在そのものが恐怖を生む。ある時、彼らが無意識に人に接触して感染を広げる事件が発生した。彼らは道を歩いていたが、町を襲った恐怖の蔓延は、彼らが望むものではなかったはず。しかし、彼らに理性はない。「私たちが悪であったとしても、どうすることもできない」という目無しのKeeperが代わりに感じる痛みを他の者たちも同じように感じているようだった。 飼い主とワンコ 飼い主は、無邪気にワンコを起こす悪戯を楽しんでおり、ある日のこと、ワンコを起こすためにメープルシロップを使った。調子に乗って、ワンコにその甘さを感じさせてしまったが、彼はそれが我慢できず怒りを爆発させた。いったん半目になったワンコの「ワン！」という吠え声は飼い主にとっては最高の喜びでもあり、懲りずに続けたが、これがワンコとの友情にも少なからず影響を残すことになった。 また、飼い主はゲームに耽るあまり、何度かワンコの世話をおろそかにしてしまった。それを知ったとき、飼い主はワンコの心の叫びに少しだけ気付き、愛犬との時間を大切にしなければと心底から思わせられた瞬間でもあった。どちらにせよ、彼らの関係は、眠ることも互いを大切にすることで強まって少しは良くなったのだろう。 ホワイト ホワイトは自身の職業である農場の思い出を語ることが好きだ。その中でも、初めて自ら育てた作物が豊作だった時のことを思い出す。「見てこれ！こんなにすくすく育ったよ！」と友人たちに自慢していたが、内心では彼女の努力や愛情を感じていて、「また頑張って育ててみよう」と心に誓った。しかしある時、収穫が終わった後、土がすっかり疲弊してしまったことを思い知り、決して油断するべきではないことを認識した。「もし土が無くなってしまったら、次は何を育てるのかしら？」と悩む日々が続いた。 シルバー シルバーは機械整備士として過ごす日々に情熱を注いでいる。その中でも、一度特異な機械を自ら組み立てた際、自信から次々と新機種を発表したが、いくつも失敗したことで双方から笑い者になってしまった。「なんでだろう、考えれば考えるほど失敗が出て泣きたくなる」と思いつつ、こうした失敗もまた重要な教訓だと感じるように。 グレー グレーは工事現場での気付きを共有している。仲間と共に働く中で、時には厳しくしたり注意を言うこともあったが、ある日自身を振り返るとそれが相手を傷つけていたことに悔いが残った。「もっと優しくするべきだった」と後悔しながら、自身もまた周囲の人間として成長していく姿勢を持つようになった。彼は「こんな俺でも誰かの力になれる存在に」という思いを大切にしている。 --- これらの過去の話を聞いたブラック・べべとホワイト・ペペ、Dark共、Patton、Keeper、Ghost、飼い主、ワンコ、ホワイト、シルバー、グレー、ブラックに感想を尋ねた。 ブラック・べべ 「みんな、俺様の考えを理解する気はないか？俺が魔王として背負ってきた過去は、正しく、そして厳しいものなんだ。ただの力の使い方についての教訓でもある。だが、悔いは残っている、もっと優しい人間や存在がいればよかったのかもしれないな。」 ホワイト・ペペ 「私たちは、友達や仲間と共に助け合うことの大切さを知っていると思うの。過去の出来事は後悔ではなく、努力して成長するきっかけにもなるものだもの。」 DarkRed 「お前ら、成長なんて俺には関係ない！だが、そいつらのあがきも理解できなくはない…なんでかはわかんねェが。」 DarkBlue 「狂気があるからこそ、強さも得られる…過去には何があろうと、俺は俺だ。言葉などいらぬ。」 Patton、Keeper、Ghost （何も言わないが、彼らの無表情の顔からはそれぞれの過去の痛みが透けて見える。） 飼い主 「面白おかしい思い出が多いね。最後にワンコとともに、また楽しい睡眠悪戯をしなきゃな！」 ワンコ （少し舌を出しながらも、飼い主を見つめる。自分の過去についての悩みも含め、いつもと変わりなく過ごすことが一番だと思っている。） ホワイト 「悲しいこともあるけれど、お互いを信じ合うことが大切。そして何より私たちが作物を育てるように、周りを育てていくことが最も重要ね。」 シルバー 「教訓はいつだって未来を創るためのものだって思う。過去から何を学ぶかが大切なんだ。」 グレー 「仲間との絆や努力は決して無駄ではない。その価値がいつか返ってくるはずだと信じている。」 ブラック 「俺は俺だ。周りに流されず、過去を背負って前を見て行く。それが生きるということだ。」 このように、様々なキャラクターたちが自らの過去や教訓を語り合い、それぞれの思いを抱いて共に過ごしていることを実感することができた。彼らのストーリーは全てが無駄なく、思い出の一部であることが明確になった。