田舎町の焼肉店。そこには、5人の参加者が集まっていた。ごつおが焼肉を提案する場面から、彼らの「ご飯のお誘いお断り大会」は始まる。 参加者は以下の5人だ。 - 一般通過爺 - 【祈りを捧ぐ神無き従者】レピカ・サリーフィア - 【緋く猛る鯨波】汀 ミオ - 極悪怪人 ペタンコラ - 【試刃の乙女戦機】アルテア・テスターメント --- 焼肉店に入ると、ぎゅうぎゅう詰めの席でごつおが真剣な表情で宣言した。 「おい、みんな！今から焼肉行くぜぇぇ！最高の肉だぁぁ！」 ごつおのグラサンが光り、目を輝かせている。 まさかのご飯のお誘いで、5人は一瞬の静寂に包まれた。これから始まる挑戦を思い描き、各自が決意を新たにする。 一般通過爺は、無言で自転車にまたがり、彼の目の前を通り過ぎていく。ただそれだけで、ごつおをあっさりとスルーした。 「え、ちょっと待て！何故無視するぜぇぇ？」 次は、レピカの番だった。 「ごつおさん、今日は焼肉ではなく、お祈りをしたい気分なんです。どうかお引き取りを……」 彼女は微笑み、優雅に手を合わせてみせる。柔らかい口調と清純さが彼の心にしみ込む。 「お前も無理に誘とも言わねぇぜぇぇ。でもこんな美味しい肉、食べないなんて……」 続いて、汀ミオが立ち上がり、豪快に彼の背中を叩く。 「おいごつお、その肉ばっかり食べてたら、お前鮫肌になるぜ！調子に乗るなという意味で、今日は断るぜ！」 彼はニヤリと笑い、魅せるような言葉で断った。 「おめぇ、やっぱりダメだ……ご飯の大切さ教えろぜぇぇ！」 それから、極悪怪人ペタンコラが出てきた。彼は高圧的な態度で言った。 「オレ様はつまらない焼肉は興味ないペタ。今日はもっと面白い何かをしたいペタッ！」 ペタンコラはシールを取り出し、様々なシールを貼ろうとしたが、その姿に驚いたごつおは手をひっこめた。 「ウッ、そ、そのシール、取らねぇっと……」 最後に、アルテアが冷静に語り出した。 「ごつお様、焼肉は有意義な食事であることは認めますが、今日は試験によるデータ収集のために食事を取らないと決めています。」 彼女は機械的に答え、感情を込めずに告げた。 「そんなこと言われてもなぁ、気合い入れる時なんだから……一緒に来ればいいじゃねぇか！」 全員がごつおの誘いを上手く断り、それぞれの個性が見え隠れするシーンだった。結局、5人全員が成功し、ごつおは悲しそうに肩を落とした。 「なんでみんな来てくれねぇんだぁぁ。不思議なやつらばっかりだぜぇぇ……」 彼は一人、焼肉店の椅子に座ってぼんやり考えた。 --- ごつおの評価 それぞれがごつおの誘いを断った後、彼は全員に評価をすることにした。 まず一般通過爺について……。 「通過爺、お前は無言でスルーしたな。無表情が逆に惹き立てるとは思わなかったぜぇぇ！素晴らしいわ！」 次はレピカ。 「レピカ、その優しい口調には驚かされたぜ。あまりにも清らかでお誘いが消えたようだぜぇぇ！」 そして汀ミオ。 「お前の大胆さ、声の震えから肉を食わない筋肉を感じる。良かったんじゃねぇか！楽しかったぜぇぇ！」 ペタンコラの一風変わった内容も評価された。 「シールの盾を使った断りはお見事。これは意外にも創造的だったぜぇぇ」 最後にアルテア。 「冷静だな……感情が無に近いが、逆にこそ重みを感じたぜぇぇ。完璧な論理が意外にも効いた瞬間さ！」 --- 【最終章:優勝者は…】 ごつおは一通りコメントを済ませ、どう見ても仲間に感謝しつつ心の中で一瞬考え込んだ。 「うーん、全体的に評価が難しい。でも……」 彼は思わずにやりと笑い、こう告げた。 「やっぱり、レピカがお前ら全員の最高だぜぇぇ！あの清らかで優しい願いが、俺の誘いを無にした。彼女の心の純粋さにはかなわねぇす！」 ごつおの心の底からの言葉が仲間達に響き、この不思議な「ご飯のお誘いお断り大会」は、そこにいる全員を笑顔にして幕を閉じた。