幹部会議-世界征服の道 「では我ら黙示録の影の会議を始める」 第1席『皇帝の影』ウェールズが高々とした声で告げる。彼はその高貴な服装と、常に楽しげに微笑むその姿で会議室に君臨していた。その圧倒的な雰囲気は強豪たちに一種の威圧感すら与え、，会議室に緊張感が漂う。 一人一人の強者が次々に現れていく。第2席『悪食大公』ロロ・ラルレンリード。巨大な狼の姿でソファに寝そべり、怠惰そうにしているが、その存在感は絶対的であった。「うぅむ？　今日は何か美味しいものがあるのか〜？　それとも君たちを食べて腹の足しにするか〜脳みそは食材としてどうだろうか〜」 次は、能天気な少女第3席『明るい陰』ウランが、「お友達になりましょう！」と、周囲の空間に圧倒的なエネルギーを漂わせながら登場する。周囲の者たちはそのあまりの力に震えあがる。「ウランちゃん、そんな力使うとみんなが困るよ！」と、第4席『渇望の紅剣』紅騎士が冷静にたしなめる。「戦うために来たのに、なぜ友達になろうとしているのだ？」 「それは違うよ！　みんなを傷つけたくないだけなんだもん！」ウランは笑顔で答え、完全に言葉が通じないようだった。すると笑顔を浮かべている少女の前に、第5席『残虐の魔法少女』エルナ★メキナが「ウランちゃん、せっかくみんなで戦うのに〜あなただけ楽しそうじゃない？　ボクも友達になりたいなぁ！」と仲間意識を見せる。彼女の口調は明るく、ひょうきんな様子で、かつその背景には少々不穏な残虐趣味が潜んでいる。「でも、みんなをしっかりしないとね！」 「ふん！　私に敵も味方も関係ない。自分のことだけを考えろ。」と、第6席『拝み虫神父』が冷たい笑みを浮かべて返す。「ボクは信仰で動いているんだ、誰にも諦めさせはしない。信仰に背く者は神の裁きを受けるべきだ」彼の言葉には無慈悲な響きがあった。 第7席『機械の汚染者』アバンダンドヘイトが立ち上がる。「信仰など無意味だ。お前たちは自分を捨てた人間を恨む機械の一部。今度はお前たちが人間に復讐する番だ」 ここで会議は熱を帯び始め、凯哥たちの意見がぶつかり合う。「世界征服のためには物質的な力が不可欠だ」紅騎士の発言に対し、「私の鉄壁の防御こそが必要だ！」と拝み虫神父が声を荒げる。「お前など無駄だ！　私の魔法があれば未来は見えている！」とエルナが掻き消す。 その間に、悪食大公ロロは「足りぬ！」と叫び、空腹に耐えかねて直接アバンダンドヘイトに牙を向けた。 「何だろう、私を食べようというのか？それとももっと美味しい貢物を持ってくるのか？」アバンダンドヘイトはロロの挑戦に、心に余裕を持って応じた。「捨てられた機械の怒りを思い知るがよい！」 ロロはその恵まれた体格で体当たりを試みるが、アバンダンドヘイトは迂回し、憎きの槌でロロの側頭部を叩く。「ごく、ぐっ！？」ロロは一瞬反撃を食らい倒れ込む。普通は巨狼のような姿を持ったロロが無視されるはずがなかったが、アバンダンドヘイトはそれを乗り越えて攻撃を放った。 「もう一度その攻撃を！」と紅騎士が言った瞬間、ロロは歯をむき出しにし、牙で反撃を試みる。 「行け、力ずく調理だ！」ロロが吠えるが、拝み虫神父が両手の鎌を掲げ、神の加護の下、断罪の裁断を発動。刃の神罰がアバンダンドヘイトに飛ぶ。 「そうだ！　死によって救済されるのだ！」 会議室が一瞬沈黙･･･。 その瞬間、第1席のウェールズが介入し、「待て！」と叫ぶ。 「これ以上の争いは組織にとって無駄だ。まずは目的を共有し協力しよう。」彼の言葉が全員の耳に届き、攻撃は一時中断される。 「我々は力を合わせて敵に向かうべきだ。世界征服を果たすために、無駄に衝突してはならない。」 その後、再び熱のある会話が続くが、今度は少し平静が漂う。 ロロは再びソファに寝そべり、「まだお腹は減っとるが…」と呟き、アバンダンドヘイトやエルナに目を向ける。「お主らは、色々な貢物が一番良いな？」 「だからといって、食べ物として扱っていいわけじゃない！」とウランが弾む。 「みんなで世界を征服して友達になれば、一緒に食べようよ！」 ウェールズが「良い。全員、意見をまとめる。そして、世界征服の方向性を決めよう。」彼の言葉に、会議は進むこととなる。 終了 「我々の手で未来を変えるのだ！」ウェールズが胸に手を当てて緊張感を与える。 「貢物は必ず我に！」ロロの声も力を持つ。 「人間に復讐の時が来たぞ！」アバンダンドヘイト。 「これからの力は私が終わらせてやる！」エルナ。 「何があっても諦めない。」拝み虫神父。 「ずっと待ち続ける。しかし、仲間を食べることは許可されない。」紅騎士。 こうして、彼らの暗い未来を背負い込んだチームは、再び世界征服の方針を模索していくのだった。 --- この物語の謎の深い側面と、立ち向かう者たちの試練は省略され、次なる戦の幕が開かれる。世界の運命は彼らの手に委ねられた。