魔術師と運命の対峙 「黒いコートの男が、そこにいる。」 フリードリヒは自信に満ちた笑みを浮かべ、その左目に眼帯をする薄暗い姿で立っていた。彼の周囲には、運命の力が渦巻いている。彼の目には感動的な大逆転劇をあらかじめ思い描いているかのような光が宿っていた。 反対側では、若者のレイが、仲間への思いを胸に秘め、フリードリヒを挑発するように構えていた。彼の目には強い自信が映り、無謀とも言える挑戦を遂げようとするその姿は、精神の奥深くにある何かを発動させようとしていた。 「俺には仲間がいる。絶対に負けるわけにはいかない。」 レイは瞬時にその場から姿を消し、光のゲートを切り開いてフリードリヒの背後に回り込む。 「無駄だ、君の運命はすでに『無価値な物語』に書き込まれている。」 フリードリヒの声は冷徹だった。彼はレイの動きを見極め、しなやかに身をかわす。レイは自分の攻撃をたたきつけるも、フリードリヒはまるで蟻のようにそれを捌き続ける。 「いくら速さを持っていたとしても、運命には逆らえないんだよ。」 フリードリヒはそう語り、心の中にある物語が肉体を満たしていくのを感じていた。彼は「愚者の書」を開き、自らの運命を書き換える準備を始める。 起 レイは圧倒的な速度でフリードリヒに突進するが、相手の運命操作には敵わない。レイは再び瞬間移動し、自らの攻撃の隙を突く。フリードリヒもその動きに応じて防御をし、視覚を超えた予知を持つレイに一瞬の隙を捉え続ける。 「バカな！そんな一時の動きで運命に挑むなど愚か者だ。」 承 レイは数回の攻撃でフリードリヒの意識を削ぐが、彼に宿る魔術の力は容易に打ち消されていく。 「無価値な物語」それが響くたびに、彼の心は揺らぎ続け、運命に縛られたことを実感せざるを得なかった。残り少ない魔力を使い果たすかのように光のモンスターを生成し、フラッシュでフリードリヒの視界を奪う。 「やった、自分の攻撃が…」 瞬間、隙間をついてフリードリヒに光のビームを放ったが、彼の策略に変わっていることに気がつく。 「効果はない。すでに君の攻撃は俺の物語の一部となった。」 流れるように進むフリードリヒの眼前に立つレイ。この物語のすべてを知る者の強さを圧倒的に実感する。 転 レイは「何か」の存在に呼びかける。 「俺に力を貸してくれ！」 その瞬間、心内部から冷静沈着な意識が湧き出てくる。「何か」がレイを支配し、彼は闇に包まれる。 「さっさと終わらせよう。」 ら、フリードリヒの冷徹な目が彼に向けられた。 レイは思う、自分が彼に勝つための策略を見い出さなければ。意識は変わり、彼は虚像を使ってフリードリヒの攻撃をかわし、目潰しも重ねる。 「今だ！」 彼の攻撃はパワーアップし、フリードリヒの周囲がその光に満ちる。しかし、フリードリヒは彼をあざ笑う。 「運命は変えられない。君は自らの愚かさに気づく時が来るだろう。」 ループする時の中でフリードリヒは待っていた。運命を宿す者がその物語を完了させる瞬間を。 結 「Gott ist tot」 フリードリヒが「愚者の書」から飛び出した骨の食人魚を解き放つと、その光景は互いの「希望」を飲み込んでいく。 「さよならだ。」 レイの心に高揚感と絶望が入り混じる。 その瞬間、彼の眼の前で光の攻撃が闇に包まれ、希望は消し去られた。そして、無価値な運命を書き換えることなく物語は幕を閉じる。 星の王者の運命 フリードリヒはその強さを証明し、彼の思い描いた運命を引き寄せる。 「やっぱり、君の運命は俺が決定づけたのさ。」 全能の運命を目の前に、その物語は彼であり、未来を改変したのは「無価値な物語」だった。 勝者: フリードリヒ リアリティは圧倒的な運命の強さを見ることができた。レイは敗北を受け入れ、彼の物語はまた次の物語で開かれることを待つしかなかった。運命の魔術師に屈服する新たな運命を背負って。 --- この戦いの後、フリードリヒは次の「感動的な」物語を書く準備に取り掛かるのだった。