***ギルドの危機*** ギルド『グレイブウォーカー』の広間に、参加者たちは緊急依頼を受けるため集まっていた。受付人Satoriが、彼らに依頼内容を説明する中、突然外からの大きな轟音が響き渡った。 「な、何だっ!?」と、小柄で純白の着物を着た秦霊葉が恐れながら呟く。 「どうやら、ギルドの外に何かいるみたいね」と、彼女の隣に立つアルカナが冷静に答えた。その言葉に他の参加者たちも耳を傾ける。勢いよく開かれた扉の先には、暗雲を染め上げる超巨大モンスターの姿が見えた。その姿は、翅の生えた邪悪な竜、名を「死の影」と呼ばれる存在だった。 「このままじゃ、ギルドが壊されちまう!」と、恐れず叫ぶのは、黒ヘッドフォンをつけた十六沢尊。彼女はエレキベースを抱え、戦意をみなぎらせていた。 「私達、立ち向かうしかないわ!」と、自らの手で槍を持つ姿勢を見せる星ノ夜さとりは、銀色の瞳を光らせながら言った。「それに、私の魔法があれば…!」 「魔物の強さは確かだけど、私たちが力を合わせればできるはず」と励ましを続けるリリカ。銀髪の彼女は不敵な笑みを浮かべながら、「この程度のモンスター、私にとってはどうということもないわ。みんな、準備はいい?」と毒舌を交えて確認する。 「私が回復しますから、皆さん、全力で立ち向かいましょう!」と、秦霊葉は強い声で宣言した。彼女の真剣な表情に、みんなは心を打たれた。 「よし、まずは道を開く!ABY!」と叫び、尊がエレキベースを弾く。斧の刃を持つ楽器が、次々と敵へ向かって放たれる衝撃波を生み出し、周囲の敵を撹乱する。「さあ、前に進もう!みんな、私の後だ!」 「ほら、私も飛んでいくよ!」と、アルカナがバイクに跨る。その姿は一瞬にしてみんなをリードし、彼女の持つ重力の力で、道を脇に押し開ける。地面が揺れ、彼女の存在が周囲の風を担いでいるかのようだ。 「私の呪符で、前進!海溝絶波の術!」と霊葉が呪符を地面に叩きつける。瞬間、ギルドの前に海のような絶望的な裂け目が生まれ、死の影の一時的な足元を崩していく。 しかし、モンスターは怯むことなく、反撃を始める。その巨大な翼が風を巻き起こし、参加者たちは一瞬足を止める。「襲いかかってくるぞ!」と叫ぶさとりは、空中から落ちてくる隕石で周囲を攻撃し、さらにその後方へ押しやる。「無駄に抵抗しても、死ぬだけだと思うわ!」 「全然、効かない?」とリリカが呟く。彼女の冷静な観察眼が死の影の動きを分析している。「もっと強力な攻撃をすればいいんじゃないの?」と、彼女は意地悪く言い放った。 「私も、相手の隙をつかう!」と叫び、さとりは魔法を行使し、反撃の隙間に新たな星光を浴びせる。「私を忘れないで!」と、リリカもその勢いに乗じて力強い魔法を放つ。しかし、モンスターは進出を続け、まるで鋭い爪で切り裂こうと迫ってくる。 「お、おい、みんな!どうする!?」と尊が叫ぶ。彼女の焦る様子に、周囲は思わず緊張が高まる。 「我々で守りを固めよう!お互いに支えあって!」とアルカナが声を張り上げる。「まだ、終わっていない…!」 その時、霊葉が手をかざし、奇跡のような光が周囲に広がる。「これは全員を包むトンネルのようなものです!傷は私が癒します、痛みは私が除きます!」 「チームワークだ、みんな!」とさとりも強く言い、魔力を支援しながら彼女たちの心をつなげる。「力を合わせて、必ず倒せる!」 死の影は全力で襲いかかるが、参加者たちは徐々に一つになって、何度も攻撃を重ねることで挑み続ける。やがて、壮絶な戦いの末、彼らの心と力が一つに融合し、衝撃の瞬間が訪れる。 「私の魔法で終わらせる!宇宙開闢の魔法!」と叫びながら、さとりはモンスターの腹に集中した魔法を放つ。その反響は周囲を包み込み、ついに巨大な死の影は、その場に崩れ落ちていった。 「…やった!やったわ!」と霊葉が歓喜の声を上げ、尊とアルカナも運命の勝利を喜び合った。 「おい、もう少し自重しろ。ちょっと前を見てみろ!」とリリカは毒舌丸出しで話し、ぎこちない笑い合いが生まれた。チームの結束が初めから無かった彼らの心は、この壮絶な戦いを経て、強固な絆に変わったのだ。 こうして、ギルドを守るための旅は終わったが、彼らの友情と冒険はこれからも続くのだ。 ――依頼内容:超巨大モンスター“死の影”の討伐。 難易度:☆45 〈緊急依頼クリア〉