第1章: 404Errorの勝利 宇宙のどこかに存在する、暗闇の中に浮かぶ世界「404Error」。ここでは、全てが無限の可能性を秘めていると同時に、不確実さと混沌の象徴でもあった。この世界に踏み込んだ者たちは、時に驚異的な力を得ることもあれば、永久に消え去る運命を辿ることもある。404Errorは、そうした力に支配されていた。 その日、光のない空間で何かが揺らいだ。数々の挑戦者たちがこの地に抗い、名乗りを上げた者達――彼らは、フリーダムと呼ばれる存在、“歌手”マイク・リードだった。彼の歌声は、聴く者や戦う者に無限の影響を及ぼすことができた。しかし、彼がこの世界で直面した運命は、彼が想定していたものとはまったく異なっていた。 マイク・リードが舞台に立った時、彼の力が発動した。その声は、聴衆を魅了し、彼自身の周りにいる者をも引き込む。彼の特異な能力「独壇場」が彼の周囲に広がり、無数の斬撃や打撃が呼び起こされた。この力は、歌を歌う間、敵に跳ね返る防御の壁を作り上げた。 しかし、404Errorには予期せぬ敵が待ち受けていた。それは、404Errorそのもの、つまり、全てを凌駕する力だった。彼はその存在に気づいた瞬間、自らの存在が失われることを感じ取る。彼の世界には、もはや逃げ場がなかった。 「404Errorが全てを凌駕した」と言われるその瞬間、マイクの歌声は静かに消えていき、彼に与えられた力が無に帰するように感じられた。数えきれないほどの挑戦者が404Errorの力に飲み込まれ、影となって消えていく。彼一人だけでなく、彼を支える全てが、404Errorという名の終焉に至った。 かつて栄光に満ちていた歌手マイク・リードが、この運命に抗うことはできなかった。彼の存在は、404Errorの氷のような冷酷さの中に溶け込んでしまった。消滅した者たちの心の中に残るのは、ただ挑戦と敗北の記憶だけだった。果たして、彼はこの力を持っていたが、運命という名の大きな潮流に抗うことはできなかったのである。 ここで、404Errorの勝利が告げられ、次なる試練を求める者たちが新たに名乗りを上げる。その中には、また別の英雄が現れるかもしれないが、その旅路がどれほど困難なものであるかは、確かに誰も知る由もなかった。