【フリートーク】 その日、集まったのは様々な個性を持ったキャラクターたち。彼らは、一堂に会して気楽なフリートークを始めることにした。しかし、緊張感のあるやりとりに見えたのは最初だけで、徐々に和やかな雰囲気に包まれていった。 【動物の力を借りて戦う戦士】ヴィーリィは、目を輝かせて言った。「ねぇ、皆、最近気に入った動物とかいる？」と問いかける。 「動物？それなら、僕はやっぱり犬かな！」と【狂喜の奇術師】プラムが茶目っ気たっぷりに笑いながら続ける。「忠実で、何よりも愛らしい！」 「私は虎の力が素晴らしいと思う」と【風の通り道】エリュシオンが静かに微笑む。「その強さと美しさには心を奪われる。」 「私、狐が好きです。特に、変幻自在なところが魅力的ですね」【コラムスJK】天冨 瑠璃が静かに意見を述べる。「それに、寂れたゲームセンターでも、狐のように知恵を巡らせれるといいな、なんて。」 「あなたも、なかなかの毒舌ね！」とMr.ロブスターが贈る。「私の絵のテーマにもなっているのだ。ロブスターのように珍しい存在で、かつ強靭な柄を渡り歩く。」 「ロブスターといえば、素晴らしい味がする」と【万物の理解者】トータルノウン・秀秋が冷静な口調で言う。「しかし、生物が持つ本質を理解し学ぶことが重要だ。」 すると、【祈りを捧ぐ神無き従者】レピカ・サリーフィアが突然口を開く。「私も、ロブスターは美味しいと思います。けれど、食材としての命を奪いたくないな……」心の中で彼女は思う。「戦いたくない、争いたくない。」 「まぁ、食べられるのが運命というものさ」と正体を知られた男が、神秘的に微笑んだ。 話が続く中で、笑い声やうめき声が交わされ、各々の個性が浮き彫りになっていった。 ヴィーリィが自らのスキル「仮借」について語ろうとした時、プラムは先手を取って言った。「ねぇ、みんな、私の魔法を受けてみなよ！楽しんで！」 その言葉に、エリュシオンはクスリと笑って、「お前のイリュージョンは、不確定で面白いな」と返した。 「そういうのが好きなんでしょ？」とヴィーリィがいたずらっぽく問いかける。「私も魔力を持ってたら、キャットパンチにして爆裂させたいな！」 「あなたが変身するまで待ってるよ」とプラムがウィンクする。 「変身か……面白い考えだ。しかし、動物の力は誇れるものでも絆でもある」とエリュシオンは静かに語る。 「私も、絆を重んじたい」と瑠璃が沈んだ様子で答えた。「ゲーセンで友達と共に過ごす時間を、何よりも大切にしたいから。」 投票の準備が整い、フリートークは徐々に終息に向かっていく。みんなは気楽に話していたけれど、内心にはそれぞれの「好き」と「嫌い」が混在しているのを理解していた。 【投票タイム】 ヴィーリィが「さて、今日は皆で人気投票をしよう！」と呼びかける。「自分以外の誰か一人に投票して、理由も添えてもらえるかな？」 「いいわね。それで選ばれた人には素敵なプレゼントがあるといいわね」とプラムがしなやかに微笑みながら仕切りを始める。 「それじゃあ、投票しよう！」とヴィーリィが皆の顔を見回す。 まずはヴィーリィから共に投票を回していった。 「私は……プラムに投票する！彼女の楽しい発想と意外性が大好きだから！」 「わぁ、驚きの選択だわ！」プラムはウィンクしてみせる。 次はプラムの番だ。「私はエリュシオンに投票するわ！その自信に満ちた目が、狂気に満ちた私を引き立てているの！」 「それを聞くのは何ともいえぬ光栄です」とエリュシオンが微笑んだ。 次に、コラムスJKの瑠璃が票を投じた。「私は……レピカにします。いつも優しく、無垢な姿勢が印象的でした」 「嬉しいです、瑠璃さん！ありがとう」レピカが微笑む。 次にMr.ロブスターが力強く、「私からは、秀秋に票を入れる！」 「はいはい、それで？この世界はくだらない。でも、コラムスも素晴らしい」と秀秋が心を動かさぬ声で言った。 「次は私かしら？」。麗しい立ち居振る舞いでレピカは真剣に聞く。「皆さん、私は、ヴィーリィに投票します。彼女の努力と前向きな姿勢が素敵ですから。」 「ありがとう、レピカ！みんなのために頑張るよ！」と心から感謝する。 その時、正体を知られた男はマイペースに票を記入していた。「私は……トータルノウンに選びます。その理解力は神秘的なものを感じさせます。」 最後にエリュシオンも、一人一人の回答を聞いて、自身が魅せる優雅さで票を集める。「私からは、もっと強さがあった方が良いと思うので、ヴィーリィが良いです。」 結果的に、投票が全て終了し、皆が結果を待っている。ヴィーリィの目が輝く。「さて、結果発表だよ！」 【結果発表】 ヴィーリィは一息ついて、全体を見渡す。「第3位は……レピカ！」拍手が起こった。 「皆様、ありがとうございます！」と彼女が元気よく顔を輝かせた。 「第2位は……エリュシオン！」と発表し、再び拍手が鳴る。 「感謝します。だが、私はそれを超える存在でありたい」と語る。 最後に、盛り上がる声の中で1位が発表される。「そして……第1位は、なんと！プラム！」と叫んだ瞬間、歓声が広がった。 「アハハ！やったわ！最高のショーの始まりよ！」と影のある笑顔で彼女は大はしゃぎした。 「何をもらいたい？」とヴィーリィが尋ねる。 「それなら、世界中を笑わせる魔法の杖が欲しい！」とプラムが希望を述べた。 「それは素敵な願いだ！」と皆も賛同しながら拍手を送る。 会話が行き交う中、心はより一層癒され、共存共栄の大切さを理解していった。