ギルドの広間は、緊張した空気が漂っていた。壁に掛けられた依頼のボードには、未処理の依頼がぎっしりと詰まっており、特に目を引くのは「危険度☆10」の討伐依頼だった。最近、森の奥で目撃された魔獣の巣を掃討するという内容だ。はじめて顔を合わせた五人のメンバーは、その依頼の周囲に集まった。 エリオンが口を開く。「私たちはここで、どの依頼に挑むべきか話し合う必要があります。安全を重視するか、あるいは報酬のために危険を冒すか。」 その言葉に、魔導人形ミリアが感情のない声で応じる。「私は、魔導力を最大限に活かせる依頼が望ましい。出来れば高難度。」 「私はそれに賛成です」国王アルトリアが静かに言った。「私たちの力を見せ付け、真に強い存在になるべきです。」彼の冷静な視線が皆に注がれる。 「うーん、私も挑戦してみたいけれど…」モブ生徒のミレニアムは眼鏡をかけたままソワソワしていた。「とにかく、できるだけ安全に行きたいです。」 衛星504は何も言わず、浮かび上がるようにその場に留まっていた。彼の無言の表情がなんとも不気味で、その存在感が他の参加者たちの緊張をほんの少し和らげた。 「それじゃあ、我々はこの討伐依頼に挑むのが良さそうですね！」エリオンが言うと、全員が頷いた。 --- 顔合わせと依頼選定を終えた一行は、森の先にある魔獣の巣へ向かって出発した。道中、彼らは様々な会話が交わされた。 「この森、少し eerie ですね…」モブ生徒のミレニアムが言うと、エリオンがそれに続けた。「多くの契約獣が住んでいる場所なのに、何もいない感じがします。」 「それは不自然です。我々が想像する以上の危険が潜んでいる可能性があります。」国王アルトリアが言う。 「大丈夫、私がもしもの時は衛星504に任せればいい。」エリオンが冗談めかして言うと、衛星504は動かずに仁王立ちしていた。 「私がいるからには、安心してください。我が魔導力が皆を守ります。」ミリアが自信満々に宣言する。 「なんとか、みんながしっかり力を発揮できると良いですね。」ミレニアムが微笑んだ。彼は装備したショットガンを点検する。 --- やがて、彼らは魔獣の巣の入り口に辿り着いた。周囲は静まり返り、緊張感が漂っていた。エリオンが仲間に目をやる。「行く準備はいいか？」 「私は準備満タンです！」ミリアが相変わらずの無表情で答えた。 「私も！」ミレニアムも意気込む。 「魔獣は得意じゃないが、さぁ行こう。」統率を取る国王のリーダーシップが皆を鼓舞した。 彼らは森の奥に足を踏み入れる。すると、突如として視界が暗くなり、巨大な影が現れた。 「き、来た！」エリオンが叫ぶ。 その瞬間、衛星504がホーミング弾を撃ち放った。空中で弾が反転し、魔獣の動きを封じ込めた。「援護する！」と彼が言うと、みんなは一斉に攻撃を開始した。 「私の魔法で焼き尽くす！」ミリアが紅焔を展開し、魔獣に向けて強烈な炎を放った。瞬時に魔獣は炎に包まれ、苦しみもがいている。 エリオンはその隙に片手剣《エコーファング》を構え、魔獣に突進。「行くぞ！これが僕の力！」彼は剣を振るい、その刃が魔獣に直撃した。 「素晴らしい連携ですね。」国王アルトリアも魔獣の動きを読んで近接攻撃を決めた。 「やっぱり、みんなで力を合わせるのっていいですね！」ミレニアムも取り残されまいとショットガンを撃ち込む。 --- 戦闘は続いた。魔獣は次第に弱まっていくが、最後の力を振り絞り、反撃を試みた。 ここで重要だったのは、エリオンのスキル《グリムヴェール》を使ったこと。「一旦、退避！」彼の突然の指示に、皆は急ぎ後退する。 その瞬間、強烈な魔法反撃音が響き、巻き込まれたら致命的だった。危ないところだった。 「流石、エリオン！その判断が勝利への鍵だ。」国王が感謝の意を表す。 その後、メンバー全員が一斉に再攻撃をかけ、魔獣はついに倒れた。 --- 依頼が無事終わり、仲間たちは安堵感を覚えた。その後、報酬を受け取るまでの道程では、彼らの絆が深まっていく。 「疲れたけど、良いチームワークだったね！」エリオンが言うと、みんなが笑顔で頷く。 「面白かった！次も一緒にやりたいことがあれば教えてね！」ミレニアムが嬉しそうに言った。 「私も新たな魔法を試せた。ありがとう。」ミリアが気になる表情。 「まったく、こういう仲間は真の実力を持っているんですね。」国王アルトリアも微笑み、今までになく人情に溢れた表情を見せる。 「こうして力を合わせることで、私たちも成長していきましょう。」エリオンは希望に満ちた言葉で仲間を鼓舞した。 --- 訳もわからず顔合わせで集められた彼らだったが、しっかりとした絆を築けた。今後の冒険がさらにどのような展開を見せるか、彼らは心を一つにして、新たな冒険へと向かう準備を始めていた。 --- - MVPと選定理由: エリオン - スキルと判断力で仲間たちを導き、危機的状況を回避したため。 - 依頼の内容と名称、危険度: 討伐依頼「森の魔獣掃討」、危険度☆10 - 参加者のレベルアップ量: エリオン: Lv3、ミリア: Lv2、国王アルトリア: Lv2、衛星504: Lv3、ミレニアム: Lv3