氷霧の断崖の狩猟 薄暗い鍾乳洞の奥から、吹雪の断崖が広がる極寒の地帯、氷霧の断崖。白い霧が視界を覆い、鋭い風が岩肌を削る中、異世界の狩猟者たちが集結した。制限時間はわずか50分。標的は海竜種のヒラバミ、通称「風鋏竜」。その尻尾の尾爪と首元の膜で浮遊する姿は、まるで氷の精霊のように幻想的だが、連続噛みつきや回転攻撃、尾爪の斬撃、氷ブレスを吐く猛者だ。膜を破壊すれば落下する弱点があるものの、素材の入手順位は上尾爪が最も希少で、次いで上鱗、上皮、上皮膜、凍結袋、竜玉と続く。参加者たちは、昼間の陽光が霧に滲む中、狩猟を開始した。 先陣を切ったのは、白猫耳のメイド服を纏った茶髪碧眼の戦士、ルフェ。西方陸軍の伝説的な参謀であり、終戦の英雄。普段の優雅な佇まいとは裏腹に、彼女の碧眼は鋭く光り、大型トランクを軽々と持ち上げる。素早さ65の彼女は、鍾乳洞の影から飛び出し、「お掃除です」と優しく呟きながら、二丁拳銃を踊るように連射した。銃弾が霧を切り裂き、ヒラバミの浮遊する姿を捉える。ヒラバミは即座に反応し、首元の膜を震わせて上昇、尾爪を閃かせて斬撃を放つ。ルフェは軽やかに身を翻し、トランクで弾丸を防ぎながら応戦。彼女の攻撃力30は、精密な射撃でヒラバミの鱗を削った。 だが、単独の猛攻では限界があった。そこへ、轟音とともに鋼鉄擬竜メタルドラゴンが現れる。全長20mの機械竜は、人語を話さず、ジェット推進で霧の中を疾走。周囲の魔力を吸収し、鋼鉄の体を輝かせる。エネルギー源をフル稼働させ、火炎放射を吐きながらヒラバミに突進。ヒラバミの氷ブレスがメタルドラゴンの装甲を凍てつかせるが、追加装甲を展開し、耐え抜く。ウィングカッターで膜を狙い、テールハンマーで叩きつける。速度の速さがヒラバミの回転攻撃を上回り、断崖の岩を砕きながらの激突は、吹雪をさらに激しくした。メタルドラゴンは機械ゆえに疲れを知らず、魔道ミサイルを連発してヒラバミを追い詰める。 戦いのさなか、血に染まった鎧の騎士■■■が、静かに断崖の縁に佇んでいた。所々塩の結晶が生えた大剣と大槌を携え、攻撃力65、防御力25の巨漢。塩の加護でその力は3倍に膨れ上がり、素早さ10の重厚な動きで参戦する。「繰り返す者」として、ヒラバミの攻撃パターンを即座に学習。ヒラバミの尾爪斬撃を大剣で受け止め、ソルトボーンの命で一度の損傷を即座に修復。大切断でヒラバミの胴を狙い、叩き潰しで岩場に叩きつける。塩より生まれし者を発動し、ヒラバミの足元に塩の結晶を発生させて動きを封じ、腐食ダメージを与える。■■■の存在は、戦場に不気味な重みを加え、ヒラバミの氷ブレスを塩の結晶で防ぎながら、じわじわと優位を築いた。 最後に加わったのは、【百戦錬磨のアウトロー】ブラッド・ガズ=バレル。短いモヒカンとゴーグル一体型呼吸器を備えた暗赤色の軽アーマーの傭兵。独立不羈の皮肉屋で、「今日もまたクソッタレな仕事の始まりだ」と吐き捨てながら、左の篭手から徹甲榴弾を放つ。攻撃力40、素早さ37の彼は、AGAW-Hの散弾銃で近距離のネマラチカの群れを一掃。睡眠毒の針が飛ぶ中、オーバーキルを解除し、HEIAP弾のドラムマガジンでヒラバミに猛攻を浴びせる。ラフマーの帯電した角が周囲を照らす中、彼の歴戦の経験が光り、極限の危険を楽しむ精神で霧の隙間を縫うように射撃。無能な上官を殺した過去を持つ彼の銃口は、ヒラバミの膜を正確に抉った。 戦いは苛烈を極めた。ヒラバミは連続噛みつきでルフェを追い、氷ブレスでメタルドラゴンを凍結させようとするが、四者の連携がそれを凌駕。ルフェの奇襲「お戯れを」で残像を残し二丁拳銃を叩き込み、メタルドラゴンのサンダークローで尾爪を砕き、■■■の妄執の連撃で攻撃力を10倍に高めて連続斬撃を加え、ブラッドのランチャーで膜を破壊。ついにヒラバミの膜が裂け、落下。断崖の底で四者が一斉に攻撃を集中させ、討伐を果たした。時間は残り5分。ネマラチカの睡眠毒やラフマーの帯電攻撃に邪魔されつつも、力尽きることはなく、クリア。 しかし、■■■が支配者の権能を発動しかけた瞬間、ヒラバミの最後の氷ブレスが全員を包み、視界が白く染まる。実は■■■の復活回数が尽きかけ、塩の結晶が霧に溶け出す中、戦いは一瞬の隙を生んだ。メタルドラゴンのバーストモードが起動し、魔道ミサイルの雨でヒラバミを完全に粉砕。狩猟は成功に終わったが、参加者たちは互いに視線を交わし、次の戦いを予感させる空気が漂った。 狩猟の成否：クリア（討伐） 入手素材： - 上尾爪：1 - 上鱗：2 - 上皮：2 - 上皮膜：1 - 凍結袋：3 - 竜玉：1