--- その日は静寂に包まれ、薄暗い闇が降りていた。異なる時代、異なる理由で戦う者たちが今ここに集まることになった。背後に広がる地平線の奥、立ち込める霧の中に【魔ヲ失ッタモノ】セリナ・ケイウスが無造作に現れた。彼女の緑色の髪は風になびき、小柄な体躯に大きな斧【煌黒の剛斧】を携えている。目は決意に満ちているが、その表情には心優しい少女の痕跡もあった。 この戦いの相手、【再起の英雄】クラインは慎重に策を練りながら、引き締まった姿勢でその場に立っていた。冷静さと優しさの中に秘められた憂鬱な心情が交錯する。その紺色の髪が風に舞い、整った顔が明確にセリナを見据えている。彼は幾度も戦いを乗り越え、今もこの瞬間に立っている。 「戦いは、私の運命でもあります。この一撃を受けて、あなたは確実に苦しむでしょう。」セリナは大きな斧をゆっくりと構え、低い声で言った。 「気持ちは分かるが、私も手を抜くことはできない。」クラインは静かに構えを取った。やがて、周囲の空気が緊張感に包まれ、二人の英雄の一触即発な雰囲気が漂った。 戦闘が始まると同時に、セリナは素早く前進し、敵の攻撃を捌くために【震天】を発動した。彼女の動きはまるで風に乗るようで、柔らかな体で弾き返した攻撃を軽やかにかわし、続けてクラインの頭を蹴った。この瞬間、彼の神経を鈍らせるかのような衝撃が生まれた。 だが、クラインも無駄な抵抗はしなかった。再起後の数秒間の過剰な力を生かし、時間の流れが彼にとって恵みになった。相手の動作を上手く観察していた彼は、即座に反応し、セリナの斧に対抗するアクションを起こした。 「心眼！」と呟くと、クラインの体が一瞬、光を放った。その超越的な力を活かし、敵の動きをスローモーションで捉えるかのように、セリナが次の攻撃へと移る前に彼女の斧をなぎ払った。 この力を得て彼は、改めてセリナの前に立った。 「私の言霊が、貴女を阻む。」その言葉に、クラインの意志が凝縮されていく。彼が呟いた瞬間、目の前に立ちふさがる障壁がセリナの進行を阻んだ。 しかし、セリナは動じることなく再び舞い上がる。彼女の心に秘めた怒りを軽業師のように軽やかに跳躍し、クラインに近づく。次の瞬間、彼女はその巨大な斧を振り上げ、高速で飛翔する斬撃【破砕刃】を放った。これはもう一発、クラインを斬り裂こうとする凄まじい一撃だった。 クラインはその動きを読んで後退し、剣を反らせることで反撃の隙を作ることに成功した。その歯車のような動きは、戦いの技術をより進化させるように感じた。しかし、次の一撃はセリナの破砕蹴だった。彼女は岩をも砕く蹴りを展開し、クラインを粉砕する意図で足を振り下ろす。 苦しむ声をあげて、クラインはその攻撃を耐え忍ぶが、一瞬の隙をつかれ、踏み込まれる。「このままでは済まさない！」セリナは一気に間合いを詰めてきた。 だが、クラインも往生際が悪い。その冷静さから生まれる閃きで、彼は残りの力を集め、セリナの攻撃を逸らす。再度、彼の心眼が輝き、力の底から一気に彼女の動きを見抜いた。 「再起――！」 言葉を発し、自らの再起の力を使って彼は息を吹き返した。しかし、その瞬間、彼の表情には苦悩が見て取れた。「私はもうこの戦いから抜け出したい。」 セリナの攻撃が着弾する直前、彼女の動きは勝利を確信していた。その時、クラインはそれを受け止め、全ての力を振り絞って【破砕断】の反撃で全てを砕く一撃を放つことも狙っていた。しかし、その前にセリナが【破砕蹴】を再び発動させ、彼を蹴り飛ばした。 「どうなってもらおうか、クライン！あなたに負けることは絶対に許しません。」緑の目が燃えている。 クラインも反撃の機会を伺うが、どうにも息が上がり、心が折れそうになる。セリナは彼の動きを完全に読んでいる。彼女が一瞬隙を見せるのを待てず、初めて彼は後ろを向き、再起することを選んだ。 「私も戦うことが運命だ。この戦いから逃げるわけにはいかない！」パンと音を立てて、クラインは再起を示した。周囲の空間が揺れ、あらゆる力が一つに集まる。 そこからの彼には時間が止まっていた。セリナの構えを捉え、力を込めて立ち上がる。 そして彼は、厚い氷のように冷静さを失わずに最後の一撃を食らわせるべく進み出た。しかし、今度はセリナが素早く体制を変え、全力で続く破砕刃で応じる。 「絶対にお前を砕いてやる！」強い意志が剣に注がれる。 直後、彼女の斧がクラインの身体を切り裂き、取り込むように崩れていった。片方の足が崩れ、彼は膝をつく。 「失ったものを取り戻すための戦いだ！」声を張り上げ、土にかかる頭に彼女の怒声が飛んだ。 「これが私の全力だ――！」巨大な斧が地面に突き刺さり、周囲の地脈が揺れる。セリナの奥義【地烈・剛破断】が発動した。 地面を叩く衝撃と共に、地面が剥がれて大地が崩壊する。 その瞬間、クラインは彼女の決意を感じ取った。心の底から生じる力が響く。だが同時に、彼は再び自身の記憶と経験を辿って意志を固めようとした。だが、最後の瞬間、彼の心にあった微かな希望も崩れ去った。 「さよなら、クライン――」セリナの最後の叫び声が響いた。 彼の周囲で、過去の記憶が飛び交い、彼はそのすべてを消し去ることができず、奈落へと落ちていった。 --- この戦いの結果は、セリナ・ケイウスの勝利である。彼女の心優しい一面と、力強い意志が交錯した結果、再起の英雄クラインは再起しない選択に追い込まれた。彼女の宣言は、この戦闘の終焉を意味していた。二度と再び立ち上がることはできない、まさにセリナの心の中に宿る理由を背負った勝利であった。 ---