戦場は薄暗く、星々がかすかに煌めく広大な空が広がっていた。戦闘の舞台は、遥か古代から続く神秘的な力を宿している土地、その名も「星降る谷」と呼ばれる場所である。ここは、過去の英雄たちが命を懸けた戦いを繰り広げた場所でもあり、今まさに再起の英雄クラインと、七度、星を呑み込んだ怪物贋作・妖刀ヒナヅキが対峙していた。 クラインは、紺色の髪を靡かせながら、冷静に対峙する相手を見据えていた。整った顔立ちの裏に秘める憂鬱さが、ふわりと漂う。 「お前がかつてのように、ただの英雄でないことを理解させてやる。」彼の言葉は、命を賭けた戦闘への決意を表していた。 対する贋作・妖刀ヒナヅキは、金髪赤瞳の少女の姿で、周囲には独特な雰囲気が漂っていた。彼女の周囲には星の煌めきが感じられ、異世界からの神力が流れ込む。ヒナヅキはクールに微笑み、言葉を発する。 「星々が私を見守っている。この戦い、お前は自らの因果を改変される運命にある。」 二人の意志が交差し、戦いの号砲が響く。 最初に動いたのは、ヒナヅキだ。彼女の持つ妖刀が、星の力を宿し、黒刀を召喚する。七本の黒刀が空中に浮かび上がり、彼女のまわりを円を描くように回り始める。 「刀術・七天抜刀！」 彼女は星の力をその身に纏い、瞬時に七本の刀をクラインに向けて発射した。黒刀は稲光の如く速さで飛び、直接的な攻撃が既に迫り来る。 クラインはその攻撃を見切る。彼の《心眼》が発動し、未来を見通すことで刀が迫る軌道を把握する。クラインは的確な判断で反応し、刀を回避していく。その動きはまるで舞踏のように軽やかで、敵の攻撃をすり抜けていく。 「巧妙な技だ。だが、私にはそれを超える覚悟がある。」 この言葉を合図に、クラインは再起の力を発揮する。《再起》によって彼は心の奥底から沸き戻る力を戦場に放ち、その瞬間、彼の周囲に光の輪が現れる。彼の記憶、過去の戦士たちの経験が彼を一瞬で再起させる。 ヒナヅキはその光景に驚く暇もなく、次の手を打つ。 「侵食！」 彼女の声が響き渡り、周囲の空間がゆがみ始める。星の力が世界を侵食し、時空を超えた攻撃がクラインに向かって放たれる。ヒナヅキの真意は、クラインの存在を時空ごと呑み込むことだ。 aここでクラインは実戦経験を活かし、彼女の攻撃を見越して自身を華麗に移動させる。善の力を持った彼は、守られる者のために身を挺する心を忘れない。《心眼》が彼を引き立て、敵の糸を見抜いていく。 ヒナヅキの侵食空間がその力を示すが、クラインは気丈に立ち向かう。彼は《言霊》によって、「無効化せよ」と呟き、彼女の力による侵食を無効化させる。空気が震え、その瞬間に無の領域が形成され、二人の戦闘が新たな局面を迎える。 「お前は何を思い、戦うというのか。」ヒナヅキが問いかけ、彼女の視線が一本の刀に向く。 「ただ勝つために戦う。それだけではない。守るために戦う。」 クラインの言葉にヒナヅキは被弾したように思えた。一瞬の隙を突かれたような彼女は、クラインの意志を貫こうと刀を揮った。 「夏霞！」 ヒナヅキが発動したその技の刃は無限にシンプルな直線の斬撃だった。一瞬の疾風のように切り結ばれた時、彼女の力が全てを微塵へと変える空気に満ちていた。 クラインはその斬撃を察知し、《翻る因果》の能力を駆使し、放たれた刃の全てのダメージを自らに奪い返す。彼は完全回復し、反撃のチャンスをつかんだ。 「貴様の持つ神霊の力、甘く見ていた。」 クラインは再び、クールに微笑む。 ここで、彼は一瞬の隙を突いて《記録》を発動させる。ヒナヅキの動作をそのままに模倣し、速度と切れ味を押し上げていく。この瞬間、クラインの一刀がヒナヅキに接近し、彼女の元に向かっていく。 「静凪！」 彼女もまた反応し、圧倒的な戦闘能力を発揮する。クラインの攻撃を逸らすかのように空間が震え、刀の音と共に魅惑的な静寂が広がる。お互いに攻撃を交わす中で、両者はまるで時間の流れが止まったかのように感じられる。 その瞬間、クラインの意識が鋭く冴える。再度の機会が訪れることを見越して、ヒナヅキの動きを分析し、彼女の持つ神霊の力と対峙する。 「抵抗は無意味だ。俺は何度でも立ち上がる！」彼の声が鳴り響き、再起の英雄としての決意が見えた。 ヒナヅキは笑みを浮かべ、技を繰り出す。 「時は止まることはない。今こそ、因果応報の水鏡を！」 彼女の視線が、クラインに向けられる。その瞳の奥に映る光景は、彼女の意志を強固にした。クラインの攻撃が彼女の心の中に留まり、具現化された水鏡に反映される。 「来い、無限の星々よ！」 岩をも砕く刃が、ヒナヅキに向かって切り裂く。だが、一瞬の静寂の中、クラインはその攻撃を巧みに弾いていく。彼は立つ姿を崩さず、確固たる意志を口にする。 「撃つ！」 痛みを知らぬ剣の御業が破壊的なオーラを伴い、クラインは秘めた力を解放する。 時空を飛び越えた瞬間、両者はその持つ力を解放し合い、お互いの呼吸が合う中、未だかつてない激闘が繰り広げられる。 そして、二人が互いにその瞬間を捉え、星の力が頂点に達する。 凄まじい衝撃が空を切り裂く。 両者の技と意志、全てが凝縮して戦場を呑み込み、終わらぬ戦の結末を目指す。 その時、二人は一瞬の静寂に包まれ、互いの力がぶつかり合い、崩壊の波に飲まれていく。 クラインは再起の力で立ち上がるも、その力に反比例するかのようにヒナヅキもまたその場に存在していた。 クラインの目の前に迫ってきたのは彼女の最終技、《侵食》であった。冷徹に星の力が加増されていく。 再びの勝負、先に動いたのはヒナヅキ。その猛攻を前に、ついにクラインは力尽きてしまった。星々の力が彼を包み込む中、彼の意識は闇に飲まれていく。「また、挑戦しよう。」 だが時すでに遅し。 ヒナヅキはその勝利の証を瑞々しい笑顔で示した。「これが私の勝利……星の降る意志が負けぬゆえ。」 「勝負あり。」 激闘の果てに、クラインは敗北し、贋作・妖刀ヒナヅキが勝利を収めた。