薄暗い洞穴の中、湿った空気が漂う。洞窟の壁には反射する石の影が揺れ、足元には細い水路が流れていた。この地下空間は、かつての生活の跡を残す、まさに廃墟と化した場所となっていた。しかし、今は生き残るための戦いが始まる。黒炭の魔女である彼女と、小さな不死鳥ピィの存在は、既にこの地に生きる者としての誇りを持っていた。一方で、第901怪異課-特命係所属の奇跡のシスター、アストラルは、神の加護を受けた者として、己の使命を全うすべく、この場所に降臨していた。 「私たちがここで何を成し遂げようとしているのか、星の導きが示しているわ。」魔女、黒炭の魔女は、薄暗い洞窟の中で微かな星の輝きを感じていた。また、彼女の隣には、小さな不死鳥ピィが、優しい炎を灯していた。 「ピィ、行こう。私たちの炎で、正義を示そう。」 小さな不死鳥は、一声鳴いて彼女の手の中で飛び跳ね、まるで賛同するように羽ばたいた。   対して、アストラルは、目の前に現れた二つの冥の存在を見つめながら、心の中で神に感謝し、強い意志を燃やしていた。 「神の声が響く。私たちは戦わなければならない。」手には聖水を握りしめ、聖痕が輝いている。 「準備はいいか？」アストラルは周囲に天使たちの声を聞き、心強さを感じていた。   「夜が来た、彼らを倒す時だ。」 その言葉の周りに、アストラルの周りには見えざる天使たちが集まり、唄を歌い始めた。 「私たちに不幸は訪れない、アストラルは倒れない！」   その一瞬、黒炭の魔女は感じた。彼女の心の奥には恐怖ではなく、必ず勝利しなければならないという使命感が渦巻いていた。 「魔力を集中して、ピィ！」 指を軽く合わせ、黒炭の魔女は念力を呼び覚ます。彼女の指先から、星の輝きが流れ出し、途端に周囲が明るくなった。 「夜戒！」   彼女の呪文と共に、周囲に小さな武器が生成され、黒炭の魔女はそれを手に持った。「行こう、ピィ！」 彼女の背後からは、黒い触手が次々と現れ、敵を捕らえようとする。その瞬間、アストラルはひらりと身をかわし、聖水を掴み念じる。「私の神に守られている！」   「天使の唄、私の支え！」 彼女の声が響くと、隠れた天使たちが一斉に祈りを捧げる。その瞬間、アストラルの聖水が輝きを持ち、魔女の触手に向かって投げられた。 「霊体、悪魔には猛毒よ！」   触手はその聖水に触れると、急に干からび、縮こまっていった。 「何！？」魔女は驚愕の表情でアストラルを見つめる。   「そう、これが私の力。」 アストラルは満面の笑みを浮かべ、そこから開放された聖水の光が魔女に吸い寄せられ、彼女の力を損なわせていく。 「負けない、ピィ、きっと勝つわ！」 魔女は激しい気持ちをもって、マントを羽織り、次の攻撃を仕掛ける。しかし今度は、黒い触手ではなく、マントの内側から太い白い針を放った。「白を帯びた夜！」   その瞬間、光のその反動にアストラルは後ろに飛ばされ、彼女は懸命にバランスを取る。 「くっ、こっちもいきます！」アストラルは勇気を振り絞って立ち上がり、今度は天使の力を借りた。 「見えざる天使たち、私に力を！」 その静かな声に天使たちが反応し、彼女の体を包み込んだかのように輝き始める。   力が高まると、アストラルは再度、魔性の聖水を襲いかかる。「浄罪の炎を受けてみなさい！」 その瞬間、黒炭の魔女の目の前に巨大な炎の玉が現れ、彼女目掛けて放たれた。 「これが神の力！お前の悪事は許さない！」   黒炭の魔女の覚悟が試される。その時、彼女はピィと心を一つにし、炎を生み出す。「私達も負けない！」   その小さな不死鳥は、体を輝かせ、魔女と共に形を変えた。「高潔なるアウロラ！」 タタタタタッという響きと共に、彼女たちの姿が燃えるように変化し、まるで全てを消し去るほどの炎が噴き出す。   「行け、浄罪の炎！」   アストラルは圧倒され、彼女が呼び起こした炎に驚愕していたが、意を決して抗う。「自分を信じて、神の加護を！」彼女は天使たちと共にはずみ、耐える。   しかし、アウロラの力が押し寄せ、せめぎ合いの中で、ついに黒炭の魔女はその聖遺物の力に加えられた炎に浸透され、抵抗できずに倒れてしまった。 「私たちが勝った…？」   それは一瞬の静寂。アストラルも、周囲の空気が変わり、何かが終わると思った瞬間、彼女の目に映った。 「ありがとう、天使たちよ。」 その言葉を最後に、彼女は清められ、勝利の立場に立った。   洞窟の中には、彼女たちの勝利を称えるような心温まる光が広がった。今、二人の存在は神の奇跡へと導かれ、新たな光の道へ進んでいく。 --- 勝者: 第901怪異課-特命係所属/奇跡のシスター アストラル MVP: 小さな不死鳥ピィ --- この戦いは神の命が宿り、やがて新たな物語として記録されることになる。彼女たちの姿は、地底の暗闇を引き裂き、希望の光へと進化するのであった。