目的地は繁華街の中心、賑わいのあるクレーン街であった。一行はその道に至るため、薄暗い路地に分け入る。だが、そこには厄介な連中が待ち伏せしていた。河樹悠哉が先頭に立ち、彼の和服の袖が風になびく。ふと、路地の奥から不敵な笑みを浮かべたチンピラたちが姿を現す。AからEの5人が、わざと肩をぶつけてくる。目が合った瞬間、彼らの間から不穏な空気が立ち込めてきた。 「おい、どこに行くつもりだ？」Aが言った。 「俺たちの邪魔をする気か？」Bが手にした鉄パイプを振り上げながら笑う。 「さて…倒される覚悟は…できてるよなぁ！」悠哉は冷酷な笑みを浮かべ、右手に妖刀『紫電』を握りしめる。 さらにFからJまで、背後から待ち構えていたチンピラたちが迫ってくる。一行の背後を囲む形になり、もはや逃げ道は無い。 「どうする、仲間たち？」日向嵩血が不敵に微笑みながら、血を振り撒く。「容赦はしない。ただそれだけだ。」名乗りを上げる瞬間、彼の赤い目が妖艶に輝いた。 山田改正は静かに息を吸い込む。「いけない、皆さん。暴力は良くないですけど…」と呟きながら、光と闇の力を使う準備をする。 Aが直突きを仕掛けてきた。悠哉は瞬時にその攻撃をいなす。彼の動きは風のように軽やかで、素早くAの側面に回り込んだ。「疾風一刀！」その瞬間、風となった悠哉の刀がAの背中に触れ、思わず彼はつんのめる。 日向も負けじと反撃する。「血防！」と叫び、彼の血のバリアが迫る攻撃を防ぐ。「こっちを見ろ、チンピラ！」彼の血が螺旋を描くように彼方に飛び、Fを拘束する瞬間、Fは怒声を上げて、その場から逃げてしまった。 山田は微笑みながら、自身の能力を駆使する。「陰浪！」その技でBを拘束し、光の圧力で締め上げた。Bは苦悶の表情を浮かべて立ち尽くす。 「倒れる覚悟なんて、ぜっていできてるわけない！」と叫び、周囲から力を吸い上げた悠哉は『紫電改一刀』を放つ。 黑い雷がチンピラたちを包み込み、逃げ場を奪った。 「ここで終わりにするぞ、相手の選択肢なんてない！」日向のスキルが痛烈に響き、血の力が暴れ回る。「相血物倒！」と叫ぶと、周りのチンピラたちが一瞬怯んだ。 山田は「入れ替わり」を使い、分身を送り込む。「どうする、落ち着いて！」と優しく呼びかける。だが、強がりのLは圧倒され、容赦なく倒れていく。 戦いは混沌とし、チンピラたちは次々と倒れ、艶のある道に響いた叫び声が次第に小さくなる。 ついに、チンピラたちは逃走を試みる。 「行くぞ！」とAが叫ぶと、彼らは我先にと逃げ去る。 「見逃すよ、命あっての物食いだからな。」悠哉は少し残念そうな表情を浮かべた。 チンピラたちの姿が遠ざかり、静寂が戻った。 「さて、行こうか。」山田が苦笑いしながら言う。日向は頷き、悠哉はゆっくりと刀を納めた。 そして、一行は路地を抜け出た先で、煌びやかな繁華街の光景が広がっていた。賑わう人々、煌めくネオン、楽しい音楽が響く中、彼らは目的を果たすため、クレーン街に向かって歩みを進めた。 「待っていてくれ、仲間たちに会いに行くぞ！」悠哉が興奮気味に言うと、力強く歩みを進めていった。 そうして、一行の冒険は新たな段階へと進んでいった。彼らの絆が試される日々が待っている。