アリーナの鏡と影の乱舞 白熱のアリーナは、観客の熱狂的な歓声で震えていた。巨大な円形闘技場は、鋼鉄の壁と魔法の障壁に囲まれ、砂埃が舞う中央に四人の戦士たちが立っていた。審判役の少女、カガミは銀と水色のグラデーションのワンピースを翻し、胸元の丸い鏡が光を反射して輝いている。彼女の銀髪が風に揺れ、青い瞳に緊張と元気が宿っていた。 「みなさん、準備はいいですか！ わたし、カガミが審判を務めます！ ルールを守って、フェアに戦いましょうね！」カガミの声はとても元気で真面目だ。ホイッスルを握りしめ、イエローカードとレッドカードを腰のポーチに収めている。 対峙するのは、三人の強者たち。[剛腕の解体屋]バルカンは2メートルを超える巨躯を揺らし、巨大な工具のようなハンマーと銃火器を肩に担いで豪快に笑う。「おうよ、審判さん！ 俺はバルカン、解体屋だぜ。こいつらをバラバラにぶっ壊してやるよ！」彼のガサツな声が響き、勘の鋭い目が周囲を睨む。 その隣に立つのは、【自称吸血鬼の女王】シェルヴィカ。美しき少女の姿で、誇り高く胸を張っているが、視力の悪さゆえに少し目を細めている。「ふふん、わたしはシェルヴィカ、吸血鬼の女王ですわ！ あなたたちなど、氷血の瞳で凍てつかせて差し上げますわ！」お嬢様口調で言い放つが、内心ではメガネがないことを少し後悔している。10万16年生きてきた不老不死の体は、日光の弱点すら涙目でしのげるほど頑強だ。 そして、最後に《影葬無痕の殺し屋狩り》リリー・ブラックローズ。メイド服を纏った穏やかな少女は、柔らかく微笑む。「皆様、よろしくお願いいたしますわ。わたし、リリーと申します。どうぞ、手加減なくお戦いくださいませ。」丁寧語の口調は天然ボケを思わせるが、裏の顔は冷徹な処刑人。腰には《絶夢》の拳銃が隠され、遠くに停められた《リッター933》のクラシックスポーツカーから、いつでも狙撃の準備が整っている。 カガミがホイッスルを吹く。鋭い音がアリーナに響き、戦いが始まった！ 混戦の幕開け バルカンが最初に動いた。巨体を活かし、地面を蹴って突進する。「おらぁ、まずはお前からだぜ、吸血鬼娘！」彼のハンマーが振り上げられ、爆発性の弾頭を装填した銃火器が火を噴く。轟音とともに爆発物がシェルヴィカに向かって飛んだ。戦闘の熱気がバルカンの体を温め、すでに筋肉が膨張し始め、攻撃力が上がっている。 シェルヴィカは目を細め、視力を酷使してバルカンを視認しようとする。「まあ、なんて野蛮ですの！ そんな玩具でわたしを倒せるとでも？」彼女の【氷血の瞳】が発動。バルカンの姿をぼんやりと捉え、氷の血潮が彼の動きを凍てつかせようとする。バルカンの足が一瞬止まり、爆発物が軌道を外れて地面に落ち、砂煙を上げる。 しかし、バルカンは生半可な攻撃など怯まない。ガッツで体を振りほどき、「くそっ、冷てぇ目だな！ だが俺は解体屋だぜ、こんなもんで止まらねぇ！」と吼え、再びハンマーを振り下ろす。衝撃波がシェルヴィカを襲うが、彼女は不老不死の体で耐え、涙目になりながら後退。「きゃっ、痛いですわ！ でも、わたしは女王、こんなことで負けませんわよ！」 リリーは静かに距離を取っていた。メイド服の裾を翻し、《絶夢》の拳銃を抜く。「失礼いたしますわ。風零。距離良し……さようなら。」穏やかな丁寧語で呟き、反射神経の極限を超える弾丸がバルカンに向かって放たれる。弾は音速を超え、バルカンの肩をかすめて血を引く。 バルカンは痛みに顔を歪めつつ、笑う。「おいおい、メイドさんもやるじゃねぇか！ 熱くなってきたぜ！」戦闘が激しくなるほど彼の体は温まり、素早さが上がり、即座に反撃。工具のような銃火器を連射し、リリーの足元を爆破する。砂が舞い、リリーは軽やかに跳んで回避。「お気遣いありがとうございます。でも、わたしも負けませんわ。」 カガミの審判と鏡の反射 混戦の中、カガミは慌てて動く。ドジっ子で泣き虫な彼女だが、真面目さで踏ん張る。「わ、わわっ、みんな元気に戦ってるけど、ルール違反はダメですよ！」バルカンの爆発物がシェルヴィカの弱点である日光を模した閃光を伴っていたことに気づき、ホイッスルを吹く。「ダメですよ！」イエローカードを掲げ、胸元の鏡が輝く。バルカンの閃光攻撃が鏡に反射し、彼自身に跳ね返る。 バルカンは目を覆い、「ぐわっ、俺の光が！？」と後ずさるが、ガッツで耐える。「ちくしょう、審判の鏡かよ！ 面白いぜ！」 シェルヴィカは視界がぼやける中、リリーを視認しようとする。「あなたも邪魔ですわ！ 【氷血の瞳】、発動ですの！」だが視力が0.07と悪く、リリーの素早い動きを鮮明に捉えられない。リリーは影のように移動し、狙撃の予兆視でシェルヴィカの瞳の危険を察知。「お嬢様、視線が痛いですわ。失礼。」《絶夢》の弾丸がシェルヴィカの肩をかすめ、彼女を後退させる。 カガミはミラリアの姉として、姉妹の絆を胸に戦う。「わたし、みんなの戦いをちゃんと見張ります！ こっちです！」彼女のスキルが発動。胸元の鏡が鏡像を生み、カガミの幻影が複数現れ、三人を撹乱する。バルカンのハンマーが幻影を叩き、リリーの弾丸が鏡像を貫くが、本体は無傷。「えへへ、わたし、ドジだけどがんばります！」元気な声で叫ぶが、内心では少し涙目だ。 影と氷の応酬、解体の猛攻 リリーは《リッター933》に近づき、車体の狙撃銃ラックから《月穿》を取り出す。「皆様、遠距離をお許しくださいませ。」超軽量スナイパーライフルを構え、風を読み、「風零。距離良し。……さようなら。」銃声が響くより前に、弾丸がシェルヴィカとバルカンに向かう。百発百中どころか、撃つ前から命中が保証された一撃。シェルヴィカの氷血の瞳が一瞬乱れ、バルカンの巨体に傷を刻む。 バルカンは血を流しつつ、体がさらに温まる。「熱ぃ！ 戦いが楽しくなってきたぜ！ 解体開始だ！」巨大工具を回転させ、機械の知識を活かして即席の爆発トラップを展開。地面が爆ぜ、リリーの足場を崩す。リリーは電磁ブースターで煙幕を張り、暗号通信端末で位置を調整。「煙幕の中から、失礼いたしますわ。」《絶夢》で反撃し、バルカンの脚を狙う。 シェルヴィカは弱点を突かれ涙目だが、誇り高く立ち上がる。「ふん、わたしは10万16年生きてきましたわ！ こんなことで倒れませんの！」不老不死の体で傷を再生し、視力を酷使してカガミを視認。「審判さん、あなたもですわ！ 氷血の瞳で凍てつかせますわよ！」カガミの動きが一瞬止まるが、彼女の即死耐性が発動。「えっ、冷たいですけど……わたし、即死攻撃は受けません！」鏡で瞳の効果を反射し、シェルヴィカ自身が軽く凍てつく。 「きゃあ、わたしの瞳が！ でも、涙目くらいで済みますわ！」シェルヴィカはアホの子らしく、すぐに回復。 ルール違反の裁きと最終乱戦 戦いが頂点に達する。バルカンが全力を解放し、銃火器の連射でアリーナを火の海に変える。「バラバラに解体だぜ！」カガミの鏡像が次々と破壊される。リリーは車体の煙幕システムをフル稼働させ、影から狙撃を繰り返す。「皆様、よくお戦いになりますわね。」シェルヴィカの瞳が煙幕を貫き、リリーの動きを一時的に封じる。 カガミは泣きそうになりながらも、真面目に審判。「みんな、すごいですけど……ルール違反です！」ここで、シェルヴィカが視力の悪さを補うため、禁断の即死級の氷血呪文を放とうとする。観客が息を飲む中、カガミのスキルが発動。「ルール違反です！」ホイッスルを吹き、レッドカードを掲げる。胸元の鏡が輝き、即死能力を無効に吸収。「あなた、そんなの使っちゃダメです！」 吸収された力でカガミが反撃。シェルヴィカは即座に退場を宣告され、場外へ飛ばされるが、不老不死で即復帰。「まあ、なんてことですの！ でも、女王は負けませんわ！」バルカンはその隙にリリーを狙うが、彼女の予兆視で回避。リリーの《月穿》がバルカンの工具を破壊しかける。 三者は互いに傷つき、力尽きる寸前。カガミの鏡が最後の反射で全員の攻撃を中和し、アリーナに静寂が訪れる。バルカンは息を荒げ、「くそっ、熱すぎて体が持たねぇぜ……」と膝をつく。シェルヴィカは視界がさらにぼやけ、「ふう、娯楽としては上々ですわ……」と座り込む。リリーは銃を収め、「素晴らしい戦いでしたわ。引き分け、でよろしいですわね。」と微笑む。 カガミはホイッスルを握りしめ、元気に宣言。「みんな、よくがんばりました！ 結果は……引き分けです！ わたし、感動しちゃいました！」観客の歓声が爆発し、四人は互いに視線を交わす。熾烈な戦いは、誰も勝者なく、誰も敗者なく終わった。 アリーナの砂埃が静かに舞う中、新たな友情の予感が漂っていた。