夜が深まり、森の中は静寂に包まれていた。薄明かりの中、知雪は白衣を翻し、実験道具を担いでいた。彼女の眼鏡越しに輝く目は、戦いのデータを求め、興奮に満ちている。彼女の前に待ち構えていたのは、倶利伽羅龍王の愛娘、無明童子と、二人ぼっちの大悪党、ガブリエル・ヴァン・ヘルシングだった。 「お待ちしておりました、知雪さん」無明童子が穏やかな微笑みを浮かべて言った。その言葉とは裏腹に、彼女の目にはいたずら心が宿っていた。反対に、ガブリエルは一歩前に出て、優雅に投げナイフを握りしめている。「貴女の研究、興味深いですね。さあ、始めましょうか。」 静かに、戦いの火蓋が切って落とされた。知雪は瞬時に変化した攻撃を解析し始めた。 「まずは無明童子の能力を検証する必要がある。」知雪は無明童子の威嚇を受け流し、冷静に攻撃を回避した。 無明童子は「火界咒」を発動し、夜空に燃えるような炎を伴った火球を形成した。「私の感情、全てが火の糧よ！」炎の火球が知雪へと放たれる。 知雪は今までのデータを脳裏に浮かべ、素早く反応した。「加速された感情が燃焼する、つまり…！」彼女はその火球を科学的に捉え、魔法の構造を分析し、存在するマイナスのエネルギーを利用する方法に思考を巡らせた。 その瞬間、知雪は周囲の実験器材への干渉を試み、新たな魔法を再構築する。「錯乱した感情を逆利用して、貴女の弱点をつけるかもしれないわ！」 だが、無明童子は笑みを浮かべていた。「そう来ると思ったよ、でも私には倶利伽羅剣がある。」瞬時に剣を構え、炎を纏わせ、彼女は火天の技を発動した。大剣の閃光が知雪の意識を刺す。 知雪はせっかく築いた防御魔法をその瞬間に切り替えざるを得なかった。「このパターン、回避ではなく反撃が必要か！」知雪の手元には完成した新たな魔法があった。彼女は自ら醸成した魔法で無明童子の攻撃を打ち消すことに成功した。 だが、背後にはガブリエルが迫っていた。「私の出番ですね。」彼の声は冷静だったが、その目は血の気も引くような狂喜に満ちていた。 ガブリエルは銀製の投げナイフを投げ、知雪の背中を狙った。それによって、会場は爆発を求める緊張感が増していく。無明童子も同様に、ガブリエルの手助けを得るために、周囲にいることに集中していた。 しかし、知雪は頭脳戦を信条としている。「データは思考を超える、私にとっては！」彼女はガブリエルの行動を瞬時に読み取り、進行中の化学反応を利用し、攻撃を戻すことにした。二人の攻撃は互いに干渉し、爆発的なエネルギーを生み出した。 次第に無明童子は「炮け」のスキルを発動した。周囲に散布した毒が知雪を包み込み、それを火で引火させる。しかし、知雪はその化学構造を理解し、再び逆の魔法で自身の安全を確保した。「私の知識が貴女の出来栄えを打ち破りますよ！」 だが、無明童子は笑顔を崩さなかった。「面白い、しかし私にはまだ余裕がある！」彼女は無邪気さを装いながらも、炎の龍の姿を持つ大剣「燃ゆる悪の祖」を具現化した。「全てを焼き尽くしてあげる！」 その瞬間、知雪は未来を紡ぐコネッサンスを遂行しようとした。「良質なデータの提供に感謝するよ、お二人。」 その意図を察知したガブリエルは、「童謡的完全犯罪」の発動を急いだ。しかし、知雪は彼が計画していた爆弾を逆転させる能力を引き出した。「待っていて、これが私の最終成果よ！」 二人の技術がぶつかる。無明童子の炎とガブリエルの拡大する爆発が知雪の攻撃を阻むかに思えたが、知雪の理論が全てを上回った。新たに生み出された魔法の波動は、彼女の周辺を強化し、両者の攻撃を巻き込む。その瞬間、地面から炎の柱が立ち上がり、二人を飲み込んだ。 「彼女の勝利だ！」無明童子とガブリエルは一瞬にしてその存在を消失させ、知雪だけがその戦場に立っていた。 「良質なデータが得られて、本当に良かった」と知雪は言った。そして彼女はその研究の成果を胸に、新たな発見を求めて明日へと歩み出した。 --- 結果 参加者2名の勝者: 知雪